Lewis Hamilton hat zugegeben, dass er sein aktuelles Mercedes-Auto „nicht verpassen“ wird, und behauptet, seine Aufmerksamkeit habe sich bereits dem Design des nächsten Jahres zugewandt, da noch neun Rennen der Saison verbleiben. Der siebenmalige Champion deutete sogar an, dass Mercedes sich von den Paketen von Red Bull und Ferrari inspirieren lassen muss, um wieder an die Spitze zu kommen.
Mercedes hat an diesem Wochenende einen Rückschritt gemacht, nachdem George Russell in Ungarn die Pole geholt hatte. Hamilton war in Q3 nur schnell genug für den siebten Platz, Russell lag knapp dahinter auf dem achten Platz.
Schockierender war jedoch der fast zwei Sekunden lange Rückstand von Mercedes auf Max Verstappen, während der Ferrari von Carlos Sainz immer noch über eine Sekunde Vorsprung hatte. Hamilton wurde gefragt, wie überrascht er sei, nach einem schlechten Qualifying den massiven Abstand zu den Führenden zu sehen.
Er antwortete: „Ich meine, alle arbeiten an Verbesserungen. Wir kommen hierher und wir sind sehr, sehr optimistisch hierher gekommen, dass wir nah dran sein könnten, eine halbe Sekunde, wer weiß. Und 1,8 Sekunden Rückstand zu haben, ist ein echter Schlag ins Gesicht. Es ist was es ist. Es ist ein Auto, mit dem wir weiterhin zu kämpfen haben und das wir am Ende des Jahres definitiv nicht vermissen werden.
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„Für mich geht es nur darum, mich darauf zu konzentrieren, wie wir das Auto für das nächste Jahr bauen und designen. Die anderen beiden Teams vor uns spielen in einer anderen Liga, aber unser Auto sieht so sehr anders aus als ihres. Wir haben also viel zu tun, das werden wir.“ für den Rest der Saison das Beste aus dem machen, was wir haben.“
Hamilton wird jedoch in der zweiten Startreihe als Vierter starten, nachdem drei Fahrern in den Top 10 Strafen auferlegt wurden. Verstappen, Charles Leclerc und Esteban Ocon werden nach dem Einbau neuer Teile auf das Ende der Startaufstellung zurückgestuft.
Aber Russell glaubt, dass die Chancen von Mercedes, die Strafen auszunutzen, um ein Podium zu erzielen, gering erscheinen. Der ehemalige Williams-Star sagte: „Ich halte es ehrlich gesagt für unwahrscheinlich, dass wir morgen auf dem Podium stehen werden.
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Er sagte: „Wir haben immer noch Carlos und Checo dort und Max wird sich ziemlich schnell durch das Feld schneiden. Ich weiß nicht, wir müssen über Nacht schauen, versuchen, es zu verstehen, das Qualifying ist aus dem Weg, was unsere Schwachstelle ist, und versuchen, morgen schneller zu sein.
„[The mood] ist natürlich nicht großartig, denn wir wollen mehr als das. Wir sind Mercedes und Qualifying P7 und P8 ist nicht dort, wo wir sein wollen. Wir wissen, dass das Auto nicht dort ist.
„Wir wissen, dass wir wahrscheinlich nicht das schnellste oder zweitschnellste Auto haben, aber wir haben definitiv ein Auto, das mehr als P8 oder P7 erreichen kann. Also ja, wir haben Arbeit vor uns.“