Lewis Hamilton warnte Max Verstappen, dass er das Tempo habe, um ihn beim Großen Preis der Niederlande herauszufordern – rügte aber sein Mercedes-Team wegen falscher Strategieentscheidungen, die sein Rennen störten.
Hamilton startete nach einem alptraumhaften Qualifying von P13. Der Brite wagte zu Beginn des Rennens ein Risiko und zog die langlebigeren Medium-Reifen an, während sich sein Umfeld für weiche Reifen entschied. Seine Strategie wurde völlig über den Haufen geworfen, als es bereits nach wenigen Runden regnete.
Die meisten Fahrer fuhren wegen der Intermediate-Reifen an die Box, aber Mercedes hielt beide Fahrer auf der Strecke, da sie voraussagten, dass der Regenguss in ein paar Minuten vorbei sein würde. Sie haben das völlig falsch verstanden und ihre Fahrer viel zu spät geboxt, so dass sie beide fast ans Ende des Feldes zurückfielen.
Von da an kämpfte sich Hamilton bis auf den sechsten Platz vor. Und sein Teamkollege George Russell war auf dem siebten Platz, bis er nach einer Berührung mit Lando Norris einen späten Reifenschaden erlitt.
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„Ich fühle mich wirklich gut. Ich wusste nicht wirklich, wie der heutige Tag verlaufen würde“, sagte Hamilton gegenüber Sky Sports. „Ich saß letzte Nacht da und habe mir den Kopf zerbrochen. Was haben wir falsch gemacht? Wie sind wir in diese Position geraten? Dann habe ich nur daran gearbeitet, wie ich heute Morgen vorankommen könnte.“
„Ich war der Einzige auf dem Medium-Reifen. Ich wollte den Leuten um mich herum im Kontrast stehen, aber nicht allen in der Startaufstellung. Als dann der Regen rauskam, haben wir als Team die falsche Entscheidung getroffen. Letztendlich war es das.“ Der Anruf des Teams und wir haben den Preis dafür bezahlt.
„Wir kamen als Letzte raus und waren dann nur noch auf der Jagd. Ich denke, das war ein wirklich gutes Beispiel dafür, wie man stürzt oder stolpert, um wieder aufzustehen und es weiter zu versuchen. Jedes Mal, wenn ich an die Box musste, kam ich hinterher und jagte weiter und so.“ war nicht so einfach.“
Hamilton hatte das Gefühl, dass er das Tempo hatte, um Rennsieger Verstappen und den Zweitplatzierten Fernando Alonso herauszufordern. Er fügte hinzu: „Ich denke, heute hatte ich bei den Bedingungen das Tempo und wenn wir die richtige Entscheidung getroffen haben, hatte ich das Tempo, um die ersten beiden herauszufordern. Ich denke, wir wären eine Herausforderung gewesen, besonders als wir ins Trockene kamen.“
„Ich sage nicht, dass wir sie schlagen würden, aber es ist schön, wenn man so denkt.“