Lewis Hamilton muss dem Kampfgeist seines alten Mercedes-Teamkollegen Nico Rosberg nacheifern, um Max Verstappen in die diesjährige Fahrermeisterschaftskrone zu verdrängen. Der Brite hat immer noch alle Chancen, einen rekordverdächtigen achten Weltmeistertitel zu erringen und seinen Status als einer der, wenn nicht sogar der größte Formel-1-Fahrer aller Zeiten zu festigen.
Derzeit liegt er jedoch in der Gesamtwertung hinter Verstappen mit nur noch sechs verbleibenden Rennen, um seine meisterhafte Autorität gegenüber seinem Red-Bull-Rivalen zu untermauern.
Letzterer stahl Hamilton beim Grand Prix von Türkei am Sonntag mit einem zweiten Platz den Spitzenplatz und holte sich sieben Punkte Vorsprung an der Spitze der Rangliste.
Hamilton schien bereit, das Rennen ohne Zwischenstopp für neue Reifen zu beenden, wurde aber schließlich mit nur wenigen verbleibenden Runden an die Box gerufen.
Letztendlich musste er sich mit dem fünften Platz begnügen, was Verstappen den entscheidenden Vorteil verschaffte, während sich die Saison einem aufregenden und unvorhersehbaren Höhepunkt nähert.
Der Kampf um die Vorherrschaft zwischen Hamilton und Verstappen hat die Schatten des Jahres 2016 hochgeworfen, als der Mercedes-Mann mit Rosberg um die Ehrungen zum Saisonende ging.
JUST IN: Lewis Hamilton entging nur knapp dem Titel “Katastrophe” von Max Verstappen
Die beiden waren Freunde aus der Kindheit, aber ihre Beziehung wurde schnell bitter, als sie als die beiden herausragenden Anwärter auf den diesjährigen Meistertitel hervorgingen.
Eine Reihe von Verwicklungen auf der Strecke quälten ihre eigenen Bemühungen gegeneinander, ähnlich wie die Vorfälle in Silverstone und Monza in diesem Jahr mit Hamilton und Verstappen.
Rosberg setzte sich schließlich durch und holte seinen ersten und einzigen Triumph in der Fahrerwertung, bevor er sich am Ende der Saison überraschend aus dem Sport zurückzog.
Es scheint, als müsste Hamilton ein Blatt aus dem Buch seines alten Feindes ziehen, um den Sieg im diesjährigen Kampf um den Ruhm mit Verstappen zu erringen.
NICHT VERPASSEN
Rosberg befand sich 2016 in einer ähnlichen Situation, als der Deutsche nur sechs Rennen vor Schluss zwei Punkte hinter Hamilton lag.
Ein unglaublich konstanter und fruchtbarer Run-In führte jedoch dazu, dass er den in Stevenage geborenen Rennfahrer am letzten Tag der Saison in Abu Dhabi nur um fünf Punkte hinter sich ließ.
Hamiltons Chancen auf den Titel wurden durch seinen Rücktritt in Malaysia beschädigt, wo er nach einem Motorschaden zu einem frühen Bad gezwungen wurde.
Rosberg holte sich einen Sieg und vier zweite Plätze bei den letzten fünf Grands Prix, um Hamilton zu besiegen in einem dramatischen Schlusskapitel der Geschichte.
Schneller Vorlauf bis jetzt und Hamilton kämpfte in letzter Zeit um Konstanz und schaffte es in drei seiner letzten acht Rennen nicht auf das Podium.
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Die Fähigkeit, unter Druck zu arbeiten und wöchentlich Top-Zwei-Ergebnisse zu erzielen, wird entscheidend sein, um den diesjährigen Titelkampf zu entscheiden, wobei Hamilton den großen Michael Schumacher mit einem weiteren Meisterschaftstriumph übertreffen kann.
Der Mercedes-Talisman erklärte kürzlich, dass er trotz der Intensität seines Kampfes mit Verstappen noch nicht unter Druck geraten sei, und betonte, dass er erfahren genug ist, um mit Momenten der Anspannung und des Stresses hinter dem Steuer umzugehen.
“Ich habe wirklich keine Sorgen, ich kann einfach hier ankommen und liebe es, meinen Job zu machen”, sagte Hamilton.
“Wir nehmen die Dinge nur eine Woche und ein Rennen nach dem anderen. Wir versuchen immer, uns zu verbessern, und ich habe viel Zeit damit verbracht, mit dem Team darüber zu sprechen, wie wir uns weiterentwickeln und verbessern können.
“Ich mache das schon lange, also habe ich Wege gefunden, mich auf Kurs zu bringen, und ich weiß, was mich auch vom Kurs abbringen kann. Ich weiß, was mich antreibt und werde mich daran halten.”