Lewis Hamilton hat behauptet, Max Verstappen werde bei seinem Versuch, Fernando Alonso und Charles Leclerc zu schlagen, „nicht ausrutschen“, um dreimaliger F1-Champion zu werden. Aston Martin und Ferrari waren die engsten Herausforderer von Red Bull in Bahrain und würden am ehesten aus Fehlern von Verstappen Kapital schlagen.
Mercedes kämpfte in Sakhir und fiel im Gesamttempo hinter die beiden Konstrukteure zurück. Hamilton scheint jedoch jede Red Bull-Herausforderung im Jahr 2023 auszuschließen.
Er erklärte: „Ich denke, er wird sehr, sehr zuversichtlich sein. Ich denke, sie haben letztes Jahr ein fantastisches Auto entwickelt, sie haben alle Rekorde in so ziemlich allem gebrochen, und ich glaube nicht einmal, dass sie am Ende Druck gemacht haben und trotzdem weit vorne waren.
„Ich glaube nicht, dass er ausrutschen wird. Er ist ein Weltmeister und deshalb würde ich seine Entschlossenheit oder seinen Fokus nicht in Frage stellen. Ich denke, er wird genauso konzentriert sein wie immer, und es ist unsere Aufgabe, aufzuholen.“
Der Niederländer erzielte in der vergangenen Saison 15 Siege, um den Titel zu gewinnen, während ihm seine Konstanz im Jahr 2021 half. Verstappen landete in seinem Titelkampf mit Hamilton 18 Mal unter den ersten beiden, was ihm einen Vorteil verschaffte.
Ferrari ging zuversichtlich in die neue Saison, dass sie Red Bull nach einem vielversprechenden Jahr im Jahr 2022 endlich herausfordern könnten. Die Scuderia schien jedoch nicht in der Lage zu sein, die Rundenzeiten von Verstappen und Sergio Perez zu erreichen, und schien sich mit P3 zufrieden zu geben.
Aber Leclerc schaffte es nicht bis zum Ende des Rennens, als die Zuverlässigkeitsprobleme des Cavallino Rampante wieder auftauchten. Nach dem Rennen forderte er eine Untersuchung der Probleme, um das Problem vor Saudi-Arabien zu lösen.
Er sagte: „Wir hatten einen guten Rückstand, ich habe das Tempo kontrolliert, alles fühlte sich gut an, also ist es eine Schande. Jetzt hoffe ich nur, dass wir uns das ansehen, verstehen, was schief gelaufen ist, und dieses Problem nicht mehr haben.”
Die Analyse in Maranello hat ergeben, dass das Problem auf einen Kabelbruch aufgrund unzureichender Befestigung und des Fahrgestells zurückzuführen ist. Das Team wird wahrscheinlich auch ohne Strafe davonkommen, nachdem es festgestellt hat, dass eine von zwei Steuereinheiten nicht ersetzt werden musste.
Trotz des Vorteils gegenüber den nächsten Rivalen hat sich Red-Bull-Boss Christian Horner geweigert, sich mitreißen zu lassen. Er kommentierte: „Wir nehmen nichts als selbstverständlich hin.
„Lass uns in zwei Wochen Jeddah sehen, danach Melbourne. Ich denke, sobald wir zwei oder drei Runden hinter uns haben, werden wir ein viel besseres Bild von den Stärken und Schwächen unseres Autos und unserer Konkurrenz bekommen.“