Der Wert des Mercedes F1-Teams ist um fast 2 Milliarden Pfund gewachsen, seit Lewis Hamilton 2013 von McLaren kam. Der legendäre Brite und die Silberpfeile bildeten in den bisherigen elf gemeinsamen Jahren eine der legendärsten Partnerschaften des Sports, doch es wartet eine neue Herausforderung im Jahr 2025, nachdem bekannt wurde, dass Ferrari den siebenmaligen Weltmeister verpflichtet hat.
Hamilton löste Schockwellen in der Motorsport-Community aus, als er bekannt gab, dass er McLaren – mit dem er sein F1-Debüt gab und seinen ersten Weltmeistertitel holte – vor der Saison 2013 verlassen und zum Mercedes-Team wechseln würde.
Zu dieser Zeit legte Mercedes den Grundstein für die Turbo-Hybrid-Ära und belegte in der Konstrukteurswertung 2010 und 2011 den vierten Platz, bevor es 2012 auf Platz fünf zurückfiel. Viele bezweifelten den Sinn des Deals, aber Hamilton engagierte sich und verbesserte sich bis auf Platz 2 der Gesamtwertung 2013.
Als 2014 die erste Saison der neuen technischen Regulierungsperiode begann, erwies sich Hamiltons Wechsel als Meisterleistung. Die Silberpfeile sicherten sich acht aufeinanderfolgende Titel in der Konstrukteursmeisterschaft, wobei der in Stevenage geborene Fahrer seinem Trophäenschrank sechs Einzeltitel hinzufügte.
Dieser von Hamilton angeführte Erfolg hat dem in Brackley ansässigen Team große finanzielle Vorteile gebracht. Laut einer Studie eines Sportfinanzexperten Joe PomplianoMercedes steigerte seinen Wert während seiner Serie von Weltmeisterschaftssiegen von 317 Millionen Pfund (400 Millionen US-Dollar) auf 2,14 Milliarden Pfund (2,7 Milliarden US-Dollar) und genoss in diesem Zeitraum 25 Prozent der gesamten Sendezeit.
Nun sucht Hamilton jedoch ein neues Abenteuer. Der siebenfache Champion hat zugestimmt, sich Ferrari ab der Saison 2025 anzuschließen, was wohl den bemerkenswertesten F1-Wechsel seit seinem Wechsel von McLaren zu Mercedes vor etwas mehr als einem Jahrzehnt darstellt.
Zu seiner Entscheidung, das Team zu verlassen, das er im letzten Jahrzehnt sein Zuhause genannt hat, erklärte Hamilton: „Ich hatte fantastische 11 Jahre mit diesem Team und bin so stolz auf das, was wir gemeinsam erreicht haben.“
„Mercedes gehört seit meinem 13. Lebensjahr zu meinem Leben. Es ist ein Ort, an dem ich aufgewachsen bin, daher war die Entscheidung zu gehen eine der schwersten Entscheidungen, die ich je treffen musste. Aber für mich ist jetzt der richtige Zeitpunkt, diesen Schritt zu wagen, und ich freue mich darauf, mich einer neuen Herausforderung zu stellen.
„Ich werde für die unglaubliche Unterstützung meiner Mercedes-Familie auf ewig dankbar sein, insbesondere Toto für seine Freundschaft und Führungsqualitäten, und ich möchte gemeinsam einen Höhepunkt erreichen. Ich bin zu 100 Prozent entschlossen, in dieser Saison meine bestmögliche Leistung abzuliefern und mein letztes Jahr mit den Silberpfeilen zu einem unvergesslichen Erlebnis zu machen.“