Lewis Hamilton, der in seinem 300. Grand Prix auf dem Podium stand, hat erklärt, dass er „noch genug Benzin im Tank“ hat, wobei Toto Wolff vorschlägt, dass 400 möglich sein könnten.
Hamilton befindet sich mitten in der ersten Saison seines letzten Zweijahresvertrags mit Mercedes.
Doch mit 37 Jahren ist der Brite dem Ende seiner Karriere nun näher als dem Anfang, die Frage ist nur, wie nah.
Sein Teamchef Wolff rechnet damit, dass er noch viele Jahre durchhalten könnte.
„Wir haben vor ein paar Wochen darüber gesprochen, wie lange unsere Partnerschaft dauern kann, und die besprochene Zahl war fünf bis zehn Jahre, sodass wir auf 400 kommen können“, sagte er scherzhaft der Nachrichtenagentur PA.
Diese Zahl wurde ihm nach dem französischen GP am Sonntag genannt, worauf Hamilton antwortete: „Das sind viele Rennen. Ich möchte zunächst nur dankbar sein, an diesen Punkt gekommen zu sein.
„Aber ich fühle mich immer noch frisch und habe immer noch das Gefühl, dass ich noch genug Benzin im Tank habe.
„Ich genieße, was ich tue, ich bin wirklich stolz und genieße es, jeden Tag hierher zu kommen und mit dieser unglaublichen Gruppe von Menschen zu arbeiten.
„Ich genieße es auch mehr denn je, mit dem Sport zu arbeiten.
„Wir haben einige großartige Leute, die den Sport leiten und großartige Gespräche über die Richtung führen, in die wir als Sport gehen, also genieße ich es mehr denn je.“
Lewis Hamiltons Reaktion auf die Frage, ob er noch 5 bis 10 Jahre in der Formel 1 fahren würde ? pic.twitter.com/7fruA5QDeU
– ESPN F1 (@ESPNF1) 25. Juli 2022
Als Zweiter auf der Rennstrecke von Paul Ricard sicherte sich Hamilton sein bestes Ergebnis dieser Saison, wobei George Russell es zu einem Doppelpodium für Mercedes machte, als er P3 belegte.
Aber während das Team Anzeichen einer Verbesserung zeigt, steht der erste Sieg in der neuen Ära der Bodeneffekt-Aerodynamik der F1 noch bevor.
Mercedes arbeitet hart daran, dies zu erreichen, und Hamilton sagt, dass es im Moment das erste Ziel ist. Er und Wolff werden sich später zusammensetzen, um über die Zukunft zu sprechen.
„Ich möchte wieder auf die Erfolgsspur zurückkehren, und das wird einige Zeit dauern, aber ich bin mir sicher, dass wir uns irgendwann zusammensetzen und über die Zukunft sprechen werden“, sagte er.
„Aber noch einmal, nur mit unserem Team möchte ich immer weiter bauen.
„Es ist eine Sache, Rennen zu veranstalten, aber es bedeutet auch, die Arbeit, die wir draußen leisten, fortzusetzen und mehr zu tun, was meiner Meinung nach Mercedes und wir immer mehr tun können, und wir werden es tun.“
Das Ergebnis vom Sonntag war Hamiltons viertes Podium im Trab, wobei der Brite sagte, dass er den Kampf heute „zu 100 %“ mehr genieße als zu Beginn der Saison.
„Der Anfang des Jahres war – nicht miserabel, es könnte immer viel schlimmer sein – aber aus der Sicht eines Fahrers war es so verwirrend, dieses Auto zu verstehen“, sagte er.
„Jetzt in der Lage zu sein, das Auto ein bisschen besser zu verstehen, hat uns das Fahren viel mehr Spaß gemacht.
„In einigen dieser Bereiche fehlt es uns noch an Leistung, aber wir kommen langsam dorthin. Es geht darum, ständig nur daran herumzuhacken.
„Leider kann man im Moment keine großen Sprünge machen. Aber wer weiß? Vielleicht kommt irgendwann ein großer Sprung und wir sind dabei.“