Lewis Hamilton hat bereits den besten Weg vorgeschlagen, um festzustellen, wer zwischen ihm und Max Verstappen schneller ist. Der siebenmalige Champion behauptete zuvor, das Paar in identischen Autos zu bekommen, sei der einzige Weg, die Debatte zu beenden.
Der Mercedes-Star deutete jedoch an, dass der Wechsel „potenzielle Nachteile“ haben könnte, wenn er gegen den Niederländer verlieren würde. Im Jahr 2019 sagte Hamilton: „Ich sehe Positives und potenzielles Negatives. In gewisser Weise würde es gut für mich funktionieren.
„Ich sehe Geschichten, dass wir unterschiedliche Autos haben, und das ist der einzige Weg [I beat him], das würde mir also die Gelegenheit geben zu zeigen, dass das nicht der Fall ist.“ Hamilton und Verstappen waren 2021 in einen dramatischen Titel-Showdown verwickelt, als die Fahrerwertung in der allerletzten Runde des letzten Rennens entschieden wurde.
Der Brite schien auf Kurs zu sein, um seine achte Krone zu erringen, bevor ein spätes Safety-Car Verstappen in der Schlussphase passieren ließ.
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Der Kampf löste in Erwartung eines ähnlichen Duells in der vergangenen Saison ein steigendes Interesse an dem Sport aus. Rufe nach einem Kampf mit gleichwertigen Maschinen sind jedoch in dieser Saison nach der Alptraumkampagne von Mercedes relevanter.
Die Silberpfeile litten darunter, dass sie früh Probleme vorschlugen, und dann fehlte es Red Bull an Tempo, was Hamiltons Titelhoffnungen einen Schlag versetzte. Stattdessen fuhr der 25-jährige Verstappen mit rekordverdächtigen 15 Rennsiegen zu seiner zweiten Krone.
Eine mögliche Verbindung von Mercedes und Verstappen ist möglicherweise nicht ausgeschlossen, da Teamchef Toto Wolff zuvor angedeutet hat, dass er versucht sein würde, für die F1-Sensation zu wechseln. Bereits 2020 erklärte der Österreicher: „Ich wäre überrascht, wenn sich diese beiden jungen Fahrer fünf Jahre lang ihren Teams verschrieben und überall sonst die Tür verschlossen hätten.
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„Verträge sind oft komplexer, als es die Medien darstellen. Solange wir ein schnelles Auto haben, weil das unsere erste Priorität ist, werden wir immer eine Situation haben, in der wir uns aussuchen können, wer es fährt.“
Aber Verstappen hat seitdem eine Vertragsverlängerung unterzeichnet, um ihn bis 2028 bei Red Bull zu halten. Hamilton wird voraussichtlich eine mehrjährige Verlängerung bei der deutschen Marke zu Papier bringen, aber es ist unwahrscheinlich, dass er bis zum Ende von Verstappens Vertrag in der F1 bleibt.