Lewis Hamilton hat behauptet, Mercedes verlasse sich immer noch auf Red Bull und Ferrari, um Podestplätze in einem besorgniserregenden Eingeständnis für die Silberpfeile zu sichern. Der siebenmalige Champion sagte, das Team brauche noch Max Verstappen, Sergio Perez, Charles Leclerc oder Carlos Sainz, um sich zurückzuziehen, um trotz der Fortschritte des Teams Top-3-Platzierungen zu erreichen.
Der Mercedes-Star betonte, dies zeige, dass das Team in der zweiten Saisonhälfte noch „viel Arbeit vor sich habe“. Im Gespräch mit Sky Sports sagte Hamilton: „Ich kann nicht sagen, dass wir um eine Ecke gebogen sind, wir sind seit Ewigkeiten an der Ecke und wir kommen langsam um sie herum.
„Silverstone war ein großartiger Kampf und wir hatten eine wirklich großartige Konstanz. Im letzten Rennen sah es so aus, als hätten wir einen Schritt zurück gemacht oder sie hätten wieder einen Schritt nach vorne gemacht. Also über einzelne Runde [we] hatte einen Rückstand von fast einer Sekunde.
„Aber unsere Rennpace ist etwas besser als unsere Qualifying-Pace und unsere Zuverlässigkeit war außergewöhnlich. Das war sehr positiv. Wir haben uns auch sehr darauf verlassen, dass die anderen nicht fertig werden, und ich denke, das überschattet die Tatsache, dass wir viel Arbeit vor uns haben.“
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Hamilton hat in dieser Saison fünf Podestplätze erzielt, aber fast alle gingen auf Kosten von Problemen mit einem der beiden Red Bull- oder Ferrari-Fahrer. In Bahrain erlitt Red Bull in der Schlussphase einen doppelten Ausfall, der Verstappen den zweiten Platz verweigerte.
Leclerc konnte aufgrund einer Startstrafe in Kanada, wo Hamilton Dritter wurde, nicht in der Nähe der Spitze antreten. Verstappen wurde aus dem Feld gedrängt, nachdem er in Silverstone früh aufgeholt hatte, wo Hamilton beim Grand Prix von Großbritannien P3 vor heimischen Fans sicherte.
Hamiltons nächster Podestplatz kam in Österreich, nachdem er von Sainz’ spätem Motorschaden profitiert hatte. Dann nutzte der Mercedes-Star in Frankreich die Strafe von Sainz am Samstag und den Sturz von Leclerc, um unter die ersten beiden zu kommen.
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In ähnlicher Weise hat George Russell drei Podestplätze nur aufgrund von Zuverlässigkeitsproblemen für andere Fahrer abgeholt. Er holte P3 in Australien, nachdem Verstappen einen Blowout erlitten hatte, und in Spanien, nachdem Leclerc rausgedrängt wurde.
Der monegassische Fahrer hatte nur wenige Wochen später in Aserbaidschan ein ähnliches Problem, wo Russell ebenfalls P3 sicherte. Hamilton schien jedoch anzudeuten, dass Mercedes mit seinem Paket vor dem Großen Preis von Ungarn an diesem Wochenende Fortschritte macht.
Er fügte hinzu: „Ich genieße es einfach mehr, weil ich mit der Balance des Autos und mit der Abstimmung viel besser komme. Bono und die anderen Jungs sind definitiv ein bisschen glücklicher mit dem Auto zu arbeiten.“