Lewis Hamilton schlug auf seine Mercedes-Ingenieure ein, nachdem das Team vor der Qualifikation für den Großen Preis von Bahrain einen entscheidenden Fehler gemacht hatte. Mercedes hatte Hamilton aus der Box gefahren, um für einige Trainingsstarts auf die Strecke zu kommen.
Das Team verpasste jedoch den Cut-Off mit roten Ampeln am Ende der Boxengasse, bevor Hamilton abfahren konnte. Sein Renningenieur Peter Bonnington erkannte, dass das Team den Fehler gemacht hatte, bevor Hamilton davonziehen konnte.
Er sagte: „Ich denke, das wird beim Ausgang wahrscheinlich rot werden. Das wird beim Ausgang wahrscheinlich rot werden. Behalten Sie es im Auge. Wir kommen und holen Sie.“ Hamilton war offensichtlich frustriert und antwortete: „Kommt schon, Leute! Das ist jetzt zweimal!“
Damit verpasste Hamilton seine letzte Chance, vor dem morgigen Saisoneröffnungsrennen ein wenig Starttraining zu absolvieren. Sky Sports F1-Moderator Anthony Davidson zeigte mit dem Finger auf Mercedes wegen des Fehlers und enthüllte, dass sie ihre Zeiten verwechselt hatten.
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Hamilton war P4 im FP3, drei Zehntel hinter Alonsos Bestem und zwei Zehntel hinter Verstappen. Teamkollege George Russell kämpfte jedoch und fiel hinter dem Ferrari von Charles Leclerc auf P6 zurück.
Hamilton gab zu, dass der deutsche Hersteller nach den ersten beiden Trainingseinheiten am Freitag „weit vom Tempo entfernt“ war, und er akzeptierte, dass das Team möglicherweise sogar „etwas weiter zurückliegt“ als 2022.
Er kommentierte: „Wir haben festgestellt, dass wir weit entfernt sind“, sagte Hamilton, der auf P2 sechs Zehntel hinter Alonsos Bestzeit lag. „Wir wussten das ein bisschen im Test, aber es ist eine große Lücke.
“Bei Red Bull, wenn man sich die langen Läufe ansieht, sind sie eine Sekunde pro Runde schneller, also haben wir viel zu tun.”