Dieses Interview enthält Spoiler für das Serienfinale von “Shameless” am Sonntag.
Bevor er “Shameless” kreierte, das langjährige Familiendrama, das am Sonntagabend bei Showtime endete, war John Wells der Showrunner von “ER” und späteren Staffeln von “The West Wing”, beide bei NBC.
Obwohl die Shows oberflächlich unähnlich sind, sieht Wells sie alle als Funktions- oder Funktionsuntersuchungen. In „ER“ geht es darum, wie Medizin funktioniert. In „The West Wing“ geht es darum, wie die Regierung arbeitet. Und “schamlos”?
“So funktioniert das System nicht wirklich für Familien, die in der Nähe der Armutsgrenze leben”, sagte Wells. „Mann, rede davon, dass das im Fernsehen unterrepräsentiert ist! Das ist ein großer Teil unserer Gesellschaft, über den wir nicht annähernd genug Geschichten erzählen. “
In elf Spielzeiten vermittelte „Shameless“ die empörenden und aktuellen Geschichten der Gallaghers, einer weitläufigen Familie mit weitgehend abwesenden süchtigen Eltern Frank und Monica (gespielt von William H. Macy und Chloe Webb), die die Tochter Fiona (Emmy Rossum) zur Erziehung zurückließen ihre jüngeren Geschwister Lip (Jeremy Allen White), Ian (Cameron Monaghan), Debbie (Emma Kenney), Carl (Ethan Cutkosky) und Liam (Christian Isaiah).
Basierend auf einer britischen TV-Serie verlegte die Showtime-Version die ungepflegte Familie auf die South Side von Chicago und modernisierte unter anderem das britische Konzept des „Kitchen-Sink-Dramas“ gründlich. In der Gallagher-Küche fanden Veranstaltungen statt, bei denen Monica sich die Handgelenke aufschnitt, Fiona spontanen Sex hatte, Debbie gebar, Frank Debbies nekrotische Zehen entfernte und das Kleinkind Liam nach einer Überdosis Kokain zusammenbrach.
“Komödie kann brutal sein”, sagte Wells. “Es kann über unsere Zurückhaltung hinausgehen, gepredigt zu werden.”
“Schamlos”, fügte er hinzu, “ist eine Show über eine Familie, die versucht zu überleben und sich durch sie hindurch lacht.”
Wells wäre glücklich gewesen, die Missgeschicke der Gallaghers noch „weitere 20 Jahre“ über die aktuellen Themen wie Ungleichheit, Gentrifizierung, Sucht, Geisteskrankheiten und Sexualität zu berichten. Aber Showtime gab der Show eine letzte Staffel kurz vor der Coronavirus-Pandemie. Dann, drei Tage vor Drehbeginn, in dem sich die meist erwachsenen Gallagher endgültig zerstreuten, wurde die Produktion für Monate eingestellt.
Während der unerwarteten Auszeit überlegte Wells die Saison und beschloss, die Pandemie einzubeziehen, wobei Frank, der aus verschiedenen medizinischen Gründen sein Verfallsdatum längst überschritten hatte, als Aushängeschild für Antimaskierer diente. Im Serienfinale am Sonntag starb Frank an Covid.
“Wir haben nicht versucht, eine” ganz besondere Episode “zu machen”, sagte Wells. “Selbst in satirischen Komödien sollte es echte Konsequenzen geben.”
In einem Telefoninterview aus Victoria, British Columbia, wo er an einer neuen Serie für Netflix arbeitet, diskutierte Wells die Inspiration für Franks Tod, Fionas Rückkehr und das Erbe von “Shameless”. Dies sind bearbeitete Auszüge aus der Konversation.
Sie haben die gesamte Saison nach dem Herunterfahren neu geschrieben. War Frank dazu bestimmt, die ganze Zeit zu sterben? Wie haben Sie beschlossen, dass er Covid bekommen würde? Es gab viele Nebenhandlungen von Covid-19 im Fernsehen, aber ich kann mir keine andere Hauptfigur vorstellen, die tatsächlich daran gestorben ist.
Wir wollten nicht, dass Frank bei all seinen Lebensstilentscheidungen ungeschoren davonkommt. Wir hatten immer vor, dass er stirbt etwas Am Ende. Ursprünglich dachten wir, er würde sich bei einer Überdosis das Leben nehmen. Was zum Teufel – warum nicht in einem Glanz der Herrlichkeit ausgehen?
Dann habe ich zur Weihnachtszeit ein enges Familienmitglied aus Covid verloren. Das passiert vielen Familien. Also dachte ich: “Wir sollten das kommentieren.” Wir haben versucht, die ganze Saison über einen Kommentar zu den besonderen Schwierigkeiten abzugeben, die die Pandemie in einkommensschwachen Gemeinden mit sich gebracht hat, und sie trotzdem lustig zu machen. Frank mitten in dieser Pandemie an etwas anderem sterben zu lassen, wäre etwas zu einfach. Frank hat so viele mögliche Komorbiditäten – Covid ist genau das, was ihn schließlich über den Rand gedrängt hat. Darin liegt sicherlich eine gewisse Schadenfreude, Frank denkt immer, er kann an allem vorbeikommen und kommt zu einem Moment, an dem er nicht vorbeikommen kann.
In seinem Delirium verwechselt Frank eine Mitarbeiterin des Gesundheitswesens mit Fiona. Dies ist das erste Mal, dass sie erwähnt wird, seit Emmy Rossum die Show verlassen hat vor zwei Jahren. Warum haben die Gallaghers nicht über ihre Schwester gesprochen? Das Haus ist in Fionas Namen und sie bleibt Liams Erziehungsberechtigter.
Wir hatten in den letzten zwei Jahren in verschiedenen Erwähnungen von Fiona geschrieben, aber Showtime bat uns, die Leute nicht an ihre Abwesenheit zu erinnern. Ich denke, sie waren sehr besorgt, dass Emmys Abwesenheit die Zuschauerzahl der Show erheblich beeinträchtigen würde.
Wir wollten unbedingt versuchen, Fiona für das Finale zurückzubringen, aber es gab einfach keine Möglichkeit, alles mit der Pandemie zum Laufen zu bringen. Ich bin sicher, Emmy wäre zurückgekommen und hätte es getan, und es wäre schön gewesen, sie wiederzusehen. Aber sie hatte einige gesundheitliche Bedenken hinsichtlich der Rückkehr, der Quarantäne und des Versuchs, in Sicherheit zu sein. Es ist schwer, irgendjemandes Entscheidungen in Bezug auf Reisen und Sicherheit in Frage zu stellen.
Es würde eine Familiendiskussion darüber geben, wer sich um Frank kümmern würde. In den frühen Ideen der Geschichte war dies ein perfekter Weg, um Fiona zurückkehren zu lassen. Wir hatten einige humorvolle Versionen davon, in denen alle Frank satt hatten, ihn in eine Kiste steckten und nach Florida schickten. Und dann öffnete Fiona die Schachtel! Beste Pläne.
Hat Showtime jemals ein Veto gegen andere Ideen eingelegt oder andere Bedenken geäußert?
Es war eine Art Insider-Witz: „Man kann alles tun, aber man kann kein Bibliotheksbuch stehlen.“ Ich denke das lag daran [Showtime co-president of entertainment] Gary Levine wollte die Leute nicht ermutigen, tatsächlich Bibliotheksbücher zu führen. [Laughs.] Showtime äußerte sich besorgt über verschiedene Dinge, die sie letztendlich unterstützten, wie Frank, der Carl ins Krebslager schickte. Die Idee war, dass jedes Kind in der Lage sein sollte, ins Camp zu gehen.
In den frühen Tagen hatten wir viele Gespräche darüber, wie Frank sich entschied, mit Lips Freundin Karen (Laura Slade Wiggins) zu schlafen. Dann kamen wir auf die Lösung, wie Frank um Vergebung bitten würde, wie Lip auf Franks Kopf urinieren würde und Frank es tatsächlich akzeptieren würde, weil er erkannte, dass er es verdient hatte. Es ging immer um das Gleichgewicht zwischen dem, was getan wurde und dem, was wir in der Familie ungestraft und unverzeihlich lassen, denn in der Show geht es wirklich nur darum, wie sich eine Familie durch alle Arten von Krisen ziehen kann.
Gab es jemals eine Geschichte, von der Sie sich wünschten, Sie hätten mehr Kontextualisierung?
Carls Handlung, Polizist zu werden. Wir hätten zwei weitere Jahreszeiten nutzen können, um das zu erkunden. Wir hatten viele Gespräche mit Showtime darüber, wie viel wir sagen könnten. Es war eine feine Linie, die versuchte, ein laufendes Gespräch im Land zu führen.
Inwieweit haben die Proteste gegen Black Lives Matter und das anhaltende nationale Gespräch über Rassenungleichheit das beeinflusst, was Sie ursprünglich geplant hatten?
Carls Handlung wurde viel aktueller. Nicht, dass diese Themen nicht immer vorhanden waren, aber sie wurden nach einer Reihe schrecklicher Vorfälle von Polizeibrutalität in den Mittelpunkt gerückt. Was ist richtige Polizeiarbeit? Ist der Zweck der Polizei, die Wohlhabenden vor den Nicht-Wohlhabenden zu schützen? Es gibt sicherlich viele Leute, die das glauben. Das ist eine zu starke Vereinfachung, aber wir alle müssen verstehen, was diese Ängste der Polizei sind, der Mangel an Vertrauen, der in vielen Gemeinden besteht.
Wir haben auch versucht, Dinge über Wohnungsmangel anzugehen. Ich wünschte, wir hätten ein weiteres Jahr Zeit, um das Räumungsmoratorium zu erkunden, wenn wir feststellen, wie viele Menschen ihren Arbeitsplatz verloren haben und mit Ernährungsunsicherheit leben. Ich würde gerne über Pandemie-Checks sprechen und darüber, welchen großen Unterschied eine erschwingliche Tagesbetreuung für Debbie und Tami (Kate Miner) machen würde. Wir würden den Humor in diesen Geschichten finden, aber dies sind Leben und Tod für Familien, die am Rande leben.
Warum war „Shameless“ Ihrer Meinung nach nicht Teil eines größeren kulturellen Gesprächs, insbesondere während der Preisverleihungssaison?
Ich möchte mich nie darüber beschweren, weil ich auf der guten Seite dieser Gleichung war. Aber ich würde sagen, wenn Sie Geschichten über Menschen machen, denen es weniger gut geht, wenn Sie keine einfachen Antworten geben, werden die Shows ein bisschen mehr übersehen. Ich habe keine Erklärung dafür, warum „The Wire“ nie die am meisten dekorierte Show in der Fernsehgeschichte war. Wir wollen so tun, als ob das Land egalitär ist, dass es eine Meritokratie ist, dass jeder die gleichen Chancen hat und es einfach nicht wahr ist. Das ist schwer für uns zu akzeptieren. Es fordert unser Gefühl heraus, wer wir sind. Was sind unsere gegenseitigen Verantwortlichkeiten?
Es gab einige Rückschläge. Kritiker haben sich zu Beginn nicht an die Show gehalten. Viele Leute wollten “Shameless” als Sexkomödie abschreiben. Und das ist in Ordnung. Wir hatten lange Zeit ein großartiges, loyales Publikum. Die Leute hielten mich auf der Straße an und sagten mir, Frank sei wie ihr Vater. Kinder kamen zu unserem Set in Chicago und erzählten uns, wie sie aus ihren Häusern geworfen wurden, weil sie schwul, lesbisch oder trans waren. Die Leute erzählten uns, wie ihre große Schwester sie großgezogen hat oder wie sie sich wegen der Show wieder mit älteren Geschwistern verbunden haben. Wir alle suchen nach Gemeinschaft, und die Gallagher-Welt war eine Gemeinschaft von Kindern, die sich umeinander kümmerten.
Was möchten Sie in einem “Shameless” -Spinoff sehen?
Ich möchte die Alibi Cop-Bar-Geschichte sehen und was mit Carl und Arthur (Joshua Malina) als Polizisten passiert. Ich liebe Kevin (Steve Howey) und Veronica (Shanola Hampton) und würde gerne sehen, was mit ihnen passiert. Lip war kurz davor, Dinge herauszufinden und Erfolg zu haben. Wir haben eine riesige Legion von Fans für Ian und Mickey (Noel Fisher), um zu sehen, wohin ihr Leben führt. Für viele Menschen repräsentieren sie unterschiedliche Vorstellungen davon, wer schwule Männer sein können und wie diese Beziehungen sein können.
Wir haben getan, was wir uns vorgenommen haben. Hoffentlich haben die Leute es genossen, einige ihrer eigenen Nöte darin gesehen oder ein bisschen mehr Einfühlungsvermögen für die zig Millionen Menschen in Amerika, die auf der Armutsgrenze leben, auf der die Gallaghers in der Show lebten. Geben Sie Ihrem Kellner ein bisschen mehr Trinkgeld. Lassen Sie etwas zusätzliches Geld für das Dienstmädchen, wenn Sie in einem Hotel oder Motel übernachten. Seien Sie etwas verständnisvoller mit der Person, die Ihr Paket liefert. Versuchen Sie, in den Schuhen anderer Leute zu gehen.
All diese Geschichten da draußen zu haben, erinnert die Leute daran, dass die Dinge, für die sie sich schämen und die sie fühlen könnten, versteckt werden müssen, nein – wir müssen darüber reden.