Lesen der Zoom-Teeblätter

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Niemand kann wirklich vorhersagen, was mit unserem kollektiven Verhalten und der Wirtschaft passieren wird, wenn und wann wir die neueste Welle von Coronavirus-Infektionen zurückschlagen. Aber ich finde es hilfreich, nach Hinweisen zu suchen, wie Unternehmen, die durch das Virus verändert wurden, ihr Geld ausgeben.

Zum Beispiel: Zoom Video, das Unternehmen, dessen Videokonferenzdienst in den letzten 18 Monaten zu einem Begriff geworden ist, sagte am Sonntag, dass es rund 15 Milliarden US-Dollar ausgeben würde, um ein Unternehmen namens Five9 zu kaufen, das Software für Kundenservice-Callcenter von Unternehmen herstellt. Wie meine DealBook-Newsletter-Kollegen es ausdrücken, setzt Zoom 15 Milliarden Dollar auf Telefonate.

Es gibt zwei Möglichkeiten, Zooms Splurge zu interpretieren. Der erste ist, dass das Unternehmen aus einer Position der Stärke heraus operiert. Mehr als ein Jahr voller Menschen, die von Zooming (oder Microsoft Team’ing oder Google Meet’ing) begeistert sind, hat dem Unternehmen die finanzielle Feuerkraft gegeben, um auf einen neuen Wachstumsbereich zu wetten. Diese Lektüre besagt im Grunde, dass Zoom sich nicht zurückhalten und für eine Situation planen muss, in der sich die Menschen für Arbeit, Schule, Arztbesuche und Familientreffen nicht mehr vollständig auf Online-Videos verlassen.

Eine andere Interpretation ist, dass Zoom glaubt, dass unsere Verhaltensänderungen der Covid-Ära flüchtig sind und das Unternehmen Verteidigung spielen muss. Wenn Zoom befürchtet, dass die Leute sich von Bildschirmen entfernen, muss es seine Wetten absichern, indem es sich auf verschiedene Bereiche wie den Kundenservice ausdehnt.

(Eine alberne Nebensache: Das Schreiben dieses Newsletters hat mich angespornt, Aretha Franklins 80er-Jahre-Song “Who’s Zoomin’ Who?” zu hören. Es ist nicht der beste Aretha-Song. Entschuldigung.)

Die Realität ist, dass diese beiden Lesarten zu dieser Akquisition wahrscheinlich wahr sind. Zoom glaubt, dass einige unserer Online-Videogewohnheiten dauerhaft sind, aber auch, dass wir nicht mehr so ​​an unseren Gadgets festhalten werden wie im Jahr 2020. Wenn wir zögernd wieder dazu übergehen, Freunde zu umarmen und an unseren Schreibtischen über Computer zu kauern – und wie Der Wettbewerb von Zoom heizt sich auf – das Unternehmen muss sich in verschiedene Dienste verzweigen, um weiter zu wachsen.

Ich möchte auch nicht zu viel in eine Unternehmensakquisition hineinlesen. Aber ich möchte seine tiefere Bedeutung nicht ignorieren. Zoom ist nur eine App, ja, aber ihre Unternehmensentscheidungen spiegeln eine Stimmung und Überzeugungen darüber wider, was mit uns allen passieren könnte.

Viele Monate lang haben Menschen, die sich für Unternehmensfinanzierungen interessieren, betont, wie die Gewohnheiten und Einstellungen, die wir während der Pandemie angenommen haben, bestehen bleiben könnten. Sie versuchen, Gewinnmargen und Aktienkurse für Unternehmen wie Zoom, Uber und Amazon vorherzusagen, aber es geht auch um mehr.

Bei der Einschätzung, was mit diesen Unternehmen passieren könnte, geht es wirklich darum, abzuschätzen, wie sehr wir uns aufgrund der Pandemie und der Auswirkungen selbst kleiner Verhaltensänderungen auf unsere Heimatstädte, Schulen, unseren Wohnort, die Verkehrsplanung und die Rolle der Frauen verändert haben in der Familie und unseren Beziehungen.

Konzerne wie Zoom fungieren als Kanarienvögel in der Kohlemine, wie das Leben nach Covid aussehen könnte. Vielleicht kann der Geschäftsführer des Salatunternehmens Sweetgreen nicht wirklich wissen, wie viele Büros in der Innenstadt zu einem Personalbestand vor Covid zurückkehren werden, aber wie das Unternehmen sein Geld ausgibt, ist eine Wette, dass das Büroleben mehr oder weniger zu dem zurückkehren wird, was es war im Jahr 2019.

Wir wurden durch das Coronavirus auf eine Million große und kleine Weise tiefgreifend verändert. Aber was das genau bedeutet, wissen wir noch nicht. Alles, was Unternehmen wie Zoom und der Rest von uns tun können, ist, fundierte Vermutungen über die Zukunft anzustellen und sich darauf vorzubereiten, zumindest ein bisschen falsch zu liegen.

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Bevor wir gehen …

• Weißes Haus vs. Facebook: Präsident Biden und andere US-Beamte haben in den letzten Tagen Facebook dafür verantwortlich gemacht, irreführende Informationen über Covid-19-Impfstoffe zu verbreiten, berichtete meine Kollegin Cecilia Kang. Facebook sagte, es sei ein Sündenbock. Renée DiResta, die Fehlinformationen erforscht, schrieb a nuancierter Twitter-Thread über die Rolle von Social-Media-Unternehmen, Menschen mit großer Fangemeinde und uns allen bei der Verbreitung gefälschter Impfstoffinformationen.

• Was will China von seinen Konzernen? Gehorsam, schreibt der Times-Kolumnist Li Yuan. China geht schneller vor als die Behörden in den Vereinigten Staaten oder Europa, wenn es darum geht, Missbrauch durch Technologiegiganten zu bekämpfen, aber die „Effizienz geht auf Kosten von Gesetzen und ordnungsgemäßen Verfahren“, schreibt sie.

• Regierungen, die jede Bewegung ihrer Kritiker beobachten: Laut Berichten einer internationalen Allianz von Nachrichtenagenturen setzten Regierungen Smartphone-Überwachungssoftware zur Bekämpfung von Kriminellen und Terroristen ein, um Journalisten, Menschenrechtsaktivisten, Politiker und andere auszuspionieren. Meine Kollegen haben zuvor über diese Software der israelischen NSO-Gruppe berichtet, die jedes Detail des Mobilfunklebens einer Person überwacht und von Regierungen verwendet wurde, um ihre Kritiker anzugreifen.

Umarmungen dazu

Hier sehen Katzen das Musical „Cats“. Es ist wunderbar. (Ich habe dieses Video in einer aktuellen Ausgabe des Brass Ring-Newsletters entdeckt.)

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