Ich war 14, als ich den französischen Roman Les Liaisons Dangereuses von Pierre Choderlos de Laclos las und er lehrte mich das meiste, was ich über die Liebe weiß.
Der Autor sagte einem Freund, es sei „außergewöhnlich … etwas, das auf der ganzen Welt widerhallen würde, selbst nachdem ich es verlassen habe“.
Die Handlung ist einfach und wild: Zwei Aristokraten – die Marquise de Merteuil (eine Witwe) und der Vicomte de Valmont (ihr ehemaliger Liebhaber) – nutzen Sex als Spiel, um andere zu kontrollieren und sich gegenseitig zu beeindrucken.
Es wurde erstmals 1782 veröffentlicht, aber für eine jugendliche Jungfrau aus einer Bristoler Arbeitergemeinde der 1970er Jahre, die so respektabel war, dass Mädchen, die vor der Ehe das Haus verließen, als „auf das Spiel“ gingen, gab es einen Einblick in eine andere Welt. Eine Welt, in der Sex sowohl glitzernder Sport als auch Wettbewerb sein könnte.
Ich war 14, als ich den französischen Roman Les Liaisons Dangereuses von Pierre Choderlos de Laclos las und er lehrte mich das meiste, was ich über die Liebe weiß
Mehr als zwei Jahrhunderte später hält die Faszination für das Buch an. Im November erschien Paloma Faith an der Seite von Lesley Manville in einem Vorspiel zum Roman, der Fernsehserie Lionsgate+, die auch Dangerous Liaisons heißt.
Es konzentriert sich auf das Leben des Marquis und Vicomte in den Pariser Slums, bevor sie berühmt wurden. Letzten Sommer startete Netflix einen weiteren Les Liaisons Dangereuses-Film, diesmal in Biarritz spielend und auf Instagram ausgespielt.
Rückblickend war Liaisons nicht meine erste Reise in die Erwachsenenabteilung; Den Sommer, in dem ich ein Teenager wurde, verbrachte ich damit, Lolita zu lesen, mich in Hotpants im Park zu räkeln und über die schmutzigen alten Männer zu lachen, die heimliche Blicke auf meine Beine werfen.
Aber ich war enttäuscht zu entdecken (Spoileralarm), dass Lolita ein gutes Mädchen wird; Kein Wunder, dass sie bei der Geburt stirbt, spottete mein Teenager-Ich. Bevor ich von „unsympathischen Protagonistinnen“ gehört hatte, wusste ich, dass ich eine sein wollte.
Der Autor sagte einem Freund, es sei „außergewöhnlich … etwas, das auf der ganzen Welt widerhallen würde, selbst nachdem ich es verlassen habe“.
Nicht, weil ich der Liebe beraubt war und mich unbedingt mit einem Ehepartner und zwei Veg niederlassen wollte (oder andere dumme Theorien, die respektable Leute über Wüstlinge haben), sondern weil ich schon damals verstand, dass ich auf diese Weise wahrscheinlich am meisten verdienen würde meines Lebens. Das war das Leben, das am besten zu mir passen würde.
Der Biologieunterricht in der Schule ließ Sex so alltäglich und abstoßend erscheinen, dass ich schwor, dass ich niemals mit einem Mann verkehren würde, bis ich sicher nach London geflüchtet war – mit 16 hatte ich bereits einige der klügsten Mädchen meines Jahrgangs gesehen Mütter werden. („Im Gegensatz zur landläufigen Meinung klopft die Gelegenheit immer mehr als einmal, während ein falscher Schritt niemals rückgängig gemacht werden kann“, rät die Marquise de Merteuil weise.)
Ich hatte das Gefühl, dass ich ziemlich scharf auf Sex sein würde, wenn ich es einmal probiert hätte. (Ich hatte Recht – obwohl ich auf eine erschreckend provinzielle und äußerst unliaisonartige Art und Weise im Alter von 17 Jahren den ersten Mann geheiratet habe, mit dem ich jemals Sex hatte; jedoch bin ich innerhalb von fünf Jahren abgehauen und wurde ein Hardcore-Bohemien-Herzensbrecher, verlorene Zeit aufholen.)
Jetzt mied ich die Jungs aus der Heimatstadt wie die Pest, wohl wissend, dass, wenn ich irgendwelche Sätze meines fiktiven Vorbilds an ihnen ausprobieren würde („Er würde mich falsch und treulos nennen – ich hatte schon immer eine Schwäche für diese beiden Wörter.
Abgesehen von grausam sind sie die nettesten Worte, die eine Frau hören kann, und sie sind nicht schwer zu verdienen. Aber als Teenager sah ich andere Leute nur so: Leute, an denen man Witze üben konnte, und als ich mich von meinen Klassenkameraden fernhielt, trug meine arme Mutter die Hauptlast („Wenn eine Frau einer anderen ins Herz schlägt, sie verfehlt selten, und die Wunde ist ausnahmslos tödlich“ – ein weiteres Bonmot der Marquise.)
De Merteuil war sicherlich eine andere Art von Frau. Der französische Schriftsteller André Malraux bezeichnete sie als „beispiellos … die erste [in European literature] deren Handeln von einer Ideologie bestimmt ist“.
Die Handlung: Zwei Aristokraten nutzen Sex als Spiel, um andere zu kontrollieren und sich gegenseitig zu beeindrucken
Oder wie ich es 2005 gegenüber einer Zeitung einfacher ausdrückte, als sie mich fragten, wer mein liebster literarischer Bösewicht sei: „Marquise de Merteuil von Les Liaisons Dangereuses – sie ist eine richtige Kuh und es wäre ein Witz, mit ihr auszugehen.“
Sie war das, was wir heutzutage eine „Spielspielerin“ nennen würden, jemand, den wir auf Love Island ausbuhen würden, außer dass diese Bikini-Genies auf ihre Art unschuldig sind, während das M de M schlecht geboren wurde.
Ich werde nicht zu viel über die Handlung verraten, falls ich sie für glückliche Leser verderbe, die noch nicht in ihre bösen Wege eingeführt wurden, aber ich werde sagen, dass ihre atemberaubende Offenheit noch nie von einer Heldin übertroffen wurde, ob gegen oder nicht.
Dieser Roman enthält die wahren Fakten des Lebens, viel wichtiger als jede grundlegende Biologiestunde – so sehr, dass, als Teenager-Mädchen mir um Rat über das Leben und die Liebe baten, damals, als die TV-Adaption meines Jugendromans Sugar Rush ein Knaller war, Ich würde ihnen stattdessen ein Exemplar dieses Buches schicken.
Der Ausdruck „grausam, freundlich zu sein“ kam mir in den Sinn. Ich wollte, dass sie vorgewarnt und damit gewappnet in das Reich der Sinne gehen, wohl wissend, dass der Krieg zwischen den Geschlechtern selten ein ziviler ist.
Die aktuelle Welle der #BeKind-Gehirnwäsche wurde jungen Frauen noch nicht offiziell zugefügt, als ich ein Jahr alt war, aber es war schon immer eine schwierige Angewohnheit für Frauen, Menschen zu gefallen, und ich dachte, sie würden alle praktischen Ratschläge brauchen, die sie bekommen könnten .
Vielleicht, weil Literaturkritiker nicht gerne gesehen werden, wie sie ein Buch über sexuelle Spielereien loben, es sei denn, es findet etwas Gewichtigeres statt, wurde Liaisons auch als revolutionärer Text angesehen, der die Korruption und Verdorbenheit des französischen Adels darstellt.
Und doch geht es im Grunde um den Spaß, den zwei amoralische Menschen haben können. Der Beweis dafür liegt in der Tatsache, dass, obwohl Christopher Hamptons Bühnenadaption von 1985 und der darauf basierende Glenn Close-Film von 1988 während des Ancien Régime spielen, es viele Versionen gab: den Jeanne-Moreau-Film von 1959, der im zeitgenössischen Paris spielt, Cruel Intentions von 1999 spielt in Manhattan (was eine Fortsetzung und ein Prequel hervorbrachte), Untold Scandal aus dem Jahr 2003 spielt im Korea des 18. Jahrhunderts.
Es gab auch mehrere Romane des 21. Jahrhunderts, die auf dem Original basieren, darunter A Factory of Cunning, in dem die Marquise ihren Tod vortäuscht und nach England entkommt.
Vielleicht hat Liaisons nie seinen Reiz verloren, weil es nicht nur ein sexy, sondern ein kluges Buch ist – mancher Wüstling entdeckt Altruismus in der Manier Valmonts: „Ich bin erstaunt über die Freude, die man daran hat, Gutes zu tun; und ich wäre versucht zu glauben, dass das, was wir tugendhafte Menschen nennen, nicht so viel Verdienst hat, wie sie uns vermuten lassen.’
Überraschenderweise steht es nicht auf der 1.000-köpfigen Liste der auslösenden Texte an unseren guten Weiterbildungsinstituten, was schade ist – wenn ich heute jung wäre, würde ich diese Auslöserliste zu meiner Leseliste machen.
Zum Glück bin ich nicht jung in dieser fremden, verängstigten neuen Welt. Ich bin eine böse alte Dame von 63 Jahren, die neun Leben in vollen Zügen gelebt hat.
Ich habe gebrochene Herzen und mir wurde mein Herz gebrochen – aber rückblickend würde ich nichts ändern. Und ich habe diesem perfekten Roman zu verdanken, dass er mich furchtlos gemacht und mir eine sehr wichtige Lektion beigebracht hat: Das Leben ist zu kurz, um nicht deinem Herzen zu folgen, auch wenn es dich in eine Sackgasse führt und dich am Messerstich deiner Selbstbeherrschung beraubt . Vielleicht war es doch ein revolutionärer Text.
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