Lernen Sie die Pop-Ikonen kennen, die eine Generation arabischer Königinnen inspiriert haben

Als Kinder mussten die Drag Queens von Beirut nicht lange nach Inspiration suchen. Extravagante High-Femme-Auftritte zu finden, könnte so einfach sein wie zu einer Familienhochzeit zu gehen, die Straße entlang zu gehen und (vor allem) die arabische Welt fernzusehen.

Während sich Beiruts Drag Queens auch von westlichen Popstars und der amerikanischen TV-Show „RuPaul’s Drag Race“ inspirieren lassen, ist es nicht schwer, die Inspiration zu erkennen, die sie von den arabischen Stars der letzten 20 oder 30 Jahre erhalten haben.

„Wir lieben Kitsch, das Übertriebene, je mehr ist mehr, desto mehr“, sagte Marwan Kaabour, ein in London lebender libanesischer Designer, der Takweer betreibt, einen Instagram-Account, der sich der Schnittstelle von queerer und arabischer Populärkultur widmet. Und Stars wie Lady Madonna, eine Sängerin, die häufig als Weihnachtsbaum verkleidet im Fernsehen auftrat, und Sherihan, deren Auftritte in einer beliebten ägyptischen Fernsehsendung während des Ramadan Dutzende von Kostümwechseln beinhalteten, lieferten sicherlich ab.

Ein Star mit übergroßem Einfluss auf Drag im Libanon ist Bassem Feghali, ein beliebter Komiker, der seit den 1990er Jahren im Fernsehen weibliche Prominente und Cross-Dressing verkörpert. In einer Kultur, die traditionelle Geschlechterrollen wertschätzt, war hier ein libanesischer Mann, der sich im nationalen Fernsehen als Frau verkleidete und dafür über alle Generationen hinweg gefeiert wurde.

„Bassem Feghali war der einzige Bezugspunkt für Drag, den wir hatten“, sagte Evita Kedavra, eine Drag Queen, die im Libanon aufgewachsen ist und jetzt in Kopenhagen lebt. „Viele seiner Schlagworte, die er machte, wurden Teil des arabischen Slang.“

Feghali war vielleicht der seltene Crossdresser im Fernsehen, aber er existiert in einer Kultur, die Drama und Aufsehen schätzt. „Aufführungen werden gefeiert“, sagte Kaabour über seine Kindheit im Libanon. „Es ist nicht ungewöhnlich, dass man zur Hochzeit seines Cousins ​​geht und die Männer nur Bauchtanz machen.“

Mehrere andere Drag Queens in Beirut beschrieben die auffälligen Outfits, Haare und das Make-up ihrer Tanten bei Hochzeiten und formellen Zusammenkünften.

„Ich bin in einer Umgebung mit viel übertriebener weiblicher Energie aufgewachsen“, sagte Andrea, der Künstlername für eine Maskenbildnerin, die in Frauenkleidern auftritt. Andrea erinnerte sich mit einem Gespür fürs Drama an eine Kindheit unter „Kirchenfrauen“. „Sie waren sehr extravagant, sei es ihre Persönlichkeit, ihre Kleidung, ihre Haare, ihr Make-up, ihr Schmuck, alles.“

„Aber niemand war sexy oder irgendwie provokativ“, fügte Andrea hinzu.

Das änderte sich, als Andrea den libanesischen Popstar Haifa Wehbe zum ersten Mal in einem Musikvideo sah, wo sie zum ersten Mal in einem roten Chiffonkleid auftauchte und im Regen ihre Haare zurückwarf.

Sie mag Haifas Stimme nicht besonders und hält sie auch nicht für eine gute Tänzerin. Das ist nicht der Punkt.

„Ihre Anwesenheit im Raum und ihre Bühnenpräsenz waren mehr als genug“, sagte Andrea.

Latiza Bombé war ähnlich fasziniert von der ägyptischen Performerin Sherihan. Bei einem ihrer Auftritte in der ägyptischen Fernsehsendung „Fawazeer Ramadan“ konnte man sie in einem violett-goldenen Kaftan singen sehen, dann auf einem billigen Nachbau eines Autos sitzen und dann als Stiefel verkleidet herumhüpfen.

„Jeder kann eine hübsche Stimme haben und jeder kann hübsch aussehen“, sagte Bombé, der als Sherihan bei Drag-Shows in Beirut aufgetreten ist. „Aber diese Vorstellungskraft und diese Kraft und diese Fähigkeit zu haben, diese erstaunlichen Outfits und Konzepte zu kreieren, sagt so viel über dich aus.“

„Die Art und Weise, wie sie sich selbst als Figur sah, ist wirklich beeindruckend“, fügte Bombé hinzu. „Bei allem, was passiert, stelle ich sicher, dass ich immer den Sherihan-Touch habe, der extra ist.“

„Extra, immer“ könnte auch die libanesische Sängerin Lady Madonna (nicht verwandt mit Ms. Ciccone) beschreiben, die immer wieder in maximalistischen Looks in Talkshows auftaucht.

Zuhal, eine Vollzeit-Dragqueen in Beirut, hat sich von Lady Madonnas Bühnencharisma inspirieren lassen. „Die Menge an Sinnlichkeit, die sie früher auf der Bühne und in ihren Auftritten und in ihrem Aussehen gezeigt hat, ist für mich so ansprechend“, sagte Zuhal. „Ich weiß, dass ich mächtig und stark bin und sie inspiriert mich, von ihr zu lernen.“

„Es ist ein Niveau von Camp und Glamour, das meiner Meinung nach in jeder Kultur irgendwie universell ist“, sagte Kedavra. „Ich denke, es gibt glamouröse Camps, mit denen queere Menschen auf einer grundlegenden Ebene in Verbindung stehen.“

„Ich weiß nicht, ob es Wissenschaft oder Genetik oder was auch immer ist, aber wenn Sie Pailletten sehen, sagen Sie nur ‚Hallo!’“, fügte sie hinzu.

Laut Diva Beirut, einer Modedesignerin und Drag Queen, verkörpert Sabah diese berauschende Mischung aus Glanz, Camp und Widerstandskraft. Bekannt für ihre Dutzende von Filmen und Alben wie für ihre vielen Ex-Männer (die genaue Zahl ist umstritten, aber es könnten bis zu neun sein), lehnte sich Sabah in Medienauftritten und so weiter in eine männerverrückte öffentliche Person Talkshows während einer Karriere, die sich von den 1970er bis in die 2010er Jahre erstreckte. Und obwohl sie 2014 starb, bleibt sie ein Prüfstein für Camps und Showbiz im Libanon. Erst dieses Jahr trat Feghali im libanesischen Fernsehen auf und verkörperte sie.

Für Diva stellt der Auftritt als Sabah und die Einbeziehung der arabischen Kultur in ihren Drag einen Paradigmenwechsel in der Selbstdefinition der LGBTQ-Community in Beirut dar.

„Wir sind Araber. Waren hier. Wir sind schwul“, sagte sie. „Wir machen etwas sehr Neues für uns, sehr Neues für alle.“

Evita Kedavras Kollegin und Freundin Anya Kneez sagte auch, dass es ihr in der Drag-Szene in Beirut um mehr gehe als nur um Spaß oder Unterhaltung.

„Als ich mit Drag anfing, war mein Ziel, kostenlose Getränke zu bekommen und die Warteschlange zu überspringen“, sagte sie. „Und als ich älter wurde, wurde mir klar, dass es in der Drag-Kultur an arabischer Repräsentation mangelt.“

Jetzt in New York, wo sie Design und Herstellung am Fashion Institute of Technology lehrt und weiterhin auftritt, erhält Anya auf Instagram Nachrichten von aufstrebenden Drag Queens aus der ganzen arabischen Welt.

Eine Instagram-Nachricht kam von einem Teenager, der in einem konservativen Dorf außerhalb von Beirut lebte. Die Biografie des Absenders lautete: „Zukünftige libanesische Drag Queen“.

„Das ist es, was ich sehen möchte“, sagte Anya mit einem Kraftausdruck. „Ich möchte junge arabische Schwule sehen, die herauskommen und ihr Ding machen.“