Das Vorgehen Russlands gegen Andersdenkende nimmt seit Jahren zu, insbesondere mit der Verhaftung des Oppositionsführers Alexej Nawalny und vieler seiner Unterstützer im Jahr 2021, doch die Zahl der politischen Fälle steigt jetzt rasant an. Unter anderem wurden Studenten, ein Essayist, ein Theaterregisseur und ein ehemaliger Polizist zu jahrelangen Gefängnisstrafen verurteilt.
Fast 20.000 Menschen wurden wegen Kriegsgegnern festgenommen, berichtet die Menschenrechtsgruppe OVD-Info; Mindestens 537 Personen, darunter Kinder und Rentner, wurden strafrechtlich angeklagt. Die Mehrheit fiel unter die neuen Gesetze – insbesondere unter eine Bestimmung, die die Verbreitung „falscher Informationen“ über die Armee unter Strafe stellt.
„Was wir jetzt sehen, ist absolut beispiellos“, sagte Maria Kuznetsova, Sprecherin von OVD-Info. „Solche Zahlen haben wir in Russland noch nie gesehen.“
Auch die Fälle von Landesverrat haben zugenommen. In der Vergangenheit handelte es sich bei solchen Fällen typischerweise um Militärangehörige oder Wissenschaftler, gegen die über Jahre hinweg ermittelt und streng geheim gehalten wurde. Doch in den letzten Monaten wurden gegen normale Bürger Anklagen erhoben, viele davon im Zusammenhang mit der Ukraine.
„Für die Behörden ist es wichtig, das Bild eines kollektiven ‚Feindes‘ aufrechtzuerhalten – zu dessen Bestandteilen Oppositionelle, Ukrainer, einige ‚Neonazis‘, Minderheiten und natürlich Vaterlandsverräter gehören“, sagte Dmitry Zair- Bek, Leiter der Rechtegruppe First Department. Laut Zair-Bek ist die Zahl der Hochverratsfälle in diesem Jahr stark angestiegen. Dreißig Fälle könnten durch offene Quellen bestätigt werden, sagte er, aber die Zahl sei wahrscheinlich viel höher.
Auf den Anstieg der Fälle von Repression und Hochverrat folgte im März die Verhaftung des US-Journalisten Evan Gershkovich wegen Spionagevorwürfen – der erste Fall dieser Art seit dem Kalten Krieg.
Nachfolgend sind einige der markantesten politischen Kriegsgefangenen Russlands aus Kriegszeiten aufgeführt, denen die längsten Gefängnisstrafen drohten. Ihre Fälle machen nur einen kleinen Teil der Fälle aus, die derzeit strafrechtlich verfolgt werden.
Der Menschenrechtsverteidiger Vladimir Kara-Murza, ein russisch-britischer Staatsbürger und Mitarbeiter der Washington Post, wurde letzten Monat wegen Hochverrats und anderer Anklagen zu 25 Jahren Haft verurteilt. Die Anklage stützte sich auf Reden, die er im Ausland gehalten hatte, und auf öffentliche Kritik am Krieg.
Kara-Murza hat seine Strafverfolgung mit einem stalinistischen Schauprozess verglichen. „Ich weiß, dass der Tag kommen wird, an dem die Dunkelheit über unserem Land verschwinden wird“, sagte er bei seiner Urteilsverkündung. „Und dann wird unser Volk die Augen öffnen und schaudern beim Anblick der schrecklichen Verbrechen, die in seinem Namen begangen werden.“
Der russische Journalist Iwan Safronow, der letztes Jahr aufgrund geheimer Beweise vor Gericht gestellt wurde, wurde im September wegen Hochverrats zu 22 Jahren Haft verurteilt. Als ehemaliger Reporter der russischen Zeitungen „Kommersant“ und „Wedomosti“ soll er ins Visier genommen worden sein, weil er Einzelheiten über Russlands Verkauf von Kampfflugzeugen an Ägypten preisgegeben hatte. Es war die erste Verurteilung eines Journalisten wegen Hochverrats in Russland seit 2001.
In einem aktuellen Brief aus dem Gefängnis in Krasnodar erklärte Safronov gegenüber der Post, dass kein gewöhnlicher Mensch dazu gezwungen werden dürfe, das zu ertragen, was er ertragen habe. „Wenn man diese Erfahrung macht“, schrieb er, „kann man ihr nicht entkommen.“
Der Oppositionspolitiker Ilja Jaschin wurde im Dezember zu achteinhalb Jahren Haft verurteilt, weil er in sozialen Medien Beiträge veröffentlicht hatte, in denen er Gräueltaten russischer Truppen in Bucha in der Ukraine anprangerte.
Jaschin war einer der wenigen lautstarken Gegner der Invasion, die sich entschieden, nach der Invasion in Russland zu bleiben. „Antikriegsstimmen klingen lauter und überzeugender, wenn die Person bleibt“, sagte er. Bei seiner Urteilsverkündung sagte er, er bereue nichts: „Es ist besser, als ehrlicher Mann zehn Jahre hinter Gittern zu verbringen, als in aller Stille vor Scham über das von Ihrer Regierung vergossene Blut zu brennen.“
Alexei Nawalny, der Oppositionsführer, der 2020 einen Nowitschok-Vergiftungsversuch überlebte, wurde im darauffolgenden Jahr zunächst zu über zwei Jahren Gefängnis verurteilt. Bei neuen Anklagen könnte er zu 30 Jahren Gefängnis verurteilt werden.
Nawalny kritisiert Putin weiterhin hinter Gittern wegen Krieg, Korruption und Machtmissbrauch. Seine Unterstützer sagen, dass sie um sein Leben fürchten: Seit seiner Inhaftierung hat er rapide an Gewicht verloren, ihm wurden Familienbesuche verweigert und er wurde bis zu 15 Tage am Stück in Einzelhaft gesteckt.
Sergei Vedel, ein Polizist ukrainisch-russischer Herkunft, wurde letzten Monat zu sieben Jahren Haft verurteilt, weil er „Fälschungen“ über die Armee verbreitet hatte. Der Vorwurf beruhte auf seiner Kritik am Krieg, die er in privaten Gesprächen mit Freunden über sein abgehörtes Telefon geführt hatte.
Vedel, ein ehemaliger Fahrer, der fast 20 Jahre lang im Moskauer Polizeipräsidium arbeitete, äußerte in den Tagen nach der Invasion seinen Freunden gegenüber seine Besorgnis. „Wir denken, wir kämpfen gegen den Faschismus“, sagte er einem, „aber da gibt es keinen Faschismus.“
Der Moskauer Stadtrat Alexej Gorinow wurde im vergangenen Jahr wegen Diskreditierung der Armee verurteilt. Er hatte sich während einer Ratssitzung gegen den Krieg ausgesprochen. Gorinow weigerte sich, sich schuldig zu bekennen. Während seines Prozesses hielt er an der Kritik fest. Bei seiner Urteilsverkündung hielt er ein Schild mit der Aufschrift „Brauchen Sie diesen Krieg noch?“ in der Hand.
„Ich bin davon überzeugt, dass dieser Krieg der schnellste Weg zur Entmenschlichung ist, wenn die Grenze zwischen Gut und Böse verschwimmt“, sagte er.
Die Journalistin Maria Ponomarenko wurde von einem Gericht in Westsibirien wegen der Verbreitung von „Fälschungen“ verurteilt, nachdem sie über den russischen Bombenanschlag auf das Mariupol-Schauspieltheater im vergangenen Jahr gepostet hatte, bei dem Hunderte Zivilisten getötet wurden. Die zweifache Mutter wurde zu sechs Jahren Strafkolonie verurteilt.
Bei ihrer Verurteilung erklärte sie sich selbst zur patriotischen Pazifistin. Gemäß der russischen Verfassung habe sie nichts Falsches getan, sagte sie. „Kein totalitäres Regime war jemals so stark wie vor seinem Zusammenbruch“, sagte sie.
Fünf Wochen nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine betrat Alexandra Skochilenko, eine LGBTQ+-Musikerin ohne politisches Engagement, einen Supermarkt in St. Petersburg und begann, Zettel mit Kritik am Krieg auf Preisschilder zu kleben.
„Die russische Armee bombardierte eine Kunstschule in Mariupol, in der sich etwa 400 Menschen vor dem Beschuss versteckten“, hieß es in einem. „Die wöchentliche Inflation hat aufgrund unserer Militäraktionen in der Ukraine einen neuen Höchststand seit 1998 erreicht. Stoppen Sie den Krieg“, las ein anderer. Eine Mitkäuferin meldete Skochilenko bei der Polizei, ihr Prozess ist noch nicht abgeschlossen. Sie könnte zu 10 Jahren Haft verurteilt werden.
Jewgeni Bestuschew, ein Politikwissenschaftler und Essayist aus St. Petersburg, wurde im November beschuldigt, in Dutzenden Antikriegsbeiträgen in sozialen Medien „Fälschungen“ über die russische Armee verbreitet zu haben. Bestuschew, der Berichten zufolge an mehreren chronischen Krankheiten leidet und mehrere Herzinfarkte erlitten hat, könnte zu zehn Jahren Haft verurteilt werden.
Die Theaterregisseurin Jewgenia Berkowitsch wurde am 4. Mai wegen angeblicher „Rechtfertigung des Terrorismus“ verhaftet und zusammen mit ihrer Kollegin Swetlana Petritschuk, einer Dramatikerin, in Untersuchungshaft genommen. Die Anklage bezog sich auf ihr Stück „Finist: Der tapfere Falke“ über russische Frauen, die sich dem Islamischen Staat angeschlossen haben, das vor zwei Jahren uraufgeführt wurde und letztes Jahr einen nationalen Theaterpreis gewann. Berichten zufolge enthielt das Stück in einem Gutachten Elemente des ISIS-Gedankens und „der Ideologie des radikalen Feminismus“.
Es handelt sich um den ersten hochkarätigen Kriminalfall im Zusammenhang mit einem Theaterstück seit der Sowjetzeit. Die Anklage sieht eine Freiheitsstrafe von bis zu sieben Jahren vor. „Machen Sie keine Jeanne d’Arc aus mir!“ Sie schrieb einer Freundin aus der Haft. „Ich bin ein Mädchen, ich möchte nach Hause, ich möchte Prosecco und ein großes, fettes Steak.“
Robyn Dixon und Natalia Abbakumova haben aus Riga, Lettland, beigetragen.