- Sheffield United erlitt eine 0:6-Niederlage gegen den übermächtigen FC Arsenal
- Die Spieler von Mikel Arteta haben ihre Titelziele mit einer Reihe von Wintersiegen gestärkt
- Liverpool kann nicht gegen eine geschwächte Mannschaft spielen, die sagt, dass sie in Europa keine Lust haben, nur um für den Man City-Podcast „It’s All Kicking Off“ bereit zu sein
Es war Gary Neville, der kürzlich sagte, dass Arsenal die Premier League gewinnen könnte, wenn es einen Weg fände, die letzte Saison rückwärts zu produzieren. Niemand hielt es für möglich. Sicherlich waren Manchester City und Liverpool einfach ein bisschen zu gut. Aber eine erstaunliche Serie von sieben aufeinanderfolgenden nationalen Siegen, untermauert von einer außergewöhnlichen Bilanz von 31 Toren, hat all das geändert.
Neville brachte es in seinem Podcast „Stick to Football“ auf den Punkt, dass Arsenal in der ersten Hälfte der letzten Saison gezeigt habe, wie verheerend sie sein können, wenn sie in Fahrt kommen. In der Saison 2022–23 verlor Arsenal vor Anfang Februar nur ein Ligaspiel. Nerves – und Pep Guardiolas City – haben sie am Ende gewonnen, aber, fragte Neville, wohin könnten sie dieses Mal gehen, wenn die bescheideneren Ergebnisse im Herbst und Winter durch etwas Besseres gestützt werden könnten, sobald die Uhren vorwärts gingen?
Und jetzt sind wir plötzlich hier. Während sich City und Liverpool darauf vorbereiten, am Sonntag in Anfield aufeinanderzutreffen und sich gegenseitig Punkte abzuziehen, wird Arsenals jüngster Form- und Selbstvertrauensschub sie an die Tabellenspitze bringen, wenn sie Brentford einen Tag zuvor zu Hause schlagen. Sie haben bereits eine überlegene Tordifferenz.
Der 6:0-Sieg gegen Sheffield United am Montagabend im Bramall Lane war in seiner reinen Herzlosigkeit wunderschön. Wir haben schon einmal gefragt, ob Mikel Artetas Arsenal zu schwach und zu weich ist. Wir haben gefragt, ob sie, wie ihr spanischer Trainer, zu emotional werden können. Nun, das passiert nicht. Nicht jetzt. Jetzt hier.
Arsenal war am Montagabend großartig. Sie erzielten drei Tore in 15 Minuten, vier in einer halben Stunde und fünf bis zur Halbzeit. Als wir Vollzeit bekamen, war es sechs Uhr und sie hatten aufgehört, es zu versuchen.
Arsenal geriet letzte Saison gegen Ende seines Kampfes um den Titel ins Stocken, ist aber jetzt in Hochform
Die Gunners schlugen Sheffield United im Bramall Lane mit sechs Toren und erzielten damit im Februar ihren dritten Ligasieg mit einem Vorsprung von fünf oder mehr Toren
Nur zwei Punkte hinter Tabellenführer Liverpool steht der Nordlondoner Mannschaft eine Phase bevor, die ihre Saison entscheidend beeinflussen könnte
Dies ist jedoch ein neues Arsenal. Es handelt sich um eine Weiterentwicklung des Prototyps. Es musste sich verändern und wachsen, wenn es gewinnen wollte. Die letzte Saison hat uns das gezeigt, und die Fortschritte in dieser Hinsicht stehen jetzt im Ergebnisbuch. 5:0, 2:1, 3:1, 6:0, 5:0, 4:1, 6:0. Es liest sich fast wie das Ergebnis eines einseitigen Tennismatches und genau so fühlt es sich an, Arsenal im Moment zu sehen. Sicherlich hatten sie am Montagabend zu viel Tempo, Kraft, Fantasie und Geschick für Sheffield United.
Nachdem Arsenal in der Winterpause, die ihnen der Ausschluss aus dem FA Cup durch Liverpool im Januar bescherte, mit einer Auszeit wieder in die Startphase kam, steht Arsenal nun vor einer Pause, die ihre Saison entscheiden könnte. Sie treffen an diesem Wochenende auf Brentford und verzichten dabei auf ihren Wunschtorhüter David Raya, der nicht gegen den Verein spielen darf, von dem er auf Leihbasis zu Arsenal gewechselt ist. Sie haben auch Zweifel an Gabriel Martinelli, der sich am Montagabend am Fuß verletzt hat, und auch an Bukayo Saka, der zur Halbzeit mit Unwohlsein das Feld verließ.
Am nächsten Dienstag müssen sie in der Champions League zu Hause gegen Porto einen Rückstand von nur einem Tor wettmachen, aber darüber hinaus verspricht man sich aufgrund der fehlenden Teilnahme am FA Cup eine neunzehntägige Pause, bevor ein gewaltiges Spiel bei City ansteht 31. März.
Arteta hat am Montag die Aussicht, seine Mannschaft erneut ins Ausland zu schicken, ausgeschlossen, was eine Schande ist, wenn man bedenkt, wie gut ihr Januar-Aufenthalt in Dubai im Januar zu funktionieren schien. Sie gingen, nachdem sie gerade zu Hause gegen Liverpool verloren hatten, und kehrten zurück, bereit, alle, die vor ihnen standen, beiseite zu fegen.
Stattdessen wird Arsenal jetzt teilweise von seiner eigenen Dynamik angetrieben. Es sieht einfach nicht so aus, als könnten sie im Moment verlieren. Aber auch durch die Erinnerungen an den späten Zusammenbruch der letzten Saison.
„Es war sehr schmerzhaft“, sagte Martin Odegaard, einer von fünf verschiedenen Arsenal-Torschützen, am Montagabend.
Arsenal-Kapitän Martin Odegaard möchte unbedingt die schlechten Erinnerungen an den Fehllauf der letzten Saison auslöschen
„Ich denke, jetzt ist es an der Zeit zu zeigen, dass wir gelernt haben.“
Worte sind leicht zu sagen. Es fühlt sich so an, als ob Arsenal City am Ende dieses Monats schlagen muss, um in diesem Titelrennen wirklich mitreden zu können. Abgesehen davon ist ihr schwerstes anderes Spiel bis zum Ende der Saison ein Nord-London-Derby bei Tottenham am 27. April, und vor diesem Hintergrund sieht es so aus, als gäbe es einen Weg, den sie beschreiten können, wenn Arteta und seine Spieler sich bereit fühlen, dabei zu sein Diesmal beim Tod.
Die letzte Saison war zu viel für sie und das wissen wir. Es ist keine Schande, vom Moloch der Stadt überrollt zu werden. Diesmal bietet sich erneut eine Gelegenheit. Ihre Schlüsselspieler sind in Form und die Anwesenheit von Jorginho und der wieder fitte Thomas Partey könnten Declan Rice auf die Stürmerpositionen entlassen, auf denen er gezeigt hat, dass er so effektiv und gefährlich sein kann.
Wir haben über Odegaard und seine Bande gelacht, als sie vor einem Monat wie Meister feierten, nachdem sie Liverpool auf eigenem Rasen besiegt hatten. Nichts davon sieht jetzt ganz so frivol aus.
