Ich war 20, als ich erfuhr, dass sich meine Eltern trennten.
Zweieinhalb Jahre später habe ich keine harten Gefühle gegen sie und habe liebevolle Beziehungen zu beiden. Aber unmittelbar nach ihrer Trennung war ich ein Chaos.
Ich weinte in meinem Auto. Ich weinte in meinem Bett. Ich weinte, als ich kaltes Fleisch im Supermarkt abholte.
Trotz meiner sehr öffentlichen Bedrängnis tat ich mein Bestes, um ein stoisches Äußeres zu bewahren, wenn ich mit Leuten zusammen war, die ich kannte. Ich habe meinem engsten männlichen Freund und ehemaligen College-Mitbewohner Tim wochenlang nichts von der Trennung meiner Eltern erzählt. Stattdessen scherzte ich über die neuesten Sportnachrichten, als wäre nichts passiert.
Ich habe meine Sensibilität immer als eine meiner größten Schwächen angesehen.
An meiner High School Außerhalb von Vancouver, British Columbia, waren die Jungen mit schnellen Witzen, oft über andere Jungen, am beliebtesten. Ich war jemand, der an der Peripherie sozialer Kreise vorbeikam, ein Teil der Gruppe sein wollte, aber verzweifelt keine Aufmerksamkeit erregen wollte, die mich lächerlich machen würde.
In der 11. Klasse begann ich mit der Beratung bei Angstzuständen und Depressionen. Meine Therapiesitzungen fanden direkt nach der Schule statt und standen im Widerspruch zu meinem routinemäßigen Heimweg mit zwei meiner männlichen Freunde.
Anstatt ihnen zu sagen, dass ich Hilfe suche, habe ich mir Ausreden ausgedacht – einen Arzt- oder Zahnarzttermin -, um zu erklären, warum ich nicht zu ihnen kommen konnte. Schließlich hatte ich die Angewohnheit, einfach zu sagen, ich hätte einen „Termin“.
Jahre später, als ich von der Trennung meiner Eltern erfuhr, bemühte ich mich ebenfalls, mich meinem Mitbewohner anzuvertrauen.
Warum war das? Warum hatte ich auch nach der Beratung immer noch solche Angst, mich anderen Männern in meinem Alter zu öffnen?
Obwohl Untersuchungen gezeigt haben, dass die Aufrechterhaltung von Freundschaften im Alter zu einem gesünderen Leben führt, haben Männer oft Schwierigkeiten, persönliche Gespräche zu führen und Freunde zu halten.
In einer 2020-Studie mit mehr als 46.000 Teilnehmern aus 237 Ländern und Territorien unter der Leitung von Forschern aus dem Vereinigten Königreich, jungen Männern, die in „individualistischen“ Gesellschaften leben, Kulturen, die mehr Wert auf Eigenständigkeit legen als auf eine kollektivistische Denkweise wie Die Vereinigten Staaten oder das Vereinigte Königreich berichteten häufiger über Einsamkeit als ältere Menschen oder Frauen.
Im Jahr 2015 startete Dr. John Ogrodniczuk, der Direktor des Psychotherapieprogramms an der University of British Columbia, ein Online-Programm namens HeadsUpGuys, das Männern hilft, mit Depressionen umzugehen. Um zu verstehen, warum Männer Probleme haben, Hilfe bei der psychischen Gesundheit zu suchen, entwickelte die Organisation eine Online-Umfrage, um Stressfaktoren zu identifizieren, die zu Depressionen beitragen können.
Schon vor der Covid-19-Pandemie stand die Einsamkeit in ihrer Umfrage zu Stressfaktoren für Männer ganz oben auf der Liste. Laut Dr. Ogrodniczuk hat die Pandemie das Gefühl der Isolation bei Männern nur noch verstärkt.
Warum sind Männer möglicherweise einsamer als Frauen – sowohl in normalen Zeiten als auch während der Pandemie? Nach einem Gespräch mit Experten auf dem Gebiet der Psychologie bekräftigten sie, dass es möglicherweise mit dem Zögern zu tun hat, verletzlich zu sein, was auf Kosten der Intimität in Beziehungen gehen kann.
Das Festhalten an meinen Gefühlen trug zum Untergang meiner ersten (und einzigen) romantischen Beziehung bei. Als ich an die Universität kam, war ich mir der Party bewusst, da ich in der High School nie Partys besucht habe. Ich war auch nervös, alleine zu leben, und ich war unsicher, kreatives Schreiben zu studieren, ein Bereich, der im Vergleich zu den naturwissenschaftlichen und mathematischen Abschlüssen, die die meisten meiner Freunde anstrebten, unpraktisch schien.
Anstatt meiner Ex-Freundin von diesen Ängsten zu erzählen, schloss ich sie konsequent aus, als sie versuchte, mir bei der Bewältigung zu helfen, bis wir uns trennten.
Niobe Way, Professor für Entwicklungspsychologie an der New York University, glaubt, dass Jungen dazu konditioniert sind, emotionale Verletzlichkeit als Schwäche anzusehen. Wenn sie erwachsen werden, wird den Jungen gesagt, dass Männer ihre Gefühle unterdrücken und verbergen sollen. “Es ist eine Tragödie”, sagte Dr. Way in einem Telefoninterview.
Im Jahr 2005, als Dr. Way sich mit ihrer zerfallenden Ehe auseinandersetzte, beschloss sie, vor ihrem 5-jährigen Sohn Raphael so zu tun, als sei alles in Ordnung.
Als sie eines Tages nach der Arbeit Raphael mit einem Ohr-zu-Ohr-Grinsen begrüßte, fragte er: „Mama, warum würdest du lächeln, wenn du traurig bist?“ Seine Frage traf Dr. Way, weil sie Raphaels Anerkennung sowohl ihres realen inneren Zustands als auch ihres performativen äußeren Verhaltens demonstrierte.
“Jungen beginnen im ersten Jahrzehnt damit, bemerkenswert emotional klug und abgestimmt zu sein”, sagte Dr. Way.
Laut Dr. Way lernen Jungen leider, wenn sie sozialisiert werden, um Männer zu werden, zu vermeiden, schwierige Emotionen preiszugeben, insbesondere gegenüber anderen Männern.
In der High School habe ich mit Ben Wezeman Basketball gespielt. Wir spielten beide im Uni-Team, einer Arena, in der ich mich nie wohl gefühlt habe, meine Ängste zu teilen, aus Angst, meinen Startplatz in der Aufstellung zu verlieren und vor meinen Teamkollegen geistig schwach zu wirken. Ich war ein Jahr älter als Ben und wir haben uns selten unterhalten. Jahre später fand ich heraus, dass Ben wie ich in der High School lautlos mit Depressionen und sozialer Angst kämpfte.
Letztes Jahr bemerkte ich, dass er ein GoFundMe startete und plante, ein Jahr lang jeden Tag mindestens drei Meilen zu laufen, um Geld für die Brustkrebsforschung zu sammeln, nachdem seine Mutter 2019 die Diagnose erhalten hatte. Ich traf ihn letzten Sommer zum ersten Mal seit dem Hoch Schule und schrieb über seine Laufserie, aber wir haben nicht über unsere gemeinsamen psychischen Gesundheitsprobleme in der Jugend gesprochen.
Im Januar veröffentlichte Herr Wezeman auf seinem Instagram eine manische Episode, die sein Laufziel beendete und ihn veranlasste, neun Tage in einem Krankenhaus zu verbringen. Bei ihm wurde eine bipolare Störung diagnostiziert.
Als ich seine Nachricht las, wandte ich mich erneut an ihn, um endlich unsere gemeinsamen Ängste zu besprechen.
„Ich hatte Angst, was passieren würde, wenn ich es einem Freund erzählen würde. Würden sie nicht mehr mit mir befreundet sein wollen? “ sagte er mir in einem Telefoninterview Tage nachdem er seinen Beitrag veröffentlicht hatte.
Erst nachdem er auf seinem Instagram-Post positive Kommentare und direkte Nachrichten von Fremden erhalten hatte, fühlte er sich wohl dabei, seine Schwachstellen mit Freunden zu besprechen – und ermutigte andere junge Männer, dasselbe zu tun.
“Es wird immer Menschen in jemandes Leben geben, die sich darum kümmern”, sagte er. „Sie wissen es vielleicht einfach nicht. Deshalb müssen wir darüber reden. “
Vier Jahre nach dem Ende der einzigen romantischen Beziehung in meinem Leben habe ich festgestellt, dass alle Beziehungen ein gewisses Maß an Verletzlichkeit erfordern.
Ich erinnere mich, als ich meinem Mitbewohner endlich von der Trennung meiner Eltern erzählte. Eines Abends, in einem Atemzug, ging ich auf ihre Trennung und meinen Schmerz ein. Es fühlte sich an, als würde ein Gewicht von meiner Brust genommen.
Nachdem ich jahrelang geglaubt hatte, dass „echte Männer“ ihre Gefühle unterdrückten, fühlte ich mich äußerst erleichtert und getröstet, als er zuhörte und Empathie zeigte.
Es hat unsere Beziehung gestärkt. Das Teilen dieses intimen Details spielte eine Schlüsselrolle dafür, dass er mein engster Freund wurde und warum wir uns immer noch regelmäßig unterhalten.
In meinem Gespräch mit Dr. Way betonte sie, wie Jungen – wie ihr Sohn – in jungen Jahren die emotionale Scharfsinnigkeit haben, zu verstehen, wenn sich jemand traurig fühlt.
Diese Emotionen müssen gefördert werden und dürfen nicht durch kulturelle Stereotypen und Wahrnehmungen der Männlichkeit verändert werden. Sie sagt, Jungen und Männer haben die Fähigkeit, Emotionen zu verstehen, ihre Gefühle warten nur darauf, geschätzt zu werden.
“Dies ist keine deprimierende Geschichte”, sagte Dr. Way.
Genau.
Josh Kozelj ist ein Schriftsteller aus Victoria, British Columbia. Er ist Senior an der University of Victoria und studiert Kreatives Schreiben.