Die Leoniden mögen weniger produktiv sein als die Perseiden oder Orioniden, aber der jährliche Meteoritenschauer wird diese Woche garantiert noch Amateur-Sterngucker blenden. Der Schauer beginnt jedes Jahr Anfang November, wenn unser Planet durch ein staubiges Trümmerfeld pflügt, das der Komet Temple-Tuttle hinterlassen hat. Winzige Teile des Kometen prallen in die Erdatmosphäre und erzeugen wunderschöne Lichtstreifen mit Geschwindigkeiten von bis zu 70 km pro Sekunde.
Wann ist diese Woche der Leoniden-Meteorschauer?
In diesem Jahr werden die Leoniden voraussichtlich vom 5. bis 29. November aktiv sein, was bedeutet, dass der Schauer bereits begonnen hat.
Aber die besten Aussichten stehen noch bevor, da die Astronomen vorhersagen, dass der Schauer in den Stunden vor der Morgendämmerung von Mittwochmorgen bis Donnerstag am intensivsten sein wird.
Dies ist die Nacht des sogenannten Peaks und wenn das Wetter es zulässt, sollten Sie zwischen 10 und 15 Sternschnuppen pro Stunde sehen.
Nach Angaben der US-Raumfahrtbehörde NASA werden dies “helle und farbenfrohe” Meteore sein, die mit halsbrecherischer Geschwindigkeit über den Nachthimmel sausen.
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Und obwohl der Meteoritenschauer jedes Jahr eintrifft, braucht der Komet Temple-Tuttle etwa 33 Jahre, um eine Runde um die Sonne zu drehen.
Folglich werden Sterngucker alle 33 Jahre mit einem sogenannten Meteorsturm konfrontiert, der während des Höhepunkts Tausende von Sternschnuppen produziert.
Die NASA erklärte: “Die Zuschauer erlebten 1966 einen spektakulären Leonidensturm: Tausende von Meteoren pro Minute fielen während eines Zeitraums von 15 Minuten durch die Erdatmosphäre.
“Es wurden so viele Meteore gesehen, dass sie wie Regen zu fallen schienen.
“Der letzte Meteorsturm der Leoniden fand 2002 statt.”
Der Schauer ist am besten gegen Mitternacht und am Mittwoch bis in die Morgenstunden zu sehen.
Die NASA sagte: „Bereiten Sie sich mit einem Schlafsack, einer Decke oder einem Liegestuhl auf die Wintertemperaturen vor.
„Orientieren Sie sich mit den Füßen nach Osten, legen Sie sich flach auf den Rücken, schauen Sie nach oben und nehmen Sie so viel Himmel wie möglich auf.
“In weniger als 30 Minuten im Dunkeln werden sich Ihre Augen anpassen und Sie werden Meteore sehen.
“Seien Sie geduldig – die Show dauert bis zum Morgengrauen, Sie haben also genügend Zeit, um einen Blick darauf zu werfen.”
Woher kommt der Leoniden-Meteorschauer?
Die Leoniden sind Teile des Kometen Temple-Tuttle, die in der Atmosphäre des Planeten verglühen.
Während der Komet um die Sonne rast, brechen Partikel und Staub von seinen äußeren Schichten ab und bleiben hinter dem Eisbrocken zurück.
Die Erde passiert zufällig im November die Umlaufbahn des Kometen, ebenso wie das ganze Jahr über Dutzende anderer Kometen- und Asteroidenspuren.
Die Leoniden sind nach ihrem sogenannten Radiant Point – dem Punkt, von dem sie am Himmel aufzutauchen scheinen – im Sternbild Löwe der Löwe benannt.
Aber die gute Nachricht ist, dass Sie diese Woche nicht nach Leo suchen müssen.
Die NASA sagte: „Eigentlich ist es besser, die Leoniden abseits des Strahlens zu sehen: Sie werden aus dieser Perspektive länger und spektakulärer erscheinen.
“Wenn Sie den Radiant direkt betrachten, werden Sie feststellen, dass die Meteore kurz sind – dies ist ein Effekt der Perspektive, der als Verkürzung bezeichnet wird.”