Nachdem er eine Weile als Hausierer gearbeitet hatte, verdiente Abraham genug Geld, um seinen eigenen Gemischtwarenladen zu eröffnen. Er lernte schnell Englisch und perfektionierte sogar einen ländlichen Wisconsin-Akzent, der ihm half, sich mit seinen Kunden zu identifizieren. Celia, eine Hausfrau, behielt ihren starken jiddischen Akzent bei.
Ein Kinderunfall in einer Mühle auf Celias Familienfarm hatte ihre linke Hand verstümmelt und alles bis auf Daumen und Zeigefinger nutzlos gemacht. „Irgendwann im Alter von 5 Jahren“, schrieb Dr. Rosenberg in seinen Memoiren, „als ich ihre linke Hand in meiner hielt, sagte ich ihr, dass ich vorhabe, Arzt zu werden, damit ich ihre Hand reparieren könnte.“
Leon war ein vorbildlicher Schüler: Er war Jahrgangsbester seiner High School und schloss sein Studium an der University of Wisconsin mit summa cum laude ab, wo er 1954 seinen Abschluss machte und 1957 seinen medizinischen Abschluss erhielt. Er machte ein Praktikum am New York-Presbyterian Hospital, bevor er an die National Institutes wechselte of Health als wissenschaftlicher Mitarbeiter im Jahr 1959.
Seine erste Ehe mit Elaine Lewis endete mit einer Scheidung. Zusammen mit seiner Frau wird er von seinem Bruder Irwin, dem ehemaligen Dekan der School of Nutrition Science and Policy an der Tufts University, überlebt; seine Söhne Robert Rosenberg und David Korish; seine Töchter Diana Clark und Alexa Rosenberg; sechs Enkel; und ein Urenkel.
Während seiner Zeit in Yale leitete Dr. Rosenberg die Forschung zu erblichen Stoffwechselstörungen, trotz Skepsis von Kollegen gegenüber der eigentlichen Grundlage einer solchen Arbeit. „Sei nicht albern“, erinnerte er sich an einen Yale-Nephrologen, der es ihm gesagt hatte. “Es gibt keine solche Sache.”
Dr. Rosenberg bewies ihm das Gegenteil. Er füllte Vorlesungen mit Fallstudien von Kindern – Steven natürlich, gefolgt von Dana, Lorraine, Robby und anderen – die unerklärliche Störungen präsentierten, von denen er wiederholt zeigte, dass sie durch die Unfähigkeit ihres Körpers verursacht wurden, verschiedene Säuren zu metabolisieren, und die dies oft tun könnten leicht behandelt werden.