In Anbetracht dessen, was auf dem Spiel steht, wimmelt es in Brüsseler Politikkreisen nun von Rezepten für wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit. Aber unter der Oberfläche scheinen diese von gegensätzlichen ideologischen Ansichten getragen zu sein: Auf der einen Seite gibt es die etablierte liberale Sichtweise, die Freihandel und Wettbewerbspolitik als Schlüssel für die Wettbewerbsfähigkeit ansieht, während sie vielleicht anerkennt, dass das Bedürfnis nach wirtschaftlicher Sicherheit eine Rechtfertigung rechtfertigen kann höheres Maß an öffentlicher Intervention als üblich.
Auf der anderen Seite gibt es die interventionistische Sichtweise, die die Notwendigkeit betont, das etablierte Modell zu überwinden, um der schönen neuen Welt des geoökonomischen und industriellen Wettbewerbs gewachsen zu sein. Das bedeutet staatliche Kontrolle über strategische Industriesektoren, eine Verwässerung der Wettbewerbspolitik und den Einsatz handelspolitischer Instrumente – wie Zölle und Beschränkungen ausländischer Direktinvestitionen – zum Schutz des europäischen Marktes.
Diese neue Debatte ist daher tiefgreifender, komplizierter und spaltender als in früheren Inkarnationen. Die Wettbewerbsfähigkeit muss mit den neuen Herausforderungen der heutigen Welt in Einklang gebracht werden, darunter wirtschaftliche Sicherheit, Dekarbonisierung, schrumpfender fiskalischer Spielraum und wirtschaftlicher Nationalismus in China, den USA und anderen Handelspartnern.
Und damit Europa in all dem zurechtkommt, haben wir ein paar Grundsätze entwickelt, die einen guten Ausgangspunkt darstellen könnten:
Erstens besteht die einzige Möglichkeit für die Europäische Union, eine wirksame Agenda für wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit zu entwickeln, darin, ihr größtes Kapital zu nutzen: den Binnenmarkt.
Nur ein gut funktionierender, global vernetzter EU-Markt wird in der Lage sein, eine ähnliche Größenordnung wie die Heimatmärkte USA und China zu erreichen. Fragmentierte nationale Maßnahmen werden nicht zu privaten Investitionen in dem Umfang führen, den Europa braucht, um bei zukünftigen Schlüsseltechnologien wie Batterien oder Elektrofahrzeugen weltweit wettbewerbsfähig zu werden.