Terry McAuliffes Niederlage in Virginia zeigt, was passiert, wenn man sich in einem Krieg befindet und nur eine Seite kämpft. Der wütende Kampf darüber, ob Amerika in erster Linie eine weiße Nation oder eine multirassische Demokratie ist, bestimmt weiterhin die US-Politik, und wir haben jetzt einen schmerzhaften Beweis dafür, dass der Ansatz der Demokraten, die Angriffe zu ignorieren und zu versuchen, das Thema auf nichtrassische Themen zu ändern, erbärmlich unzureichend.
Die Kampagne des Republikaners Glenn Youngkin fing Feuer, als er seine Angriffe auf die sogenannte Critical Race Theory (CRT) verschärfte, einen Code für Kritik an jedem Lehrplan, der sich mit der langen Geschichte des Landes von Rassismus und Unterdrückung von Farbigen befasst. Indem er sich beschwerte, dass CRT – ein Konstrukt der juristischen Fakultät und nicht wirklich in Kursen vor dem College in Virginia oder anderswo unterrichtet – Kindern beibringt, alles durch eine Rassenbrille zu sehen“, machte Youngkin das Thema zu dem 2021-Äquivalent von Trumps 2016 vorgeschlagener Mauer entlang die mexikanische Grenze – ein symbolischer Aufschrei für die Weißen, die sich über die rasche rassische Diversifizierung des Landes Sorgen machen. McAuliffe reagierte, indem er versuchte, Youngkin mit rassenneutraler Sprache an den unbeliebten Donald Trump zu binden, ohne zu erkennen oder zu erwähnen, dass Rassismus und weißer Nationalismus Trump vorausgehen und überdauern werden.
Die Kombination von Youngkin, die den Krieg erklärte, und McAuliffe, die vorgab, es gäbe keinen Krieg, hatte zwei fatale Auswirkungen auf die Wahlen. Erstens zündete Youngkin erfolgreich dieselbe Zündschnur, die Trump im ganzen Land so leidenschaftlich unterstützte, was zu der höchsten republikanischen Stimmenzahl aller republikanischen Gouverneurskandidaten in Virginia führte, die es je gab. Andererseits wurden demokratische Wähler, insbesondere Farbige, weder über die Existenz einer Schlacht informiert noch dazu ermutigt, sich daran zu beteiligen. McAuliffe führte eine typische gemäßigte Kampagne, und People of Color wählten in typischer Zahl, wobei die Zahl gegenüber der letzten Gouverneurswahl im Jahr 2017 leicht zugenommen hat so tun, als ob kein Kampf stattfindet:
Es ist nicht verwunderlich, dass Youngkins rassistischer Ruf zu den Waffen in Virginia so stark anklang, dem Staat, in dem Rassismus und weißer Nationalismus begannen, nachdem weiße Siedler 1619 begannen, Schwarze zu kaufen, um die lukrative, aber knochenbrechende Arbeit des Tabakpflückens auf Land zu erledigen, das zuvor von amerikanischen Ureinwohnern besetzt war . Richmond, Virginia, war die Hauptstadt der Konföderation, und eine frühere Generation von Weißen, die wütend über die Wahl eines Präsidenten im Jahr 1860 war, der nicht der Meinung war, dass Schwarze gekauft und verkauft werden sollten, wandte sich der Gewalt zu und ermordete Tausende von Landsleuten aus Virginia, beginnend mit die Schlacht von Bull Run in Virginias Prince William County. Virginia ist der Staat mit den meisten Denkmälern für die weißen nationalistischen Führer der Konföderation und der Ort, an dem James Alex Fields während einer Kundgebung zur Verteidigung dieser Denkmäler 2017 sein Auto in die Menge antirassistischer Gegendemonstranten schoss und 32 Jahre alt war. die alte Heather Heyer auf seine Kapuze und schleuderte ihren Körper mehrere Meter weit weg und tötete sie. Danach sagte Donald Trump, es gebe auf beiden Seiten des Protests „sehr feine Leute“ gegen die Entfernung weißer Rassistenstatuen.
Seit mehr als 400 Jahren haben viele weiße Virginianer gezeigt, dass sie kampfbereit sind, daher war die Vorstellung, dass Demokraten erfolgreich sein könnten, wenn sie den Kampf ignorieren, immer phantasievoll und ein Spiegelbild des Mangels an kultureller Kompetenz, der weiterhin demokratische Führer und Strategen plagt. Es stellt sich heraus, dass das Ignorieren des Rassismus des Gegners eigentlich die schlechteste Strategie ist. In ihrem Buch von 2001 Die Rennkarte, enthüllte der Politikwissenschaftler Tali Mendelberg aus Princeton, wie die Verwendung codierter rassistischer Botschaften durch die Republikaner weniger effektiv war, um die Wähler zu beeinflussen, wenn das Implizite explizit gemacht wurde Konsequenzen für die weiße Meinung.“
Das Problem ist offensichtlich nicht auf Virginia beschränkt. Die Menschen, die glauben, dass dies in erster Linie eine weiße Nation ist und bleiben sollte, haben nach dem Bürgerkrieg nie aufgehört zu kämpfen und haben sich weiterhin erbittert gegen alle vorsichtigen Schritte gewehrt, um diese Nation zu einer multirassischen Demokratie zu machen, bis hin zu und einschließlich des Angriffs auf das Kapitol der Vereinigten Staaten (während sie Flaggen der Konföderierten) und den Versuch, den demokratischen Prozess selbst Anfang dieses Jahres zu stürzen. Seit Januar hat der weiße rechte Flügel in Staaten im ganzen Land einen Paroxysmus der Demokratiezerstörung betrieben, drakonische Gesetze zur Wählerunterdrückung verabschiedet, versucht, jede Verantwortlichkeit für den Aufstand vom 6. Tag-Bogeyman von CRT.
Die Demokraten haben größtenteils das getan, was McAuliffe getan hat – sie ignorieren die Angriffe und hoffen, das Thema zu wechseln. Für die kritischen Herausforderungen der Einwanderungsreform, des Schutzes der demokratischen Teilhabe und der Polizeireform wurden nur geringe Anstrengungen und kein politisches Kapital aufgewendet. Prominente progressive Strategen und Schriftsteller wie David Schor und Ezra Klein haben dem Befürworten des sogenannten „Popularismus“ viel Aufmerksamkeit gewidmet. Wie Klein in 6000 Wörtern schrieb New York Times Manifest letzten Monat: “Demokraten sollten viele Umfragen durchführen, um herauszufinden, welche ihrer Ansichten beliebt und welche nicht beliebt sind, und dann sollten sie über die beliebten Dinge sprechen und über die unpopulären Dinge den Mund halten.”
Die Ergebnisse von Virginia zeigen die Torheit dieses Ansatzes. CRT existiert nicht einmal, und McAuliffe hat sich sicher nicht dafür eingesetzt. Aber es war der Trick, die Weißen über die sich ändernde Rassenzusammensetzung des Staates zu alarmieren, und McAuliffes Schweigen trug nicht dazu bei, die Progressiven zu sammeln, um sich in angemessener Weise zu erweisen.
Die Republikaner fangen gerade erst an, und ihr anhaltender rassistischer Ruf zu den Waffen an verängstigte weiße Wähler wird nun nach Youngkins Erfolg eskalieren. Aber die gute Nachricht ist, dass Progressive gewinnen, wenn sie kämpfen. Barack Obama forderte eine in Sklaverei gegründete Nation auf, einen Schwarzen ins Weiße Haus zu bringen, und eine gemischtrassige Mehrheit reagierte in Rekordzahlen. Donald Trump verwurzelte seine Präsidentschaft in der Vorherrschaft der Weißen und rassischen Ressentiments. Da die Einsätze klar definiert waren, stellte sich erneut eine multirassische Mehrheit in historischer Zahl heraus, um die Kontrolle über die Bundesregierung zurückzugewinnen.
Im Jahr 2022 sind die Bedingungen für die Demokraten tatsächlich sehr günstig, um ihre Margen im Kongress zu erweitern, insbesondere im Senat, wo starke farbige Kandidaten in Florida, North Carolina, Wisconsin und Pennsylvania gegen die Republikaner antreten. Es gibt mehr als genug Leute, um diese Schlachten zu gewinnen, aber zuerst müssen wir erkennen, dass wir uns in einem Kampf befinden, und dann die Leute herbeirufen, sich der Schlacht anzuschließen.