SALEM, Ore. (AP) – Der Exekutivdirektor der Alkoholregulierungsbehörde von Oregon gab am Montag seinen Rücktritt bekannt, inmitten einer strafrechtlichen Untersuchung von Vorwürfen, dass er und andere hochrangige Beamte ihre Positionen genutzt haben, um seltene, begehrte Bourbons für den persönlichen Gebrauch umzuleiten.
Der Exekutivdirektor der Oregon Liquor and Cannabis Commission, Steve Marks, stellte in seinem Rücktrittsschreiben fest, dass Gouverneurin Tina Kotek ihn gebeten hatte, zurückzutreten. Er sagte, sein Rücktritt sei am Mittwoch um 17 Uhr wirksam. Das Rücktrittsschreiben an den Vorstand des OLCC wurde zuerst von The Oregonian/OregonLive gemeldet.
Die Spirituosenbeamten sagten einem internen Ermittler, sie würden für den Whisky bezahlen, der Tausende von Dollar pro Flasche kosten kann, aber sie werden beschuldigt, ihr Wissen und ihre Verbindungen bei der Kommission eingesetzt zu haben, um die Produkte zu erhalten. Marks und die anderen Beamten bestritten, die erhaltenen Whiskys weiterverkauft zu haben.
Generalstaatsanwältin Ellen Rosenblum kündigte am Freitag eine strafrechtliche Untersuchung der Vorwürfe an, dass hochrangige Beamte der Alkohol- und Marihuana-Regulierungsbehörde des Bundesstaates, der drittgrößten Einnahmequelle des Bundesstaates, gegen Ethikgesetze verstoßen haben.
Die Weitergabe des Spitzen-Whiskys an die Leiter der staatlichen Behörde beraubte gut betuchte Whisky-Liebhaber der Bourbons und verstieß gegen mehrere Gesetze von Oregon, darunter eines, das es Beamten verbietet, vertrauliche Informationen zum persönlichen Vorteil zu verwenden, so die Untersuchung der Kommission.
Die Beamten ließen angeblich sehr begrenzte Flaschen erstklassigen Bourbon zu einem Spirituosengeschäft leiten, oft in Milwaukie, einem Vorort von Portland, wo sich der Hauptsitz der Kommission befindet, und würden sie für eine spätere Abholung reservieren. Sie sagten, sie hätten den Whisky für den Eigenbedarf oder als Geschenk verwendet.
Während der internen OLCC-Untersuchung bestritt Marks, gegen die Ethikgesetze und die staatliche Politik von Oregon verstoßen zu haben. Er räumte jedoch ein, dass er bei der Beschaffung des Whiskys als Kommissionsangestellter „teilweise“ bevorzugt behandelt worden sei.
Das Board of Commissions wird vom Gouverneur ernannt und wählt seinerseits den Exekutivdirektor, so ein Kommissionssprecher. Die nächste reguläre Sitzung der Kommissare ist am Mittwoch.