In diesem Jahr wurden die Angelenos dazu eingeladen, damit zu beginnen, Kartoffelschalen, Hühnerknochen und andere Essensreste in den grünen Abfallbehälter am Straßenrand statt in den Mülleimer zu werfen.
Aber es ist nicht gerade optional. Ein 2016 verabschiedetes Landesgesetz verpflichtet jede Stadt und Gemeinde in Kalifornien, bis 2025 75 % des organischen Abfalls von Mülldeponien abzuleiten und 20 % der essbaren Lebensmittel zu verwerten und neu zu verteilen, bevor sie weggeworfen werden können. Wer sich nicht daran hält, kann mit einer Geldstrafe belegt werden bis zu 10.000 US-Dollar ab dem nächsten Jahr. Selbst einzelne Haushalte und Unternehmen können bei Nichteinhaltung mit einer Geldstrafe belegt werden.
Es ist sozusagen eine schwere Aufgabe. Essensreste, mit Lebensmitteln verschmutzte Papierprodukte, Rasenschnitt, Baumschnitt und andere organische Stoffe machen in der Regel etwa die Hälfte der 41 Millionen Tonnen Abfall aus, die Kalifornien jedes Jahr auf die Mülldeponie schickt. Zumindest taten sie das, bevor das Gesetz in diesem Jahr vollständig in Kraft trat, obwohl noch nicht klar ist, wie viel umgeleitet wird. Wenn organischer Abfall verrottet, entsteht Methan, ein besonders starkes Treibhausgas, das etwa 80-mal so viel Wärme speichert wie Kohlendioxid. Kompostierung ist ein wichtiges Instrument zur Bekämpfung der globalen Erwärmung.
Kalifornien hat bereits die erste gesetzliche Frist zur Umleitung von 50 % bis 2020 verpasst. Schlimmer noch: Die Menge an organischem Material, das auf Deponien landet, ist zwischen 2014, dem Ausgangspunkt für die Berechnung der Reduzierungen, und 2020 gestiegen. Nun sieht es so aus, als würde der Staat dies tun auch die Frist von 2025 sprengen.
Dies ist zumindest einer der Gründe, warum die überparteiliche Little Hoover Commission eine vorübergehende Aussetzung des Gesetzes von 2016, Senate Bill 1383, gefordert hat. In einem Anfang dieses Monats veröffentlichten Bericht schrieb die Kommission, die sich aus Mitgliedern der Öffentlichkeit und Gesetzgebern zusammensetzt, dass „erhebliche Änderungen erforderlich sind, wenn der Staat sein Ziel erreichen will, die Menge an organischem Material, das auf Mülldeponien landet, zu reduzieren.“ Wir glauben, dass der Staat sein Ziel bekräftigen und gleichzeitig seine Methode überdenken sollte.“
Es ist nichts Falsches daran, das staatliche Bio-Recycling-Ziel zu bekräftigen. Und wenn die Umsetzungsmethode verbessert werden kann, sind wir alle dafür. Es wäre jedoch ein großer Fehler, das Bio-Recyclinggesetz jetzt zu stoppen, nachdem Städte und die Privatwirtschaft so viel Zeit und Geld in die Einhaltung investiert haben. Wenn Kalifornien bei der Umsetzung dieser entscheidenden Klimaschutzpolitik hinterherhinkt, sollte die Reaktion darin bestehen, sich noch mehr anzustrengen und nicht aufzugeben.
Glücklicherweise ist dies die Position von CalRecycle, der staatlichen Behörde, die die Einhaltung der Gesetze durch die Kommunalverwaltungen überwacht und leitet. CalRecycle-Direktorin Rachel Machi Waggoner sagte, eine Aussetzung des Gesetzes würde ein schreckliches Signal an die Abfallindustrie senden, die in den Bau neuer Anlagen investiert hat, beispielsweise für die groß angelegte organische Kompostierung, und an die lokalen Regierungen, die Recycling und Lebensmittel eingerichtet haben Wiederherstellungsprogramme, um die Frist 2025 einzuhalten.
Außerdem sei es noch zu früh, um zu sagen, ob die Frist 2025 eingehalten werde. Städte und Gemeinden haben in diesem Jahr erhebliche Verbesserungen vorgenommen, um aufzuholen, nachdem sie durch die Pandemie ins Stocken geraten waren. „Wir haben in den letzten 18 Monaten so große Fortschritte gemacht, und das spiegelt sich nicht in ihrer Überprüfung wider“, sagte Waggoner über den Kommissionsbericht. San Diego beispielsweise, die zweitgrößte Stadt des Bundesstaates, sei bei der Umsetzung im Rückstand, rechnet nun aber damit, bis August allen Einwohnern die Sammlung organischer Abfälle am Straßenrand anzubieten, sagte sie.
Der Bericht macht deutlich, dass es die Absicht der Kommission ist, dem Staat dabei zu helfen, sein Recyclingziel für organische Stoffe zu erreichen, und viele ihrer Empfehlungen zur Verbesserung der Einhaltung – wie etwa die Verbesserung der öffentlichen Aufklärung und die stärkere Berücksichtigung ländlicher Bezirke – sind willkommen. Der Vorschlag, dass Kalifornien ein Vorbild für die Abfallbewirtschaftung werden soll, dem andere Länder folgen können, ist sicherlich richtig.
Die staatlichen Regulierungsbehörden sollten die Verbesserungsideen der Kommission aufgreifen – und mit voller Kraft voranschreiten, um das Ziel für 2025 zu erreichen.