Leichte COVID-Fälle führen immer noch zu Aufmerksamkeits- und Gedächtnisproblemen – Studie

Ein Gesundheitspersonal schließt die Tür eines Krankenwagens außerhalb des Royal London Hospital, inmitten der Pandemie der Coronavirus-Krankheit (COVID-19) in London, Großbritannien, 7. Januar 2022. REUTERS/Toby Melville

LONDON, 19. Januar (Reuters) – Menschen mit leichtem COVID-19, die an keinen anderen traditionellen „langen COVID“-Symptomen leiden, können sechs bis neun Monate nach der Infektion immer noch eine Verschlechterung der Aufmerksamkeit und des Gedächtnisses aufweisen, wie eine Studie der britischen Universität Oxford herausgefunden hat.

Kognitive Probleme, die sich auf das Konzentrationsniveau auswirken, zusammen mit Vergesslichkeit und Müdigkeit, sind Merkmale von langem COVID – ein Zustand, der einige nach einem ersten Infektionsschub betrifft – aber es wurde nicht festgestellt, wie weit verbreitet Probleme mit der Aufmerksamkeitsspanne nach einer COVID-19-Infektion sein könnten.

In der Studie wurden Teilnehmer, die zuvor positiv auf COVID-19 getestet worden waren, aber keine anderen traditionellen langen COVID-Symptome gemeldet hatten, gebeten, Übungen zu absolvieren, um ihr Gedächtnis und ihre kognitiven Fähigkeiten zu testen.

Die Forscher fanden heraus, dass die Teilnehmer bis zu sechs Monate nach der Infektion deutlich schlechter darin waren, sich an persönliche Erfahrungen zu erinnern, die als episodisches Gedächtnis bekannt sind.

Sie hatten auch einen größeren Rückgang ihrer Fähigkeit, die Aufmerksamkeit im Laufe der Zeit aufrechtzuerhalten, als nicht infizierte Personen bis zu neun Monate nach der Infektion.

„Überraschend ist, dass sich unsere COVID-19-Überlebenden zum Zeitpunkt des Tests zwar nicht mehr symptomatisch fühlten, aber eine verminderte Aufmerksamkeit und ein vermindertes Gedächtnis zeigten“, sagte Dr. Sijia Zhao vom Department of Experimental Psychology der University of Oxford.

“Unsere Ergebnisse zeigen, dass Menschen monatelang chronische kognitive Folgen haben können.”

Die Forscher sagten, dass Personen im Laufe der Zeit ein episodisches Gedächtnis und eine Aufmerksamkeitsspanne zeigten, die sich nach sechs bzw. neun Monaten weitgehend normalisierten.

Die Teilnehmer schnitten in der Analyse von 136 Teilnehmern auch bei Tests anderer kognitiver Fähigkeiten, einschließlich Arbeitsgedächtnis und Planung, gut ab.

Stephen Burgess von der MRC Biostatistics Unit an der University of Cambridge hob die geringe Anzahl von Personen hervor, die an der Studie beteiligt waren, und fügte hinzu, dass sie nicht randomisiert sei.

„Trotzdem waren die Unterschiede zwischen den COVID- und Nicht-COVID-Gruppen in Bezug auf mehrere spezifische Maße der kognitiven Fähigkeiten, die in dieser Studie untersucht wurden, auffällig“, sagte er.

„Trotz der Einschränkungen der nicht randomisierten Forschung scheint es unwahrscheinlich, dass diese Ergebnisse durch systematische Unterschiede zwischen den Gruppen erklärt werden können, die nichts mit einer COVID-Infektion zu tun haben.“

Berichterstattung von Alistair Smout; Redaktion von Emelia Sithole-Matarise

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