ALEXANDROUPOLIS, Griechenland (AP) – Feuerwehrleute haben am Dienstag die verbrannten Leichen von 18 Menschen gefunden, bei denen es sich vermutlich um Migranten handelte, die die türkische Grenze in ein Gebiet im Nordosten Griechenlands überquert hatten, in dem seit Tagen Waldbrände wüten.
Die Entdeckung in der Nähe der Stadt Alexandroupolis erfolgte, als Hunderte von Feuerwehrleuten bei stürmischem Wind Dutzende Waldbrände im ganzen Land bekämpften. Am Montag starben bei verschiedenen Bränden in Nord- und Mittelgriechenland zwei Menschen und zwei Feuerwehrleute wurden verletzt.
Südeuropäische Länder sind mit ihren heißen, trockenen Sommern besonders anfällig für Waldbrände. Auf Teneriffa auf den Kanarischen Inseln in Spanien wütet seit einer Woche ein weiterer Großbrand, obwohl keine Verletzten oder Schäden an Häusern gemeldet wurden.
Beamte der Europäischen Union haben die Schuld gegeben Klimawandel für die zunehmende Häufigkeit und Intensität von Waldbrände in Europaund stellte fest, dass 2022 nach 2017 das zweitschlimmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen für Waldbrandschäden war.
In Griechenland aktivierte die Polizei die Landespolizei Team zur Identifizierung von Katastrophenopfern um die 18 Leichen zu identifizieren, die in der Nähe einer Hütte in der Gegend von Avantas gefunden wurden, sagte Feuerwehrsprecher Ioannis Artopios.
„Da es keine Berichte über eine vermisste Person oder vermisste Bewohner aus den umliegenden Gebieten gibt, wird die Möglichkeit untersucht, dass es sich um Personen handelt, die illegal in das Land eingereist sind“, sagte Artopios.
Alexandroupolis liegt nahe der Grenze zur Türkei, entlang einer Route, die häufig von Menschen genommen wird, die vor Armut und Konflikten im Nahen Osten, in Asien und Afrika fliehen und in die Europäische Union einreisen möchten.
Die griechische Präsidentin Katerina Sakellaropoulou drückte in einer Erklärung ihre Trauer über die Todesfälle aus.
„Wir müssen dringend wirksame Initiativen ergreifen, um sicherzustellen, dass diese trostlose Realität nicht zur neuen Normalität wird“, fügte sie mit Blick auf die wiederkehrenden Waldbrände hinzu.
Für Avantas galt, wie für viele umliegende Dörfer und Siedlungen, ein Evakuierungsbefehl, wobei Push-Benachrichtigungen auf Griechisch und Englisch an alle Mobiltelefone in der Region gesendet wurden.
Die Feuerwehr erklärte, sie untersuche in Abstimmung mit Polizei und Geheimdienst die Brandursachen. In den letzten Tagen wurden mehrere Personen verhaftet oder mit Geldstrafen belegt, weil sie versehentlich Feuer gelegt hatten.
Doch die Entdeckung der 18 Leichen löste bei einigen eine Gegenreaktion aus, die Migranten beschuldigten, Feuer gelegt zu haben.
Am späten Montag gab die Polizei bekannt, dass sie in Alexandroupolis drei Männer festgenommen habe, die verdächtigt werden, 13 Migranten entführt und illegal festgehalten zu haben. Einer der Verdächtigen war ein Mann, der in einem in den sozialen Medien veröffentlichten Video zu sehen war, in dem er eine Gruppe von Migranten in einem Wohnwagen einsperrte und ihnen vorwarf, „die Absicht zu haben, uns zu verbrennen“, heißt es in einer Erklärung des nationalen Polizeipräsidiums.
Regierungssprecher Pavlos Marinakis gab eine Erklärung ab, in der er Selbstjustiz verurteilte.
Über Nacht raste eine gewaltige Flammenwand durch die Wälder in Richtung Alexandroupolis und veranlasste die Behörden, acht weitere Dörfer und das Krankenhaus der Stadt zu evakuieren, während die Flammen den Himmel röteten.
Der stellvertretende Gesundheitsminister Dimitris Vartzopoulos sagte im griechischen Fernsehen Skai, Rauch und Asche in der Luft rund um das Krankenhaus seien die Hauptgründe für die Entscheidung, die Einrichtung zu evakuieren.
Die Küstenwache sagte, Patrouillenboote und private Schiffe hätten weitere 40 Menschen auf dem Seeweg von Stränden in der Nähe von Alexandroupolis evakuiert.
In der nordöstlichen Grenzregion Evros brannte ein Feuer durch den Wald eines geschützten Nationalparks. Satellitenbilder zeigten, dass Rauch einen Großteil Nord- und Westgriechenlands bedeckte.
Am Dienstag brachen in mehreren Teilen des Landes neue Brände aus, darunter in einem Waldgebiet nordwestlich von Athen und in einem Industriegebiet am westlichen Rand der Hauptstadt.
Kleinere Explosionen hallten aus dem Industriegebiet von Aspropyrgos, als die Flammen Lagerhäuser und Fabriken erreichten. Die Behörden sperrten eine Autobahn und ordneten die Räumung umliegender Siedlungen an.
Da die Feuerwehrkräfte bis zum Äußersten beansprucht waren, bat Griechenland den Katastrophenschutzmechanismus der Europäischen Union um Hilfe.
Fünf Wasserabwurfflugzeuge aus Kroatien, Deutschland und Schweden sowie ein Hubschrauber, 58 Feuerwehrleute und neun Wassertanks aus der Tschechischen Republik flogen am Dienstag nach Griechenland, während am Montag 56 rumänische Feuerwehrleute und zwei Flugzeuge aus Zypern eintrafen. Französische Feuerwehrleute halfen am Montag bei der Bekämpfung eines Feuers auf der Insel Euböa.
„Wir mobilisieren tatsächlich fast ein Drittel der Flugzeuge, die wir in der rescEU-Flotte haben“, sagte EU-Sprecher Balazs Ujvari.
Die Brandgefahr für mehrere Regionen, darunter auch das Großraum Athen, wurde am Dienstag einen zweiten Tag lang als „extrem“ eingestuft. Die Behörden verboten der Öffentlichkeit den Zugang zu Bergen und Wäldern in diesen Regionen bis mindestens Mittwochmorgen und ordneten Militärpatrouillen an.
In Spanien kämpften Feuerwehrleute eine Woche lang darum, einen Waldbrand im beliebten Touristenziel Teneriffa auf den Kanarischen Inseln unter Kontrolle zu bringen. Es wird geschätzt, dass das Feuer, das 150 Quadratkilometer (59 Quadratmeilen) versengte, bereits ein Drittel der Wälder Teneriffas verbrannt hat.
Mehr als 12.000 Menschen wurden in der vergangenen Woche evakuiert. Die Behörden teilten am Dienstag mit, dass 1.500 Menschen in ihre Häuser zurückkehren konnten. Die Behörden bezeichneten den Brand als den schlimmsten seit Jahrzehnten auf dem atlantischen Archipel.
Große Teile Spaniens waren in Alarmbereitschaft vor Waldbränden da die Temperaturen 38 Grad Celsius (100 Grad Fahrenheit) überstiegen. Während im Süden Spaniens oft extrem hohe Temperaturen herrschen, hat die Wetterbehörde des Landes eine Warnung für das nördliche Baskenland herausgegeben, wo die Temperaturen am Mittwoch voraussichtlich 42 Grad Celsius (107 Grad Fahrenheit) erreichen werden.
Bei dem tödlichsten Waldbrand Griechenlands kamen 2018 in einem Badeort in der Nähe von Athen, zu dessen Evakuierung die Bewohner nicht gewarnt worden waren, 104 Menschen ums Leben. Seitdem sind die Behörden auf Nummer sicher gegangen und haben immer dann, wenn bewohnte Gebiete gefährdet sind, rasch Massenevakuierungsbefehle erlassen.
Letzten Monat erzwang ein Waldbrand auf der Insel Rhodos die Evakuierung von rund 20.000 Touristen. Tage später, Zwei Luftwaffenpiloten kamen ums Leben als ihr wasserabwerfendes Flugzeug im Tiefflug abstürzte, um einen Brand auf Euböa zu bekämpfen.
Ein einwöchiger Waldbrand auf der griechischen Urlaubsinsel Rhodos hat am Montag die Verteidigungsanlagen durchbrochen und weitere Evakuierungen erzwungen, da starke Winde und aufeinanderfolgende Hitzewellen, die Buschland und Wälder trocken hinterließen, zu drei großen Bränden führten, die anderswo in Griechenland wüteten. (24. Juli)
In Italien evakuierten die Behörden 700 Menschen aus Häusern und einem Campingplatz auf der toskanischen Insel Elba, nachdem am späten Montag ein Feuer ausgebrochen war, während in der Türkei neun Dörfer in der nordwestlichen Provinz Canakkale evakuiert wurden. Türkische Medien berichteten außerdem, dass die Behörden den Seeverkehr in der Straße der Dardanellen reduziert hätten, für den Fall, dass Löschfahrzeuge in das Gebiet entsandt werden müssten.
Nach Angaben der Italienischen Gesellschaft für Umweltgeologie haben in diesem Sommer in Europa mehr als 1.100 Brände eine Fläche von 2.842 Quadratkilometern (ca. 1.100 Quadratmeilen) verschlungen, was weit über dem Durchschnitt von 724 Bränden pro Jahr im Zeitraum 2006-2022 liegt. Durch die Brände wurden Waldflächen zerstört, die jährlich 2,5 Millionen Tonnen Kohlendioxid absorbieren können.
„Wenn wir die Brände in Kanada, den Vereinigten Staaten, Afrika, Asien und Australien zu denen in Europa hinzufügen, scheint es, dass die Situation jedes Jahr schlimmer wird“, sagte SIGEA-Präsident Antonello Fiore.
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Becatoros berichtete aus Athen, Griechenland. Die assoziierten Presseschreiber Nicholas Paphitis in Athen, Joe Wilson in Barcelona, Colleen Barry in Mailand, Suzan Fraser in Ankara und Raf Casert in Brüssel trugen dazu bei.
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