Leg dich nicht mit der „Killerkönigin“ des Verbrechens Val McDermid an | Bücher | Unterhaltung

Der schottische Krimiautor Val McDermid dürfte überglücklich sein. Während wir uns in einem Londoner Café treffen, hat das US-amerikanische Time-Magazin gerade seine prestigeträchtige Liste der „100 besten Mystery- und Thriller-Bücher aller Zeiten“ veröffentlicht – und McDermids Roman „A Place Of Execution“ aus dem Jahr 1999 steht darauf. Aber für McDermid, die gerade aus Edinburgh aus dem Zug gestiegen ist, hat etwas ihre Feierlaune getrübt.

Ihre Freundin Nicola Sturgeon, die ehemalige schottische Premierministerin, gratulierte ihr auf X (früher bekannt als Twitter).

„Und so war mein Zeitplan heute voller Gemeinheit. Die Leute reagieren auf Nicolas harmloseste Tweets mit schrecklichen Beschimpfungen“, verrät sie. Es sei eine Erinnerung daran, wie viel „Bossigkeit und Frauenfeindlichkeit“ Frauen in der Öffentlichkeit ertragen müssen, erzählt sie mir. „Allerdings neige ich dazu, mir selbst nicht viel zu trollen. Mein Sohn sagt, das liegt daran, dass die Leute Angst vor mir haben.“

McDermid, 68, macht auf jeden Fall den Eindruck von jemandem, bei dem es unklug wäre, sich auf die falsche Seite zu stellen.

Ihr Spitzname in der Zeit, als sie Boulevardjournalistin war, war „Killer“ – „denn wenn ich losginge, um die Geschichte zu bekommen, wenn es möglich wäre, sie zu bekommen, würde ich sie bekommen.“

Als Interviewpartnerin ist sie jedoch warmherzig, lustig und entgegenkommend – und sogar ein wenig besorgt darüber, wie ihr neuer Krimi „Past Lying“ aufgenommen wird.

„Einige Leute in der Welt der Krimis werden es nicht mögen“, sagt sie mir.

„Past Lying“ dreht sich um die Freundschaft zwischen zwei Kriminalromanautoren – einem erfolgreichen und einem nicht erfolgreichen – und darum, wie sich die Umstände ändern, so dass sie am Ende die Plätze am anderen Ende der Bestsellerlisten tauschen. Ihre Rivalität endet mit Mord.

„Die Leute versuchen bereits, diese Charaktere echten Autoren zuzuordnen“, sagt McDermid mit einem Stöhnen. „Aber ehrlich gesagt, sie sollen keine echten Menschen sein. Ich will niemanden angreifen.“

Es scheint jedoch unwahrscheinlich, dass sie bei ihrer nächsten Teilnahme an der Jahreshauptversammlung der Crime Writers’ Association von Kriminalromanautoren belagert wird, die sich über ihre Karikaturen beschweren.

Wie bereits erwähnt, kann sie gruselig sein. Aber abgesehen davon vergöttert jeder Krimiautor, mit dem ich je gesprochen habe, sie.

Sie nutzt ihren beeindruckenden Kampfgeist, um sich gegen hochnäsige Kritiker für das Krimi-Genre einzusetzen und andere Autoren zu unterstützen. In der Kriminalszene gilt sie als die Oberhauptin ihres Berufsstandes: die Königin des Verbrechens.

Ihr Roman scheint tatsächlich zu implizieren, dass die meisten Autoren ein bisschen verrückt sind, sage ich ihr.

„Seien wir ehrlich, wir verbringen viel Zeit in unseren Köpfen mit Menschen, die nicht existieren, in einem Universum, in dem wir Gott sind und nichts passiert, wenn wir es nicht zulassen. Unter anderen Umständen würden wir wegen psychischer Probleme behandelt.“

„Past Lying“ ist eine tolle Lektüre, nicht zuletzt dank der Rückkehr der wunderbaren Ermittlerin für ungelöste Fälle, DCI Karen Pirie, über die McDermid seit 20 Jahren schreibt.

Das aus ihren Büchern adaptierte ITV-Drama „Karen Pirie“ war letztes Jahr ein großer Erfolg und kehrt mit einer zweiten Staffel zurück.

„Ich denke, Lauren Lyle fängt den Geist von Karen Pirie absolut ein. Sie hat das schottische Wort „Gallus“, was so viel bedeutet wie „Messinghals“ mit ein bisschen Prahlerei und „sich von niemandem vorschreiben lassen, was sie tun soll.“

Karens unerbittliche Verfolgung von Ungerechtigkeit erklärt sich aus ihrer Erziehung in einer Arbeiterfamilie in Fife – etwas, das sie mit McDermid selbst teilt.

„Dieses Gebiet war industrialisiert und gewerkschaftlich organisiert und es war eine sehr starke Gemeinschaft und die Menschen haben wirklich an einem Strang gezogen. Das ist nicht mehr so, aber es ist die Welt, in der ich aufgewachsen bin und in der Karen aufgewachsen ist, und ich denke, das hat ihr ihre Werte der Sympathie und des Einfühlungsvermögens für die Opfer vermittelt, für Menschen, die vom System niedergeschlagen werden.“

McDermid studierte Englisch am St Hilda’s College in Oxford – der erste Student des Colleges an einer schottischen staatlichen Schule. Mit ihrer kämpferischen Art lacht sie, als sie sich daran erinnert, wie ihr Tutor sie ermutigte, sich nach ihrem Abschluss beim Auswärtigen Amt zu bewerben: „Können Sie sich vorstellen, in welchem ​​Zustand dieses Land sein würde? Wir würden mit jedem kämpfen!“

Stattdessen wurde sie Journalistin beim Daily Record in Glasgow und später bei den Sunday People in Manchester.

Ihre jüngste Kriminalromanreihe über die Journalistin Allie Burns basiert stark auf ihren Erfahrungen in den Siebziger- und Achtzigerjahren. Die Bücher erwecken ein verrauchtes Milieu frauenfeindlicher Journalisten zum Leben, die die geringe Zahl von Frauen in diesem Beruf schikanieren. War es wirklich so schlimm?

„Ja, aber ich habe sie nicht ungeschoren davonkommen lassen. Mein Vater hat mich mit der Überzeugung erzogen, dass ich genauso gut bin wie alle anderen und dass ich niemanden zulassen sollte, mein Herr zu sein, und dass ich für mich selbst einstehen sollte.

„Ich habe dafür gesorgt, dass diese Jungs wussten, dass sie kein Recht hatten, mich herumzuschubsen. Ich glaube, ich war gut im Journalismus, und als Robert Maxwell seine Zeitungsinteressen in Manchester aufgab, war ich der Letzte, der übrig blieb, was die Jungs wirklich verärgerte.“

Seltsamerweise wurde sie einmal von dem berühmten Wrestler Big Daddy zusammengeschlagen, nachdem sie vor seiner Haustür gestanden hatte.

„Danach erhielt ich einen Anruf von einem meiner Kontakte, einem pensionierten bewaffneten Räuber, und er sagte: ‚Ich werde die Jungs bitten, mit den Baseballschlägern herumzugehen und ihn zu erledigen.‘ Ich sagte, bitte keine Gewalt. Er dachte eine Minute nach, dann sagte er: „Er geht gerne in die Casinos in Manchester, ich habe Kontakte, ich werde dafür sorgen, dass er nicht in alle Casinos kommt.“ Und er tat es. Viel effektiver.“

Während ihrer gesamten Tätigkeit als Journalistin schrieb McDermid Belletristik. Ihr erster Kriminalroman, Report For Murder, wurde 1987 veröffentlicht.

Ihre Karriere baute sich langsam auf. Eine ihrer frühesten Rezensionen stammte von einer ihrer Tanten: „Ja, ich habe eines Ihrer Bücher gelesen, habe nicht viel darüber nachgedacht.“ Heute hat sie 19 Millionen Exemplare verkauft und ist in 40 Sprachen übersetzt, doch eine solche Zukunft war lange Zeit unvorstellbar.

Ihren Durchbruch hatte sie in den 1990er-Jahren im Zuge der Welle des Interesses an der „Tartan Noir“-Schule schottischer Krimiautoren.

„Wir machten damals etwas anderes als englische Krimis – wir hatten ein Gefühl der Dunkelheit, eine presbyterianische Sorge um das Gleichgewicht von Gut und Böse. Eines der Dinge, die uns als Autoren – mich, Ian Rankin, Chris Brookmyre, Denise Mina – verband, war der schwarze Humor, der eine sehr schottische Sache ist. Es war keine schöne Beerdigung, wenn man nicht gut gelacht hat.“

Die sensibleren Kritiker erbleichten angesichts der anschaulichen Beschreibungen der Gewalt gegen Frauen in ihren Romanen. „Ja, aber das kommt wirklich nur in einem Teil meiner Texte vor, nämlich in der Tony Hill- und Carol Jordan-Reihe.“

Diese Romane über einen klinischen Psychologen, der sich mit Serienmördern befasst, bildeten die Grundlage für das beliebte ITV-Drama Wire In The Blood mit Robson Green als Dr. Tony Hill.

„Diese Bücher sind gewalttätig, weil ich mich direkt mit der Natur der Gewalt befasse, wie ansteckend sie ist und wie sie Leben zerstört. Wenn Männer aufhören, uns Frauen gegenüber gewalttätig zu sein, werde ich aufhören, darüber zu schreiben.“

Ein weiterer schottischer Krimiautor, MC Beaton – Schöpfer von Hamish Macbeth und Agatha Raisin – begann ebenfalls als Boulevardjournalistin, unter anderem als Frauenredakteurin des Daily Express; Sie erzählte mir einmal, dass sie leichte, gemütliche Krimis schrieb, weil sie in ihrem Job genug Dunkelheit gesehen hatte.

Aber die dunklen Dinge, die McDermid sah, trieben ihr Schreiben offenbar in die entgegengesetzte Richtung. “Ja. Ich kann die Dunkelheit nicht stoppen, aber ich kann die Leute vielleicht darauf aufmerksam machen.“ Sie spricht jetzt leiser und sieht voller Erinnerungen aus.

McDermid – die mit ihrer Frau Jo Sharp in Edinburgh lebt (und aus einer früheren Beziehung einen 22-jährigen Sohn, Cameron) hat – scheint mir sehr ehrgeizig zu sein. Dies ist neben mehreren Sachbüchern ihr 38. Roman. Sie ist auch eine vielbeschäftigte Moderatorin: Sie scheint nie von Radio 4 getrennt zu sein. „Ich glaube nicht, dass ich getrieben bin. Ich liebe einfach, was ich tue“, betont sie.

Ian Rankin nimmt sich heutzutage oft ein Jahr Pause zwischen den Büchern: Vielleicht? “Was würde ich tun? Ich kann Assassin’s Creed ein ganzes Jahr lang nicht spielen. Und ich muss über eine Band nachdenken.“

Ach ja, die Band: The Fun Lovin’ Crime Writers, in der McDermid neben anderen musikalisch interessierten Autoren wie Mark Billingham Sänger ist. Das 2016 gegründete Unternehmen war so erfolgreich, dass es sogar in Glastonbury gespielt hat. „Es war eine absolute Freude.“

„Ich hätte mir nicht vorstellen können, dass ich meine 60er so verbringen würde, aber als ich jünger war, sang ich in Folk-Clubs und hatte mir nicht wirklich eingestanden, wie sehr ich es vermisst hatte.

„Zwischen uns besteht jetzt eine echte Bindung, die man nicht hat, wenn man sich nur als Schriftsteller kennt. Ich bin die Höhlenmutter
Natürlich.”

McDermid spielt auch eine Schlüsselrolle beim Theakston Old Peculier Crime Writing Festival in Harrogate, das sie 2003 mitbegründete. Beim diesjährigen Festival im Juli war Nicola Sturgeon an der Seite von McDermid zu sehen, was heutzutage ein seltener öffentlicher Auftritt ist.

„Sie kam, weil sie Krimis liebt, und sie wollte anfangen, sich zu outen und wieder in die Welt einzutreten, was für sie schwierig war. Sie genießt keinen einheitlichen Polizeischutz mehr und es gibt eine Menge Bams da draußen.“

Vorwürfe über Sturgeons finanzielles Fehlverhalten „sind nur eine Möglichkeit, die stärkste Waffe der SNP zu neutralisieren.“ Sie ist absolut davon überzeugt, dass sie nichts falsch gemacht hat.“

Ich frage mich, ob McDermid, der sich stark für die Unabhängigkeit Schottlands einsetzt, jemals eine Auszeichnung der britischen Regierung annehmen würde; schließlich ist Ian Rankin heutzutage Sir Ian.

„Ich habe zu Angeboten, die gemacht wurden, Nein gesagt“, antwortet sie.

Warum? „Zuallererst ist mein Partner ein postkolonialer Geograph: Ich kann unmöglich etwas akzeptieren, auf dem ‚Britisches Empire‘ steht.

„Und es nervt mich, obwohl Ian es ist
Sir und so Miranda [his wife] wird Lady, wenn ich eine Dame werde, wird Jo nichts.

„Und dann kann ich in meinem Rücken meinen Vater hören: Er wäre vielleicht stolz, dass ich gefragt wurde, aber er wäre wütend auf mich, wenn ich ja sagen würde.“

Und sie könnte sich kompromittiert fühlen, wenn sie ihre Meinung zu „dieser Dusche in der Downing Street“ äußert, fügt sie hinzu. „Wenn du ihre Kugeln nimmst, könntest du das Gefühl bekommen, dass es unhöflich ist, ihnen in die Eier zu treten.“

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