Gouverneur Gavin Newsom ernannte am Freitag Lee Herrick, einen in Fresno ansässigen Schriftsteller und Professor, zum Poet Laureate des Staates und zitierte ein Werk, das „die Vielfalt und Vitalität der kalifornischen Erfahrung und den berauschenden Erfolg des amerikanischen Experiments erforscht. ”
Herrick, 52, wurde in Daejeon, Südkorea, geboren und im Alter von 10 Monaten von Eltern aus Nordkalifornien adoptiert. Der frühere Poet Laureate von Fresno lehrt am Fresno City College und im MFA-Programm an der University of Nevada, Reno at Lake Tahoe. Er hat eine Frau und eine Tochter und lebt in Fresno.
Herrick ist Autor von drei Gedichtbänden – „Scar and Flower“, „Gardening Secrets of the Dead“ und „This Many Miles From Desire“ – und hat Verse in zahlreichen Literaturzeitschriften, Anthologien und Lehrbüchern veröffentlicht.
„Als Lehrer, Dichter und Vater schreibt Lee bewegend über seine Identität als Kalifornier und ermutigt andere, darüber nachzudenken, was der Staat für sie bedeutet“, sagte Newsom in einer Erklärung. „Lees Engagement, die vielfältigen Erfahrungen der Kalifornier hervorzuheben und sie durch seine Gedichte so zugänglich zu machen, macht ihn zu einem perfekten Kandidaten für den Poet Laureate. Ich freue mich auf seine Arbeit, Gemeinschaften und Einzelpersonen im ganzen Bundesstaat durch die Kraft des geschriebenen Wortes zu inspirieren.“
Die frühere Preisträgerin des Staates war Dana Gioia, eine ehemalige Vorsitzende der National Endowment for the Arts, die die Rolle von 2015 bis 2018 ausfüllte. Die Position war seit Gioias Weggang vakant.
„Ich fühle mich zutiefst geehrt, fühle mich demütig und freue mich, zum California Poet Laureate ernannt zu werden“, sagte Herrick in einer Erklärung.
Herrick sprach 2021 mit The Times darüber, ein asiatischer Adoptivling zu sein, der von weißen Eltern aufgezogen wurde. Er begann seine koreanische Identität zu entdecken, als er auf dem College war, nachdem er in Danville, Kalifornien, aufgewachsen war. Als einziger farbiger Schüler an seiner Grundschule sagte er, Bücher seien sein wichtigster Zugang zu Informationen über die Kultur, in die er hineingeboren wurde .
Asiatische Adoptierte „beginnen zu glauben, dass sie fast, wenn nicht sogar ganz weiß sind“, sagte er. „Das ist eine Gefahr für alle Beteiligten. Es gibt einige, die bis weit in die 50 hinein ihre Identität verleugnen.“
Herricks neue Rolle wird ihn dazu bringen, sich in Klassenzimmern und Sitzungssälen gleichermaßen für die Kunst der Poesie einzusetzen. Er wird eine zweijährige Amtszeit absolvieren, sobald er vom Senat des Bundesstaates bestätigt wurde, und erhält ein Stipendium vom California Arts Council.