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LeBron James während eines Spiels am 3. April gegen die Washington Wizards.
Unter den Fans und dem Personal der NBA bestehen kaum Zweifel daran, dass LeBron James in der nächsten Saison spielen wird, was die 22. Saison seiner Karriere wäre. Aber wird es bei den Los Angeles Lakers oder anderswo sein?
James erzielt in dieser Saison durchschnittlich 25,4 Punkte, 8,2 Assists, 7,2 Rebounds und 1,2 Steals pro Spiel. Er hat eine Spieleroption in Höhe von 51 Millionen US-Dollar für die Saison 2024–2025.
Greg Swartz prognostiziert in einer Kolumne für Bleacher Report vom 7. April, dass er es ablehnen wird.
Er nannte einen letzten Zahltag und das Geld, das Los Angeles bieten kann, als seinen Hauptmotivator.
„James ist berechtigt, einen Dreijahresvertrag über 162 Millionen US-Dollar zu unterzeichnen, um bei den Lakers zu bleiben, wenn er sich nicht für seine Spieleroption entscheidet“, schrieb Swartz. „Die drei Jahre sind die maximal zulässige Dauer aufgrund der Über-38-Regel.“
Auch die Anwesenheit von Anthony Davis spielt bei Swartz‘ Prognose eine Rolle. Und auch, was James für die Titeljagd der Lakers bedeutet.
„Wenn James als Free Agent geht, nimmt er die Titelhoffnungen der Lakers mit“, fügte Swartz hinzu. „Nachdem Anthony Davis letzten Sommer mit Los Angeles eine Verlängerung um drei Jahre und maximal 177 US-Dollar unterzeichnet hat, kann man damit rechnen, dass James am Ende seinen eigenen Maximalvertrag mit einer Spieleroption unterschreibt.“
Da der Rücktritt so nahe wie nie zuvor ist, bleiben die besten Chancen für LeBron James sowohl auf einen Zahltag als auch auf einen weiteren Titel in Los Angeles bei den Lakers.
Mögliche Zieloptionen sind begrenzt
Spotracs voraussichtliche Gehaltsobergrenzen-Spitzenreiter für die kommende Nebensaison sind nicht gerade Titelanwärter.
Swartz bemerkte, dass James’ einzige andere Chance auf einen Gewinn und eine mögliche Titeljagd bei den Philadelphia 76ers wäre.
„Wenn James um eine Meisterschaft kämpfen und so viel Geld verdienen will“, schrieb Swartz am 7. April. „Die Lakers oder die Philadelphia 76ers scheinen im Moment die einzig realistischen Optionen zu sein.“
Philadelphia, das scheinbar darauf fixiert ist, Paul George zu jagen, wird voraussichtlich über den zweitmeisten Spielraum verfügen, mit dem man arbeiten kann.
Das einzige Team, das in Spotracs Prognosen vor den 76ers liegt, sind die wiederaufgebauten Detroit Pistons.
Und die Utah Jazz, die auf Platz drei der Liste stehen, würden das Gehaltsangebot der Lakers bei weitem nicht erfüllen können.
Das sind nicht die verlockendsten Optionen für den besten Torschützen aller Zeiten der NBA.
Dinge können sich ändern, und das tun sie oft. Aber der einzige Ausreißer, der James‘ Entscheidung beeinflussen könnte, dreht sich um seinen Sohn.
Swartz prognostiziert, dass Bronny im Jahr 2024 eingezogen wird
LeBron hat sehr, sehr deutlich gemacht, dass er die feste Absicht hat, mit seinem Sohn Bronny in der NBA zu spielen.
Die ersten Schritte, um dies zu verwirklichen, unternahm sein Sohn am 5. April, als er sich für den NBA-Draft 2024 anmeldete.
James erzielte durchschnittlich 4,8 Punkte, 2,8 Rebounds und 2,1 Assists für ein Team der USC Trojans, das mit der viertschlechtesten Bilanz im Pac-12 abschloss.
Daher ist es verständlich, dass er nicht in allen aktuellen Mock-Drafts von Ringer, The Athletic und ESPN vorkommt.
Aber sie wurden veröffentlicht, bevor Bronny sich entschied, dem Entwurf beizutreten.
Swartz kam seiner Vorhersage, dass LeBron in Los Angeles bleiben wird, zuvor, indem er mit einer weiteren Vorhersage, dass sein Sohn im Juni eingezogen wird, vorwegnahm.
„Erwarten Sie, dass Bronny in die zweite Runde fällt, wobei Teams, die am zweiten Tag mehr als einen Pick haben, am wahrscheinlichsten eine Chance auf seinen Vorteil nutzen werden“, schrieb Swartz. „Die Indiana Pacers haben die meisten Auswahlen (drei), derzeit werden die Nummern 36, 51 und 52 insgesamt erwartet.“
Schweine werden wahrscheinlich lernen, echte Flugzeuge zu fliegen, bevor LeBron James für die Indiana Pacers spielt. Aber wenn ein Team wie die Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors oder Miami Heat Bronny verpflichten würde, könnte er versuchen, sich seinem Sohn anzuschließen.
Es ist erwähnenswert, dass die Los Angeles Lakers auch im kommenden Draft mit einem Zweitrunden-Pick ausgestattet sind. Könnten sie als Nebenprodukt des Drafts von Bronny einen Rabatt auf den nächsten Vertrag von LeBron James bekommen?
Collin Loring berichtet über die NBA und die MLB für Heavy.com, wo er seit 2021 als Autor tätig ist. Seine Sportberichterstattung wurde auch bei FanSided, Elite Sports NY und The Strickland gezeigt. Mehr über Collin Loring