Die Schwankungen waren wild, 14 Punkte zu Gunsten der Lakers nach einem brandheißen ersten Viertel und 14 Punkte zurück zu den Sacramento Kings in der zweiten Hälfte.
Aber mit etwas mehr als vier verbleibenden Minuten war die Punktzahl ausgeglichen – die Kings und Lakers stehen kurz vor der Crunch-Time, wobei das Ergebnis unentschieden ist.
Die Kings waren in dieser Situation eines der besseren Teams der NBA, am Mittwoch war ihr 24. Spiel innerhalb von fünf Punkten in den letzten vier Minuten. Sie hatten 13 davon gewonnen, wobei Guard De’Aaron Fox leise zu einem der besten Kupplungsspieler der Liga wurde.
Die Lakers? Für sie war es eine gemischte Sache, die Kämpfe in der frühen Saison in engen Spielen wichen einem verbesserten Spiel, bevor die Niederlagen gegen Dallas und Philadelphia in der letzten Woche alte Bedenken erneuerten.
Am besten am Mittwoch waren die Lakers auf der Strecke ungleichmäßig – sie lagen fünf im Rückstand, bevor sie zurückkamen, nur um sie mit defensiven Gaffes und weiteren schlimmen Angriffen zu sprengen. Die Fehler kosteten sie schließlich ein weiteres enges Spiel, die Lakers verloren gegen die Kings 116-111.
Nach einem Drei-Punkte-Spiel von LeBron James zum Ausgleich des Spiels teilte Harrison Barnes von den Kings leicht ein Doppelteam von Patrick Beverley und Russell Westbrook, um ein Tor zu erzielen, während er gefoult wurde.
Die Lakers verschwendeten einen Ballbesitz und begnügten sich mit einem harten Dreipunktversuch von James, bevor Juan Toscano-Anderson Fox mit nur noch wenigen Sekunden auf der Wurfuhr foulte. Fox teilte zwei an der Freiwurflinie und öffnete die Tür leicht für die Lakers, wobei Kendrick Nunn eine Drei traf, um sie innerhalb von Sekunden auf einen zu ziehen.
Aber die Lakers konnten nicht richtig foulen, Rookie Max Christie gab ein Foul auf, das den Kings zwei Freiwürfe, den Ball und schließlich den Sieg bescherte.
Es war ein perfektes Lakers-Spiel – viel Kampf und ein enttäuschendes Ergebnis, die Art von Nacht, die ihre letzte Woche definiert hat, in der sie dreimal mit insgesamt 10 Punkten verloren haben.
Sie gegen die überraschenden Kings zu sehen, spiegelte ziemlich gut wider, wo die Lakers stehen und welche Herausforderungen sie bewältigen müssen.
Es gab Gutes, es gab Schlechtes, aber vielleicht am wichtigsten, es gab Hoffnung – besonders in Bezug auf die Genesung von Anthony Davis.
Sacramento, das ohne seinen todsicheren All-Star-Big Man Domantas Sabonis spielte, durchbrach die Verteidigung der Lakers, um das meiste von dem zu bekommen, was es wollte, Fox rutschte an Dennis Schroder, Beverley und dem Rest des Rückfelds der Lakers vorbei, um einen einfachen Eimer nach dem anderen zu bekommen . Und wenn Fox kein Tor erzielte, wurde die Verteidigung der Lakers so stark in Rotationen verwickelt, dass der Ball schließlich einen offenen Schützen fand.
Lakers Guard Russell Westbrook (0) schießt am Mittwoch in der Crypto.com Arena in der ersten Halbzeit gegen die Sacramento Kings.
(Ashley Landis / Assoziierte Presse)
Die Offensive der Lakers, die den Kings im ersten Viertel 39 Punkte einbrachte, verlangsamte sich stetig und wurde vorhersehbar zu abhängig von James, der mit 32 Punkten abschloss.
Aber das Gute? Das war nicht schwer zu finden.
Die Lakers kontrollierten das Spiel, wenn sie mit Tempo spielten. James, der mehr als die Hälfte seiner 20. Saison hinter sich hat und bei einem Sieg gegen Houston mit 48 Punkten ein Saisonhoch erzielte, spielte mit viel Saft. Und Rollenspieler wie Nunn, Christie und Wenyen Gabriel nutzten weiterhin ihre Möglichkeiten.
Aber wenn das Team in die Handelssaison übergeht, werden viele Entscheidungen, die getroffen werden müssen, weitgehend von Beweisen abhängen, die die Lakers nicht haben – ihre vollständige Liste ist im letzten Monat nicht verfügbar, da das Team anscheinend begann, eine Identität zu finden.
Davis, dessen lila Trainingsanzug fast zu den Aufwärmübungen der Lakers passte, verpasste sein 17. Spiel in Folge, als er sich von Fußverletzungen erholte, darunter ein Knochensporn und eine Stressreaktion. Guard Lonnie Walker IV hat 10 Spiele in Folge mit Steißbein- und Knieverletzungen verpasst, und Guard Austin Reaves saß zum siebten Mal in Folge.
Trainer Darvin Ham sagte, dass alle drei planmäßig vorankommen, und gab die meisten Details über die Genesung von Davis.
Wann wird LeBron James der beste Torschütze der NBA aller Zeiten?
Ein Blick auf die Verfolgung von Kareem Abdul-Jabbar durch LeBron James um den Rekord aller Zeiten.
Punkte von Kareem Abdul-Jabbar: 38.387
LeBron James Punkte: 38.072
Punkte aus Rekord: 316 Punkte
Voraussichtliche Spiele bis zum Rekord: 12
Voraussichtliches Aufnahmedatum: 9. Februar gegen Bucks
„Er kommt wie geplant. Er bekommt immer mehr Arbeit auf dem Platz. 30-, 45-minütige, fast eine Stunde Workouts machen“, sagte Ham. „Nur dass wir ihn dieses Training durchlaufen lassen, sie sind intensiv und nur um zu sehen, wie der Fuß auf diese Workouts reagiert. Und in letzter Zeit war er ziemlich schmerzfrei. Sobald das also ein bisschen länger anhält, werden wir sehen, wo er steht und wann er wieder in die Aufstellung aufgenommen werden kann.“
Ham sagte, Davis mache Einzelarbeit und laufe und springe – positive Zeichen für seine bevorstehende Rückkehr.
Ham sagte jedoch, die Lakers seien verständlicherweise vorsichtig.
„Man muss schlau sein und manchmal muss man den Spieler vor sich selbst retten. Auch hier müssen Sie vorsichtig sein, denn wenn Sie sich nach einem Training, einem individuellen Training, gut fühlen, wird es etwas anders sein, wenn Sie zusätzliche Körper auf dem Boden haben. Du hämmerst, änderst die Geschwindigkeit, änderst die Richtung“, sagte Ham. „Deshalb möchten wir sicherstellen, dass unser medizinisches Personal in dieser Abteilung hervorragende Arbeit geleistet hat. Wir alle haben kommuniziert und jeder versteht es, und so ungeduldig AD auch ist – wissen Sie, und das zu Recht, weil er so spielt und die Saison noch vor Beginn der Saison angreifen wollte, ist es verständlich, dass er es getan hat diese Denkweise, aber wir müssen die ganze Zeit vorsichtig sein, weil wir nicht wollen, dass er ein- und ausgeht, ein- und ausgeht.“
Die Lakers (20-25) haben mit Davis auf der Stelle. Aber jetzt, wieder fünf Spiele unter 0,500 und ihre Saison mehr als zur Hälfte vorbei, sollten sie besser anfangen zu schwimmen.