Lebensmittelmarken sind nichts für Jackpot-Gewinner im Lotto

Letzte Woche wurde bekannt, dass jemand in Kalifornien den Gewinnschein für einen Powerball-Jackpot in Höhe von 1,7 Milliarden US-Dollar gekauft hat. Auch wenn der Gewinner noch nicht bekannt ist, könnten die Steuerzahler schon bald die Verlierer sein.

Zehntausende bedeutende Lottogewinner erhalten Lebensmittelmarken, was auf eine Kombination aus staatlicher Nachlässigkeit und von der Regierung geschaffenen Schlupflöchern zurückzuführen ist. Der Kongress sollte Lotteriegewinner aus diesem Programm für einkommensschwache Menschen ausschließen, wenn er später im Herbst das Agrargesetz verabschiedet.

Die Foundation for Government Accountability reichte in allen 50 Bundesstaaten Anträge nach dem Freedom of Information Act ein und forderte Informationen über die Anzahl bedeutender Lotteriegewinner im Lebensmittelmarkenprogramm seit 2019 an. Wir reden hier nicht von den stolzen Besitzern von 20-Dollar-Preisen von Rubbellosen. Wir sprechen von denjenigen, die mindestens 4.250 US-Dollar gewonnen haben, was nach Bundesgesetz dazu führt, dass eine Person keinen Anspruch auf Steuerhilfe hat.

Dreizehn Staaten antworteten und gaben an, dass mehr als 66.000 bedeutende Lottogewinner weiterhin Lebensmittelmarken erhielten. (In allen 50 Bundesstaaten liegt die Zahl wahrscheinlich bei Hunderttausenden.) Dennoch haben diese 13 Bundesstaaten nur etwa 400 Lottogewinner entfernt. Illinois ist der schlimmste Übeltäter und hat lediglich 99 bedeutende Gewinner von den mehr als 50.000 Lebensmittelmarken gestrichen.

Laut Studie ist Bidens Erweiterung der Lebensmittelmarke mit einem Anstieg der Lebensmittelpreise um 15 % verbunden

Wir haben die Bundesstaaten nach den höchsten Gewinnern ihrer Lebensmittelmarkenprogramme gefragt. In South Dakota wird der Gewinner eines Jackpots von 2 Millionen US-Dollar immer noch von Steuerzahlern subventioniert. In anderen Bundesstaaten sind Menschen mit Gewinnen in Höhe von Zehntausenden oder Hunderttausenden Dollar möglicherweise immer noch Arbeitslosengeldempfänger. Das ist offensichtlich unangemessen, aber es ist auch falsch für jemanden, der 4.250 $ gewonnen hat.

Lebensmittelmarken unterliegen einer „Vermögensprüfung“, um sicherzustellen, dass die Empfänger wirklich bedürftig sind. Davon ausgenommen sind Autos, Häuser, Altersvorsorgekonten und viele andere Vermögenswerte, sodass die Vermögensprüfung nur für liquide Mittel und dergleichen gilt. Wenn man dem Bankkonto einer Person Tausende oder Zehntausende Dollar hinzufügt, zusätzlich zu ihrem Einkommen, ist es klar, dass die Menschen für Lebensmittel bezahlen können, ohne dass der Steuerzahler die Rechnung bezahlen muss. Wenn das Vermögen eines Lottogewinners wieder unter den Schwellenwert sinkt, hätte er erneut Anspruch auf Lebensmittelmarken.

Dreizehn Staaten gaben an, dass mehr als 66.000 bedeutende Lottogewinner weiterhin Lebensmittelmarken erhielten. (Assoziierte Presse)

Warum wurden so wenige entfernt? Zwei Gründe.

Die erste ist die Unfähigkeit des Staates. Acht Bundesstaaten, vor allem im Süden und Mittleren Westen, haben gesetzlich vorgeschriebene zuverlässige Datenabgleiche, die wöchentlich oder regelmäßig Lottogewinnaufzeichnungen mit Aufzeichnungen über Lebensmittelmarken vergleichen. Das ist im Grunde eine gute Regierung, aber mehr als 40 Staaten haben entweder ein schlechtes System oder kein System. Wenn dieser 1,7-Milliarden-Dollar-Lottogewinner Lebensmittelmarken erhält, gibt es keine Garantie dafür, dass seine oder ihre staatliche Lotterieabteilung und die Gesundheits- und Sozialabteilung miteinander reden und diese Person möglicherweise auf der Liste bleiben.

Der zweite Grund ist eine bundesstaatliche Lücke. Der Kongress hat den Bundesstaaten erlaubt, die Prüfung der Lebensmittelmarken-Grenzwerte im Rahmen einer Richtlinie zu ignorieren, die als „breite kategorische Anspruchsberechtigung“ bekannt ist. Grundsätzlich können Bundesstaaten jemanden automatisch für Lebensmittelmarken anmelden, wenn er eine andere vom Steuerzahler finanzierte Leistung erhält. Es wird davon ausgegangen, dass Sie, wenn Sie in einem Bereich die Hilfe des Steuerzahlers erhalten, wahrscheinlich Anspruch auf Hilfe in anderen Bereichen haben. Aber Staaten haben Wege gefunden, diese Politik eklatant zu missbrauchen.

Ein Lottospieler hält Formulare in der Hand, um am 7. August 2023 in Miami Zahlen für die Powerball- und Mega Millions-Lotterien auszuwählen. (AP Photo/Wilfredo Lee)

Die Republikaner wollen die „Lücke“ der Lebensmittelmarken schließen, was den Steuerzahler Milliarden kostet

Die Staaten haben extreme Definitionen von „vom Steuerzahler finanzierten Vorteilen“ übernommen. Ein gängiger Trick besteht darin, Bundesmittel für andere Wohlfahrtsprogramme zu nutzen, um Broschüren über Lebensmittelmarken zu drucken. Bei der Broschüre handelt es sich somit um eine „vom Steuerzahler finanzierte Leistung“, die es Ihnen ermöglicht, etwaige Vermögensgrenzen für Lebensmittelmarken zu umgehen. Große Lotteriegewinner können diese Lücke nutzen, aber im Grunde auch jeder, auch Millionäre. Etwa 41 Bundesstaaten und Washington, D.C. nutzen diesen Trick, um weitaus mehr Menschen für Lebensmittelmarken zu gewinnen.“

Der Kongress kann diesen Wahnsinn nicht weitergehen lassen. Die beste Chance, dem ein Ende zu setzen, bietet das Agrargesetz, über das die Gesetzgeber diesen Herbst verhandeln.

Sie sollten die breit angelegte kategorische Anspruchsberechtigung dauerhaft abschaffen und sicherstellen, dass jeder Lebensmittelmarkenempfänger die bundesstaatliche Vermögensprüfung erfüllt. Sie sollten außerdem vorschreiben, dass jeder Staat strenge Datenprüfungen zwischen Lebensmittelmarkenlisten und Lotteriegewinnaufzeichnungen sowie anderen Schlüsseldaten wie Sterbeurkunden sowie Beschäftigungs- und Lohnaufzeichnungen durchführt.

Ein Wachmann geht am 19. Juli 2023 in Rosemead, Kalifornien, an Schildern vorbei, die anzeigen, wie viel Geld man in der Lotterie gewinnen kann. (Frederic J. Brown/AFP über Getty Images)

Die Staaten sollten gezwungen werden, ihr eigenes Lebensmittelmarkenprogramm zu überwachen und Verschwendung, Betrug und Missbrauch auszumerzen.

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Diese bescheidenen Reformen sind das absolute Minimum, um die außer Kontrolle geratenen Ausgaben für Lebensmittelmarken einzudämmen. Erstaunliche 41,8 Millionen Menschen nehmen an dem Programm teil, ein Anstieg von etwa fünf Millionen seit kurz vor der Pandemie. Auch die Ausgaben für Lebensmittelmarken haben sich von 60 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019 auf 120 Milliarden US-Dollar im letzten Jahr verdoppelt.

Angesichts dieser explosionsartigen Zunahme der Sozialausgaben kann sich der Kongress sicherlich darauf einigen, dass Jackpot-Gewinner die Großzügigkeit der Steuerzahler nicht brauchen.

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