Die British Tomato Growers’ Association (BTGA) sagte, dass sich viele britische und europäische Erzeuger aufgrund der hohen Energiekosten entschieden hätten, keine energieintensiven Winterkulturen anzubauen. Dies bedeutet, dass es wahrscheinlich weniger Tomaten geben würde, bevor die Herbsternte eingefahren ist.
Dr. Philip Morley, ein Gartenbauer und technischer Leiter der BTGA, erklärte, dass die britischen Tomatenzüchter von der steigenden Inflation schwer getroffen worden seien – mit einem Anstieg der Inputkosten zwischen 100 und 400 Prozent.
Er sagte, dass die Regierung „britische Erzeuger nicht zu unterstützen oder gar zu verstehen scheint“, und fügte hinzu, dass Tomatenzüchter nie irgendwelche Handreichungen von der EU oder der britischen Regierung erhalten hätten.
Britische Landwirte haben sich bereits zu Wort gemeldet, um zu sagen, dass sie Schwierigkeiten haben, die steigenden Kosten der Lebensmittelproduktion zu ertragen, ohne diese Kosten an die Verbraucher weiterzugeben.
Kürzlich veröffentlichte Zahlen des Office of National Statistics zeigen, dass die Inflation im Februar 6,2 Prozent erreichte und von Ökonomen erwartet wird, dass sie sich in diesem Jahr auf über 7 Prozent einpendeln wird.
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Gestiegene Lebensmittelpreise zusätzlich zu einem bereits starken Anstieg anderer Haushaltsrechnungen versprechen, nur noch mehr Druck auf kämpfende Familien auszuüben.
Die Probleme der britischen Landwirtschaft sind vielleicht akuter, wenn es um Tomaten geht. Die Briten verbrauchen jedes Jahr schätzungsweise 500.000 Tonnen Tomaten, von denen ein Fünftel zu Hause produziert wird.
Dr. Morley sagte gegenüber Express.co.uk, dass britische Erzeuger sich nicht nur mit steigenden Kosten, sondern auch mit „logistischen Problemen“ auseinandersetzen mussten, um die notwendigen Lieferungen nach Großbritannien zu bekommen.
Hinzu kamen steigende Kraftstoffkosten – die die Transportkosten in die Höhe getrieben haben – und ein Mangel an Saisonarbeitskräften, die früher von EU-Arbeitern gestellt worden wären.
Er fügte hinzu, dass er das System für „inakzeptabel“ halte, aber dass es eine „sehr schwierige öffentliche Diskussion“ sei.
Laut ONS schwankt der Einzelhandelspreis von 1 kg Tomaten in Großbritannien seit 2010 um die 2-Pfund-Marke.
Der Preis für Tomaten ist erst seit November stark gestiegen und erreichte im Februar dieses Jahres 2,67 £.
Dr. Morley sagte jedoch, dass Lebensmittel in Großbritannien „immer noch relativ billig“ seien und dass der „wirkliche Druck“ in der Lebenshaltungskostenkrise von den Immobilienpreisen, Hypotheken und Mieten komme.
Er sagte, der britische Landwirtschaftssektor brauche ein „großes Umdenken in Bezug auf die besten und nachhaltigsten […] Möglichkeit, Erzeuger zu unterstützen und einen angemessenen Gewinn zu erzielen, um in ihre Unternehmen zu reinvestieren“.
Dr. Morley fuhr fort: „Der wirkliche Engpass für das Familieneinkommen ist nicht das Essen, sondern völlig unrealistische Unterbringungskosten, die das Familienbudget belasten.“
Auf die Frage, was die Regierung tun könnte, um die Situation für Tomatenproduzenten zu erleichtern, kommentierte Dr. Morley: „Die konservative Regierung versteht immer noch nicht, wie wichtig die Ernährungssicherheit im Vereinigten Königreich ist.
„Dies ist ein massives Problem, und unsere vielen Gespräche mit Ministern und Außenministern legen nahe, dass noch viele Gespräche geführt werden müssen.
„Sogar unsere einflussreichste politische Lobbyorganisation [the National Farmers’ Union] kämpft darum, die Botschaft über die amtierenden Politiker zu bringen.
„Tomatenzüchter haben nie irgendwelche Zuwendungen von der EU oder der britischen Regierung erhalten (im Gegensatz zu Landwirten natürlich). Während wir das Beste für die Umwelt tun und Lebensmittel von höchster Qualität produzieren, scheint die Regierung die britischen Erzeuger weder zu unterstützen noch zu verstehen. Das ist erstaunlich!“
Ein Sprecher des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) sagte: „Wir haben eine Reihe von gut finanzierten Programmen, um Innovation und Produktivität im gesamten Gartenbausektor zu steigern, und wir arbeiten mit der Industrie zusammen, um zukünftige Unterstützung außerhalb zu entwickeln der EU.
„Wir sind uns des Drucks bewusst, dem unsere Tomatenzüchter ausgesetzt sind, einschließlich steigender Energie- und anderer Inputkosten, und wir prüfen die Situation auf dem Gartenbaumarkt genau.“