Der NASA-Rover Curiosity sammelte Steine, die Hinweise auf Leben enthalten könnten. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Gesteinsproben eine „biologische Grundlage“ haben könnten. Und es wird gesagt, dass die Proben versteinerten Überresten mikrobiellen Lebens in Australien ähneln, die 2,7 Milliarden Jahre alt sind. Die Forscher führten Analysen von Sedimenten von einem halben Dutzend Orten durch.
Dazu gehört eine exponierte Klippe, und die Analyse identifizierte einen alten Kohlenstoffkreislauf.
Das gefundene chemische Element hat zwei stabile Isotope – 12 und 13.
Und wenn man sich die Beträge ansieht, öffnet sich ein Fenster zu seiner Herkunft.
Der Hauptautor Prof. Christopher House von der Penn State University sagte: „Die extrem an Kohlenstoff 13 erschöpften Proben sind ein wenig wie Proben aus Australien, die aus Sedimenten entnommen wurden, die 2,7 Milliarden Jahre alt waren.
„Diese Proben wurden durch biologische Aktivität verursacht, als Methan von alten mikrobiellen Matten verbraucht wurde.
„Aber auf dem Mars können wir das nicht unbedingt sagen, weil es ein Planet ist, der sich möglicherweise aus anderen Materialien und Prozessen gebildet hat als die Erde.“
Zurück auf der Erde würde dies darauf hindeuten, dass frühere Mikroben mikrobiell produziertes Methan verbrauchten.
Mikroskopische Käfer oder Mikroben sind Organismen, die zu klein sind, um ohne Mikroskop gesehen zu werden.
Der alte Rote Planet könnte massive Methanfahnen gehabt haben, die aus dem Untergrund freigesetzt wurden.
Hier wäre die Produktion energetisch günstig gewesen.
Das freigesetzte Methan würde dann entweder von Mikroben verbraucht oder mit UV-Licht reagieren und direkt auf der Oberfläche abgelagert werden.
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„Beide sind in allem vorhanden, aber weil Kohlenstoff 12 schneller reagiert als Kohlenstoff 13, kann ein Blick auf die relativen Mengen von jedem in Proben den Kohlenstoffkreislauf aufdecken.“
Prof. House sagte, dass das Finden der Überreste von mikrobiellen Matten die Dinge klarer machen könnte.
Jetzt bohrt der Rover Perseverance der NASA, der im vergangenen Februar gelandet ist
Jezero-Krater, um nach Zeichen des vergangenen Lebens zu suchen.
Dies ist der Standort eines alten Sees.
Prof. House sagte: „Wir sind vorsichtig mit unserer Interpretation – das ist der beste Weg, wenn man eine andere Welt studiert.
Curiosity sammelt und analysiert immer noch Proben und wird in etwa einem Monat zu der Stelle zurückkehren, an der einige der Proben gefunden wurden.
Prof. House sagte: „Diese Forschung hat ein langjähriges Ziel für die Erforschung des Mars erreicht.
„Verschiedene Kohlenstoffisotope zu messen – eines der wichtigsten Werkzeuge der Geologie – aus Sedimenten auf einer anderen bewohnbaren Welt. Dazu werden neun Jahre der Exploration betrachtet.“
Die Studie wurde in Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht.
Zusätzliche Berichterstattung von Mark Waghorn.