Leah McSweeney reichte beim EEOC eine Diskriminierungsbeschwerde gegen Bravo ein, nachdem sie Anfang des Jahres „Real Housewives Ultimate Girls Trip“ gedreht hatte.
Laut Vanity Fair führten der Reality-Star und ihre Anwälte in der Klageschrift vom 10. März einen mutmaßlichen Verstoß gegen den Americans with Disabilities Act an.
In einem umfassenden investigativen Artikel über das Franchise, der am Montag veröffentlicht wurde, beschrieb McSweeney ihre turbulente Zeit in der Serie, vom Rückfall in der 12. Staffel von „Real Housewives of New York City“ bis zum Verpassen des Todes ihrer Großmutter während einer Reise nach Hamptons im folgenden Jahr.
Während eine Produktionsquelle der Verkaufsstelle mitteilte, dass McSweeney damals Hilfe angeboten wurde, „an welchem Tag und zu welcher Uhrzeit auch immer“. [she] brauchen[ed] Zusammensein mit [her] Großmutter“, meinte der 41-Jährige, dass mit der unterstützenden Aussage das Gegenteil gemeint sei.
„Es tat so weh, dass ich nicht trauern konnte“, bemerkte sie. „Dass ich Leute hatte, die mir keinerlei Mitgefühl oder Menschlichkeit entgegenbrachten.“
Der tragische Verlust führte zu einer schweren depressiven Episode, in der McSweeney acht Tage in einer psychiatrischen Klinik verbrachte.
Als die Sendung ausgestrahlt wurde, wurde McSweeney angeblich von Lisa Shannon, Senior Vice President für Programmierung und Entwicklung bei Shed, gesagt, dass das Publikum sie „irgendwie nicht mochte“, weil „es einen so großen Unterschied zwischen ihnen gab.“ [her] Wann [she was] Trinken im Vergleich zu dieser Jahreszeit.“
Nachdem sie die Serie telefonisch abgebrochen hatte, erklärte sich die „Married to the Mob“-Absolventin anschließend bereit, für 250.000 US-Dollar eine Woche lang „RHUGT“ zu drehen, wobei viele ihrer Mitdarsteller sie zum Trinken ermutigten.
„Ich wünschte, du würdest noch trinken. Das ist alles“, gab Marysol Patton zu, dass sie ihrem Co-Star vor der Thailand-Reise eine SMS geschrieben hatte.
Heather Gay äußerte damals ihren Wunsch, „Leah betrunken zu machen“, während Gizelle Bryant fragte: „Wenn du diese Woche zum Beispiel trinken würdest, wäre das eine große Sache?“
In weiteren nicht ausgestrahlten Aufnahmen äußerte McSweeney das Gefühl, dass sie die Hamptons nicht verlassen konnte, während sie zuvor „RHONY“ drehte – wobei Gay in einem Beichtstuhl anmerkte, dass sie die vorsichtige Denkweise verstehe.
„Sie müssten nicht einmal ein Wort sagen“, erklärte der 49-jährige „Real Housewives of Salt Lake City“-Star. „Ich hätte Angst, zu gehen und zur Beerdigung meiner Großmutter zu gehen. Ich würde es nicht tun.“
Ein Anwalt von Bravo, Shed Media und seiner Muttergesellschaft Warner Bros. Discovery wies im Mai McSweeneys Diskriminierungsvorwürfe zurück.
„Die Produktion hat unendlich viel Zeit damit verbracht, ihr entgegenzukommen“, sagte Christie Del Rey-Cone dem Sender über McSweeneys „angebliche Behinderungen“ und verwies auf ihre Probleme mit der Drogen- und Alkoholsucht.
Die Anwältin schrieb weiter, dass die Bravolebrity „einen Großteil der 12. Staffel von ‚RHONY‘ damit verbracht hat, die angeblichen Behinderungen zu diskutieren (und manchmal sogar zu verspotten), die jetzt Gegenstand ihrer Beschwerde sind“.
Sie können nicht genug von „Echte Hausfrauen“ bekommen?
Rey-Cone behauptete auch, dass McSweeney in mehreren Fällen Unterstützung angeboten wurde – die nach Ansicht des Modedesigners „verweigert“ oder nicht „in gutem Glauben angeboten“ wurde.
Die Muttergesellschaft von Bravo, NBCUniversal, hat inzwischen eine neue Alkoholrichtlinie eingeführt, die von den Produktionspartnern verlangt, „den Darstellern, der Crew und dem Produktionsteam eine erweiterte Schulung zum Thema Alkohol anzubieten“, zusätzlich zu „verstärkter Unterstützung bei der psychischen Gesundheit“ und Personalvertretern am Set . Es ist unklar, was das Unternehmen dazu veranlasst hat, die neue Richtlinie zu übernehmen.
Bethenny Frankel, Jill Zarin und weitere Hausfrauen sprachen auch mit Vanity Fair für den Artikel, der unmittelbar darauf folgt, dass Frankel im August mit ihrer „Realitätsabrechnung“ beginnt.
NBCUniversal und Bravo wurden im selben Monat in einem scharf formulierten Brief beschuldigt, ihre Stars „grotesken und verdorbenen Misshandlungen“ ausgesetzt zu haben.
In dem Brief wurden zwar „absichtliche Versuche“ des Netzwerks zur „Herstellung geistiger Instabilität“ sowie die „Verbreitung von Rachepornos“ erwähnt, es wurde jedoch versäumt, konkrete beteiligte Hausfrauen zu nennen.
Ein Vertreter von Bravo antwortete nicht sofort auf unsere Bitte um Stellungnahme.