Der Bericht, der von 195 Regierungen genehmigt wurde und auf mehr als 14.000 Studien basiert, ist die bisher umfassendste Zusammenfassung der physikalischen Wissenschaft des Klimawandels. Es wird ein Schwerpunkt sein, wenn im November Diplomaten auf einem UN-Gipfel in Glasgow zusammenkommen, um zu diskutieren, wie ihre Bemühungen zur Reduzierung der Emissionen verstärkt werden können.
Eine wachsende Zahl von Staats- und Regierungschefs der Welt, darunter Präsident Biden, haben das Ziel befürwortet, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen, obwohl die derzeitige Politik in den wichtigsten umweltverschmutzenden Ländern noch weit davon entfernt ist, dieses Ziel zu erreichen. Die 10 größten Emittenten von Treibhausgasen sind China, die Vereinigten Staaten, die Europäische Union, Indien, Russland, Japan, Brasilien, Indonesien, der Iran und Kanada.
Der neue Bericht lässt keinen Zweifel daran, dass der Mensch für die globale Erwärmung verantwortlich ist, und kommt zu dem Schluss, dass im Wesentlichen der gesamte Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur seit dem 19. und Methan, die Wärme einfangen.
Die bisherigen Klimaveränderungen haben kaum Parallelen in der Menschheitsgeschichte, heißt es in dem Bericht. Das letzte Jahrzehnt ist wahrscheinlich das heißeste der Erde seit 125.000 Jahren. Die Gletscher der Welt schmelzen und gehen mit einer Geschwindigkeit zurück, “die seit mindestens 2.000 Jahren beispiellos ist”. Der atmosphärische Kohlendioxidgehalt war seit mindestens 2 Millionen Jahren nicht mehr so hoch.
Der Meeresspiegel ist im letzten Jahrhundert im Durchschnitt um 8 Zoll gestiegen, und die Anstiegsrate hat sich seit 2006 verdoppelt. Hitzewellen sind seit 1950 deutlich heißer geworden und dauern in weiten Teilen der Welt länger. Das Waldbrandwetter hat sich in weiten Teilen der Welt verschlechtert. Extreme Hitzeausbrüche im Ozean – die Fische, Seevögel und Korallenriffe töten können – haben sich seit den 1980er Jahren verdoppelt.
In den letzten Jahren konnten Wissenschaftler zudem klare Zusammenhänge zwischen der globalen Erwärmung und bestimmten Unwetterereignissen ziehen. Viele der tödlichen neuen Temperaturextreme, die die Welt gesehen hat – wie die rekordverdächtige Hitzewelle, die im Juni den pazifischen Nordwesten versengte – „wäre ohne menschlichen Einfluss auf das Klimasystem äußerst unwahrscheinlich gewesen“, heißt es in dem Bericht. Die Treibhausgasemissionen verschlimmern einige Dürren, Regengüsse und Überschwemmungen merklich.