Ersten Wahlumfragen zufolge dürften die liberalen Oppositionsparteien Südkoreas bei der Parlamentswahl am Mittwoch einen Erdrutschsieg erringen. Sollte sich dieses Ergebnis bestätigen, wäre der konservative Präsident Yoon Suk Yeol für die verbleibenden drei Amtsjahre eine lahme Ente.
Die gemeinsamen Austrittsumfragen der drei großen südkoreanischen Fernsehsender – KBS, MBC und SBS – zeigten, dass die größte Oppositionspartei Demokratische Partei und ihre Satellitenpartei voraussichtlich zusammen 178-197 Sitze in der 300-köpfigen Nationalversammlung gewinnen würden. Sie erwarteten, dass eine weitere neue liberale Oppositionspartei 12 bis 14 Sitze gewinnen würde.
Den Umfragen zufolge dürften die regierende People Power Party und ihre Satellitenpartei 85 bis 105 Sitze gewinnen.
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Die Wahl am Mittwoch wurde weithin als mittelfristige Vertrauensabstimmung über Präsident Yoon angesehen, einen ehemaligen Spitzenstaatsanwalt, der 2022 sein Amt für eine einzige Amtszeit von fünf Jahren antrat.
Er hat sich stark dafür eingesetzt, die Zusammenarbeit mit den USA und Japan zu stärken, um eine Mischung aus schwierigen sicherheitspolitischen und wirtschaftlichen Herausforderungen zu bewältigen. Aber Yoon hat mit niedrigen Zustimmungsraten im eigenen Land und einem liberalen, von der Opposition kontrollierten Parlament zu kämpfen, das seine wichtigsten politischen Plattformen einschränkt.
Unabhängig von den Ergebnissen wird Yoon an der Macht bleiben und seine wichtigsten Außenpolitiken werden wahrscheinlich unverändert bleiben. Doch die große Wahlniederlage der Regierungspartei könnte Yoons innenpolitische Agenda zurückwerfen und ihn mit einer zunehmenden politischen Offensive seiner liberalen Gegner konfrontiert machen.
Südkoreas größter Oppositionsführer der Demokratischen Partei Lee Jae-myung (Mitte) spricht mit Reportern, nachdem er sich die Ergebnisse der Wahlumfragen für die Parlamentswahlen in der Nationalversammlung am 10. April 2024 in Seoul, Südkorea, angesehen hat. (Chung Sung-Jun/Pool-Fotos über AP)
Wenn die Oppositionsparteien zusammen 200 Sitze – zwei Drittel der 300 auf dem Spiel stehenden Parlamentssitze – oder mehr erreichen, verfügen sie über die Gesetzgebungsbefugnis, Gesetze zu verabschieden, gegen die ein Präsident sein Veto eingelegt hat, und können ihn sogar anklagen.
„Wir haben unser Bestes getan, um eine Politik zu machen, die den öffentlichen Gefühlen folgt, aber die Ergebnisse der Wahlumfragen sind enttäuschend“, sagte die Regierungspartei Han Dong-hoon in Fernsehkommentaren. „Wir werden die Auszählung der Stimmzettel bis zum Ende verfolgen.“
Nachdem sie sich gemeinsam Fernsehübertragungen angeschaut hatten, in denen die Ergebnisse der Wahlumfragen gezeigt wurden, jubelten die Mitglieder der Demokratischen Partei und klatschten in die Hände. „Wir werden die Entscheidungen der Menschen bis zum Ende demütig beobachten. Vielen Dank!“ sagte Parteichef Lee Jae-myung gegenüber Reportern.
Von den 300 Sitzen werden 254 durch Direktwahlen in den Ortsbezirken gewählt, die anderen 46 an die Parteien entsprechend ihrem Stimmenanteil. Nach Angaben der Nationalen Wahlkommission wurde die endgültige Wahlbeteiligung der 44 Millionen Wahlberechtigten Südkoreas vorläufig auf 67 % geschätzt, die höchste bei einer Parlamentswahl seit 1992.
Im Vorfeld der Wahl tauschten die Konservativen und ihre liberalen Rivalen giftige Rhetorik und Schlammschlachten aus. Ihre gegenseitige Verachtung verschärfte sich während der Präsidentschaftswahl 2022, bei der Yoon und Lee, der damalige Kandidat der Demokratischen Partei, monatelang einander dämonisierten. Yoon besiegte schließlich Lee im am härtesten umkämpften Präsidentschaftswahlkampf des Landes.
Lee ist mittlerweile ein scharfer Kritiker von Yoons Politik und strebt eine weitere Präsidentschaftskandidatur an. Sein größter potenzieller konservativer Rivale im nächsten Präsidentschaftswahlkampf ist Han, ein Verbündeter von Yoon, der als sein Justizminister fungierte. Lee steht vor einer Reihe von Korruptionsermittlungen, die seiner Meinung nach politisch motiviert sind und von Yoons Regierung vorangetrieben werden.
Nachdem Lee im Januar von einem Mann in den Hals gestochen wurde, der nach Angaben der Polizei versucht hatte, Lee zu töten, um ihn daran zu hindern, Präsident zu werden, gab es eine kurze Gewissensprüfung über die spaltende Politik Südkoreas. Doch als die Parlamentswahl näher rückte, begannen die rivalisierenden Parteien, beleidigende Rhetoriken und grobe Beleidigungen gegeneinander auszustoßen.
Während des Wahlkampfs nannte Han Lee „einen Verbrecher“ und bezeichnete seine früheren Kommentare als „Müll“. Lees Parteisprecher beschrieb Hans Mund als „Mülleimer“. Han beschuldigte Lee, eine sexistische Bemerkung gegen eine Kandidatin der Regierungspartei gemacht zu haben.
Chung Jin-young, ehemaliger Dekan der Graduate School of Pan-Pacific International Studies an der Kyung-Hee-Universität, prognostizierte, dass die Oppositionsparteien zusammen 150 bis 180 Sitze gewinnen könnten.
„Das würde in den nächsten drei Jahren zu einer politischen Pattsituation für die Republik Korea führen, da sowohl die Regierungs- als auch die Oppositionspartei die Dinge nicht einseitig verfolgen können und sich wahrscheinlich nicht miteinander einigen werden“, sagte Chung.
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Anfang des Jahres verzeichnete Yoon steigende Zustimmungswerte für sein starkes Bestreben, die Zahl der Medizinstudenten trotz heftiger Proteste der amtierenden Ärzte drastisch zu erhöhen. Yoon sagte, er wolle mehr Ärzte schaffen, um der schnell alternden Bevölkerung des Landes gerecht zu werden, doch Tausende junger Ärzte streikten mit der Begründung, dass die Schulen mit einem abrupten Anstieg der Studentenzahlen nicht zurechtkommen würden.
Die Streiks der Ärzte führten schließlich dazu, dass Yoon zunehmend Forderungen nach einem Kompromiss ausgesetzt war, wobei Patienten und andere mit Verzögerungen bei Operationen und anderen Unannehmlichkeiten zu kämpfen hatten. Auch Yoons Regierungspartei kämpft mit steigenden Preisen für landwirtschaftliche Produkte und andere Güter sowie Kritik an Yoons Personalführungsstil.
„Diese Wahl ist eine Bewertung von Yoons Präsidentschaft. Für ihn steht auf dem Spiel, ob er in der Lage ist, seine liberale demokratische Agenda, die für ihn oberste Priorität hat, vollständig umzusetzen“, sagte Duyeon Kim, leitender Analyst am in Washington ansässigen Center for a New American Security , sagte. „Er und seine Partei haben die bisherige progressive Partei wegen demokratischer Rückschritte kritisiert.“