Die 38 bzw. 39 Flugzeuge sind die höchste Zahl von Einfällen, die Taiwan an einem Tag gemeldet hat, seit es im vergangenen Jahr öffentlich über solche Aktivitäten berichtet hat.
Die Überfälle am Samstag erfolgten in zwei Gruppen – 20 Flugzeuge tagsüber und 19 Flugzeuge nachts, teilte das Ministerium in zwei Erklärungen mit. Sie wurden von 26 J-16-Kampfflugzeugen, 10 Su-30-Kampfflugzeugen, zwei Y-8-U-Boot-Warnflugzeugen und einem KJ-500-Frühwarn- und Kontrollflugzeug hergestellt, teilte das Verteidigungsministerium mit.
Als Reaktion auf die Einfälle habe die taiwanesische Luftwaffe Flugzeuge durcheinandergebracht, Funkwarnungen ausgegeben und Flugabwehrraketensysteme eingesetzt, fügte das Ministerium hinzu.
Karten des taiwanesischen Verteidigungsministeriums zeigten, dass alle chinesischen Flüge am Samstag im äußersten Südwesten der ADIZ der Insel stattfanden.
Die Angriffe verletzten nicht den Luftraum Taiwans, der sich 12 Seemeilen von seiner Küste entfernt erstreckt. Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration definiert eine ADIZ als “ein ausgewiesenes Luftraumgebiet über Land oder Wasser, innerhalb dessen ein Land im Interesse der nationalen Sicherheit des Landes die sofortige und eindeutige Identifizierung, Ortung und Flugsicherung von Luftfahrzeugen erfordert”.
Die Überfälle am Freitag ereigneten sich, als Peking das 72-jährige Jubiläum der Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949 feierte.
Taiwan und Festlandchina werden seit dem Ende eines Bürgerkriegs vor mehr als sieben Jahrzehnten, in dem die besiegten Nationalisten nach Taipeh flohen, getrennt regiert.
Peking betrachtet Taiwan jedoch als untrennbaren Teil seines Territoriums – obwohl die Kommunistische Partei Chinas die demokratische Insel mit rund 24 Millionen Einwohnern nie regiert hat.
Der chinesische Präsident Xi Jinping hat sich geweigert, militärische Gewalt zur Eroberung Taiwans im Bedarfsfall auszuschließen.
In der Vergangenheit haben Analysten gesagt, dass die Flüge der PLA wahrscheinlich mehreren Zwecken für China dienen, sowohl um die Stärke der PLA gegenüber einem einheimischen Publikum zu demonstrieren als auch dem chinesischen Militär Intelligenz und Fähigkeiten zu vermitteln, die es in jedem möglichen Konflikt mit Taiwan benötigen würde.
„Xi Jinping hat die PLA angewiesen, ihre Bereitschaft zu erhöhen und sich auf die Kriegsführung unter ‚realistischen Kampfbedingungen‘ vorzubereiten. Daher ist es relativ wenig überraschend, dass die PLA weiterhin im Rahmen einer realistischen Ausbildung und Vorbereitung auf bewaffnete Konflikte in Taiwans ADIZ einfliegt”, sagte Derek Grossman, ein leitender Verteidigungsanalyst bei der politischen Denkfabrik der RAND Corporation, am Samstag gegenüber CNN.
Trotz der Zunahme der PLA-Flüge und der harten Rhetorik glaubt Grossman nicht, dass ein Kampf unmittelbar bevorsteht.
„Ich glaube nicht, dass es eine hohe oder auch nur eine mittlere Wahrscheinlichkeit eines chinesischen Angriffs oder einer Invasion Taiwans gibt“, sagte er gegenüber CNN.
„Die PLA hat immer noch viele Schwachstellen, insbesondere angesichts der fast sicheren Intervention der Vereinigten Staaten mit möglicherweise – wahrscheinlich? – japanischer und australischer Unterstützung“, fügte er hinzu. “China versteht die schwerwiegenden Nachteile eines gescheiterten Angriffs oder einer fehlgeschlagenen Invasion Taiwans und wird wahrscheinlich weiterhin seine Zeit abwarten.”
Aber jede beabsichtigte Botschaft aus Peking bezieht sich möglicherweise nicht auf die Hauptinsel Taiwan, sagen andere Analysten.
Die Karten des taiwanesischen Verteidigungsministeriums zeigen, dass die Flüge der PLA-Luftwaffe in die Nähe der Insel Pratas kommen, die an der Spitze des Südchinesischen Meeres liegt und tatsächlich näher an Hongkong als an Taiwan liegt.
Diese Insel hat keine ständigen Einwohner, beherbergt jedoch ein kleines taiwanesisches Militärkontingent und verfügt über eine Landebahn. Analysten stellen fest, dass es flach ist und schwer zu verteidigen wäre.
„Die Inseln sind ein potenzieller Brennpunkt, auf den jetzt die USA, Japan und andere demokratische Länder aufmerksam werden müssen“, schrieb Ogasawara.