Der Klimawandel verändert die Körper der Vögel im Amazonas, dem größten Regenwald der Welt, zeigt eine besorgniserregende neue Studie.
Forscher haben herausgefunden, dass mehrere Vogelarten als Reaktion auf heißere und trockenere Bedingungen über mehrere Generationen hinweg mit längeren Flügeln kleiner geworden sind.
Kleinere Körper sind effizienter bei der Wärmeableitung, während größere Flügel die Menge an metabolischer Wärme reduzieren, die erzeugt wird, um in der Luft zu bleiben.
Zu den betroffenen Arten gehören der Goldkronige Spadebill, der Graue Ameisenkönig, der McConnell-Fliegenschnäpper und der Dusky-throated Ameisenwürmchen.
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Golden-gekrönter Spadebill (Platyrinchus Coronatus). Diese Art zeigt im Laufe der Zeit ein abnehmendes Flügel- und Masse-zu-Flügel-Verhältnis
Bunte Antpitta (Grallaria Varia). Das Team untersuchte Daten, die von mehr als 15.000 einzelnen Vögeln gesammelt, gemessen, gewogen, mit einem Beinband markiert und freigelassen wurden, über 40 Jahre Feldarbeit im brasilianischen Amazonasgebiet
Grauer Ameisenkönig (Myrotherula menetriesii). Diese Art zeigt mit der Zeit abnehmende Masse, Masse-zu-Flügel-Verhältnis und zunehmende Flügellänge
Die Anpassung an sich ändernde Umweltbedingungen kann für Vögel „neue physiologische oder ernährungsphysiologische Herausforderungen“ mit sich bringen, sagen die Wissenschaftler, die behaupten, andere Faktoren eliminiert zu haben, die diese Veränderungen beeinflusst haben könnten – mit anderen Worten, es besteht kein Zweifel, dass der Klimawandel schuld ist.
“Selbst inmitten dieses unberührten Amazonas-Regenwaldes sehen wir die globalen Auswirkungen des Klimawandels, die von Menschen verursacht werden, einschließlich uns”, sagte Studienautor Vitek Jirinec, ein Ökologe am Integral Ecology Research Center, Blue Lake, Kalifornien.
Jirinec und Kollegen untersuchten Daten von mehr als 15.000 einzelnen Vögeln, die in über 40 Jahren Feldarbeit im brasilianischen Amazonasgebiet an einem Forschungsstandort in der Nähe der Stadt Manaus gefangen, vermessen, gewogen, mit einem Beinband markiert und freigelassen wurden.
Insgesamt untersuchten die Wissenschaftler 77 dort lebende Regenwaldvogelarten, vom kühlen, dunklen Waldboden bis zum wärmeren, sonnenbeschienenen Mittelgebirge.
Die Mittelschicht ist die Vegetationsschicht in einem Wald, der aus Bäumen besteht, deren Höhe irgendwo zwischen den Höhen der kleinsten und höchsten Bäume liegt.
Der Flügel einer rötlich-mit einer Kappe bedeckten Antthrush (Formicarius Colma). Die Daten zeigten, dass fast alle Vogelkörper seit den 1980er Jahren an Masse abgenommen oder leichter wurden. Formicarius colma verändert alle drei signifikant (Masse verlieren, Flügel vergrößern, Masse-zu-Flügel-Verhältnis abnehmen)
McConnells Fliegenschnäpper (Mionectes macconnelli). Diese Art zeigt abnehmende Masse und Masse-zu-Flügel-Verhältnis. Arten wurden gefangen und gemessen, bevor sie freigelassen wurden
Die Daten zeigten, dass fast alle Vogelkörper seit den 1980er Jahren an Masse abgenommen oder leichter wurden.
Alle untersuchten Arten haben derzeit eine geringere durchschnittliche Masse als noch zu Beginn der 1980er Jahre.
Insgesamt verloren 36 Arten seit 1980 bis zu fast 2 Prozent ihres Körpergewichts pro Jahrzehnt.
Für eine durchschnittliche Vogelart, die in den 1980er Jahren etwa 30 Gramm wog, beträgt die Population heute durchschnittlich etwa 27,6 Gramm.
Außerdem zeigten 61 der Arten eine durchschnittliche Zunahme der Flügellänge und alle Arten zeigten eine durchschnittliche Verringerung ihres Masse-zu-Flügel-Verhältnisses.
„Diese Vögel unterscheiden sich nicht so stark in der Größe. Sie sind ziemlich fein abgestimmt. Wenn also jeder in der Bevölkerung ein paar Gramm kleiner ist, ist das von Bedeutung“, sagte Co-Autor Philip Stouffer, Naturschutzbiologe an der Louisiana State University.
Das Team entdeckte auch, dass Vögel, die im höchsten Abschnitt der Mittelschicht leben – und der Hitze und trockeneren Bedingungen am stärksten ausgesetzt sind – die dramatischsten Veränderungen in Körpergewicht und Flügelgröße aufwiesen.
Diese Vögel neigen auch dazu, mehr zu fliegen als die Vögel, die auf dem Waldboden leben.
Der Gedanke ist, dass sich diese Vögel an ein heißeres, trockeneres Klima angepasst haben, indem sie ihre „Flügelbelastung“ – die Gesamtmasse geteilt durch die Fläche ihres Flügels – reduziert haben, um im Flug energieeffizienter zu werden.
Dies ist vergleichbar mit einem Kampfjet mit einem schweren Körper und kurzen Flügeln, der viel Energie benötigt, um schnell zu fliegen, verglichen mit einem Segelflugzeug mit einem schlanken Körper und langen Flügeln, das mit weniger Energie aufsteigen kann.
Wiegen eines weiß-gekrönten Manakin (Pseudopipra pipra). Diese Art zeigt im Laufe der Zeit eine abnehmende Masse, ein abnehmendes Masse-zu-Flügel-Verhältnis und eine zunehmende Flügellänge
Dusky-throated Ameisenhaufen (Thamnomanes Ardesiacus). Diese Art zeigt im Laufe der Zeit eine abnehmende Masse, ein Masse-Flügel-Verhältnis und eine zunehmende Flügellänge
Wenn ein Vogel eine höhere Flügelbelastung hat, muss er schneller mit den Flügeln schlagen, um in der Luft zu bleiben, was mehr Energie erfordert und mehr Stoffwechselwärme produziert.
Die Reduzierung des Körpergewichts und die Erhöhung der Flügellänge führen zu einer effizienteren Ressourcennutzung und halten gleichzeitig in einem wärmenden Klima kühler.
Der Datensatz deckt einen großen Bereich des Regenwaldes ab, sodass die Veränderungen der Körper und Flügel der Vögel in den Gemeinden nicht an einen bestimmten Standort gebunden sind, was bedeutet, dass das Phänomen in einem weiten Gebiet verbreitet ist.
Kragen-Puffvogel (Bucco capensis) – ein Vertreter der Midstory-Arten. Die Mittelschicht ist die Vegetationsschicht in einem Wald, der aus Bäumen besteht, deren Höhe irgendwo zwischen den Höhen der kleinsten und höchsten Bäume liegt. Bucco capensis verliert im Laufe der Zeit erheblich an Masse-zu-Flügel-Verhältnis
Abgebildet ist eine schwarzgesichtige Antthrush (Formicarius analis). Die Studie zeigt, dass sich tropische Vögel im Herzen des größten Regenwaldes der Welt als Reaktion auf den Druck des vom Menschen verursachten Klimawandels schnell entwickeln
“Dies geschieht zweifellos überall und wahrscheinlich nicht nur bei Vögeln”, sagte Stouffer.
„Wenn Sie aus dem Fenster schauen und bedenken, was Sie da draußen sehen, sind die Bedingungen nicht mehr wie vor 40 Jahren und es ist sehr wahrscheinlich, dass auch Pflanzen und Tiere auf diese Veränderungen reagieren.
“Wir haben die Vorstellung, dass die Dinge, die wir sehen, zeitlich festgelegt sind, aber wenn diese Vögel nicht zeitlich festgelegt sind, stimmt das möglicherweise nicht.”
Die Frage nach der zukünftigen Fähigkeit der Amazonasvögel, mit einer immer heißeren und trockeneren Umgebung, insbesondere in der Trockenzeit, umzugehen, bleibt unbeantwortet, so das Team abschließend.
Ihre Studie wurde in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht.