Laut Studie könnte eine Smartphone-App dabei helfen, die Ursache einer früh einsetzenden Demenz zu erkennen | Demenz

Daten deuten darauf hin, dass eine Smartphone-App dabei helfen könnte, eine Hauptursache für früh einsetzende Demenz bei Menschen zu erkennen, bei denen ein hohes Risiko besteht, daran zu erkranken.

Wissenschaftler haben gezeigt, dass kognitive Tests, die über eine Smartphone-App durchgeführt werden, bei der Erkennung früher Anzeichen einer frontotemporalen Demenz bei Menschen mit einer genetischen Veranlagung für die Erkrankung mindestens genauso empfindlich sind wie in Kliniken durchgeführte medizinische Untersuchungen.

Frontotemporale Demenz ist eine neurologische Störung, die sich häufig in der Lebensmitte manifestiert. Dabei schrumpft der Teil des Gehirns, der für Fähigkeiten wie die Fähigkeit, vorauszuplanen und Aufgaben zu priorisieren, Ablenkungen zu filtern und Impulse zu kontrollieren, verantwortlich ist, während die Krankheit fortschreitet.

Ungefähr ein Drittel dieser Fälle hat eine genetische Ursache, aber die Erforschung der Erkrankung wird durch Probleme bei der Frühdiagnose und Schwierigkeiten bei der Verfolgung der Reaktion der Menschen auf Behandlungen, die möglicherweise nur in den frühen Stadien der Krankheit wirksam sind, behindert.

„Die meisten Patienten mit frontotemporaler Demenz werden relativ spät im Krankheitsverlauf diagnostiziert, weil sie jung sind und ihre Symptome mit psychiatrischen Störungen verwechselt werden“, sagte der leitende Autor der Studie, Prof. Adam Boxer von der University of California, San Francisco.

Als Hilfsmittel zur Diagnose und Beurteilung der Alzheimer-, Parkinson- und Huntington-Krankheit stoßen Smartphones bereits auf großes Interesse. Um ihren Nutzen bei frontotemporaler Demenz zu untersuchen, arbeiteten Boxer und seine Kollegen mit dem US-amerikanischen Softwareunternehmen Datacubed Health zusammen, um eine App zu entwickeln, die die Sprache von Menschen aufzeichnen konnte, während sie mehrere kognitive Tests durchführten, darunter auch die Beurteilung der Leistungsfähigkeit von Führungskräften.

„Wir haben auch Tests zum Gehen, zum Gleichgewicht und zu langsamen Bewegungen sowie zu verschiedenen Aspekten der Sprache erstellt“, sagte Dr. Adam Staffaroni, klinischer Neuropsychologe an der University of California in San Francisco und Erstautor der Studie.

Sie testeten die App an 360 Erwachsenen mit einem hohen genetischen Risiko für die Entwicklung einer frontotemporalen Demenz, darunter einige, die noch keine offensichtlichen Symptome entwickelt hatten.

Die in JAMA Network Open veröffentlichte Studie ergab, dass die App Demenz bei solchen Personen genau erkennen kann und möglicherweise sogar empfindlicher auf die frühesten Stadien der Erkrankung reagiert als neuropsychologische Goldstandard-Bewertungen, die normalerweise in Kliniken durchgeführt werden.

Obwohl es keine unmittelbaren Pläne gibt, die App der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, sagte Staffaroni, sie könne dazu beitragen, die Erforschung der Erkrankung zu fördern.

Mehr als 30 solcher klinischen Studien sind im Gange oder in der Planungsphase, darunter Versuche zu Therapien, die bei einigen Genträgern dazu beitragen könnten, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen. „Ein großes Hindernis war das Fehlen von Ergebnismessungen, die leicht erfasst werden können und empfindlich auf Behandlungseffekte in frühen Stadien der Krankheit reagieren.“

Auch häufige persönliche Untersuchungen sind für Patienten, Pflegekräfte und Ärzte eine Belastung. „Wir hoffen, dass Smartphone-Bewertungen neue Studien mit vielversprechenden Therapien ermöglichen werden“, sagte Staffaroni.

„Letztendlich könnte die App zur Überwachung der Behandlungseffekte verwendet werden und viele oder die meisten persönlichen Besuche an Standorten klinischer Studien ersetzen.“