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Laut einer mit der Untersuchung vertrauten Quelle wird ein tödlicher Autounfall vor einem Neujahrskonzert in Rochester, New York, als inländischer Terrorismus untersucht, nachdem der Verdächtige angeblich einen Abschiedsbrief und ein Tagebuch in seinem Hotelzimmer hinterlassen hatte.
Die Joint Terrorism Task Force des FBI ermittelt, nachdem zwei Fahrzeuge – eines davon mit Gaskanistern beladen – vor dem Konzert im Kodak Center in die Menschenmenge gerast und dabei zwei Menschen getötet und fünf weitere verletzt wurden. Der Verdächtige wurde als Michael Avery aus Syrakus identifiziert, teilte die Quelle mit.
Das FBI definiert inländischen Terrorismus als Handlungen, die für Menschenleben gefährlich sind und einen Verstoß gegen US-amerikanische oder bundesstaatliche Gesetze darstellen und offenbar darauf abzielen, Zivilisten einzuschüchtern oder zu nötigen, die Politik der Regierung durch Einschüchterung oder Nötigung zu beeinflussen oder das Verhalten der Regierung massenhaft zu beeinflussen Zerstörung, Ermordung oder Entführung.
Nachtschwärmer gingen am Montag gegen 12:50 Uhr auf einem Zebrastreifen vor dem Veranstaltungsort, als ein Ford-SUV in einen Mitsubishi Outlander prallte, der einen nahegelegenen Parkplatz verließ, sagte David Smith, Polizeichef von Rochester, am Montag auf einer Pressekonferenz.
Die Wucht des Aufpralls habe die Fahrzeuge durch eine Gruppe von Fußgängern geschleudert, die sich auf dem Zebrastreifen befanden, sagte Smith.
Zwei Passagiere im Mitsubishi kamen ums Leben und der Fahrer wurde mit nicht lebensgefährlichen Verletzungen in ein Krankenhaus gebracht. Auch der Fahrer des Fords sei mit lebensgefährlichen Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert worden, so der Chef.
Drei angefahrene Fußgänger seien in ein Krankenhaus gebracht worden, einer davon mit lebensgefährlichen Verletzungen, sagte Smith.
Averys Familie wurde von Ermittlern befragt. Die Behörden sagen, die Familie des Verdächtigen gehe davon aus, dass er bipolar sei, obwohl bei ihm keine Diagnose gestellt worden sei.
Präsident Joe Biden sei über den Absturz informiert worden, sagte ein Beamter des Weißen Hauses.
Der Unfall habe ein Feuer entzündet, für dessen Löschung die Feuerwehrleute fast eine Stunde brauchten, sagte der Chef.
Als die Flammen gelöscht waren, fanden Ersthelfer „mindestens ein Dutzend Benzinkanister in und um das angreifende Fahrzeug“, sagte der Chef.
„Aufgrund der damit verbundenen Gefahrenstufe reagierten das Bombenkommando der Rochester-Polizei und die gemeinsame Brandstiftungs-Einsatzgruppe vor Ort“, fügte Smith hinzu.
Es ist unklar, was zum Absturz geführt hat und warum die Kanister am Unfallort waren.
„Wir arbeiten weiterhin mit unseren Bundespartnern, einschließlich dem FBI, zusammen, um genau herauszufinden, was zu diesem Absturz geführt hat“, sagte Smith.
Das FBI sagte, sein Büro in Buffalo unterstütze die Polizei in Rochester bei den Ermittlungen.
„Da wir weiterhin Ermittlungen durchführen und mit unseren Strafverfolgungspartnern zusammenarbeiten, sind die Einzelheiten derzeit begrenzt“, sagte das FBI in einer Stellungnahme Aussage zu Xfrüher bekannt als Twitter.
Bilder des CNN-Tochterunternehmens WHAM zeigen einen schwer beschädigten und verbrannten schwarzen SUV, der nach dem Unfall frontal vor einem anderen Fahrzeug anhielt, wobei verkohlte rote Kanister und Trümmer auf der Fahrbahn lagen.
Der Bürgermeister von Rochester, Malik Evans, bat auf der Pressekonferenz am Montag um Geduld, während die Ermittlungen weitergehen, und forderte jeden mit Informationen über den Vorfall auf, sich an die Behörden zu wenden.
„Bei solchen Fällen ist nichts zu klein“, sagte er.
Evans sprach den Familien der Verstorbenen sein Beileid aus und bat die Gemeinde, für diese Familien und Verletzten zu beten.
„Ich hätte gerne an diesem Podium gestanden, um ein frohes neues Jahr zu überbringen, zu lächeln und gute Nachrichten zu überbringen, aber leider … haben wir mehrere Personen, deren Familienleben sich verändert, weil sie 2024 nicht hier sein werden, um das Jahr 2024 herbeizuführen“, sagte Evans.
Die Rockband, die vor dem Absturz am Veranstaltungsort auftrat, veröffentlichte auf Facebook eine Erklärung, in der sie ihren „tiefen Schock und ihre Trauer“ über den Vorfall zum Ausdruck brachte.
„An einem Abend, der zum Feiern und Zusammensein gedacht war, werden wir stattdessen mit einer Tragödie konfrontiert, die sich jeder Vorstellung entzieht“, sagte die Band. „Unsere Gedanken sind bei den Familien und Freunden derer, die ihr Leben verloren haben, und unsere Gedanken sind bei denen, die verletzt wurden.“
CNN wandte sich für weitere Kommentare an die Rochester Police Department, die Rochester Fire Department, das Kodak Center und das FBI.
Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte und wird aktualisiert.