Das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum unserer Galaxie sieht laut einer neuen Studie aus wie ein American Football.
Berichten zufolge dreht sich das Schwarze Loch Sagittarius A* (Sgr A*) so schnell, dass es die Raumzeit – also die Zeit und die drei Dimensionen des Raums – verzerrt, sodass es eher wie eine längliche Sphäroidform aussehen kann.
Die in den Monthly Notices der Royal Astronomical Society beschriebenen Ergebnisse wurden mit dem Chandra-Röntgenobservatorium der NASA und dem Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) der National Science Foundation erstellt.
Ein Forscherteam wandte eine neue Methode an, die Röntgen- und Radiodaten nutzt, um zu bestimmen, wie schnell sich Sgr A* dreht, basierend darauf, wie Material zum Schwarzen Loch hin und von diesem weg fließt.
In einer Erklärung der NASA heißt es: „Schwarze Löcher haben zwei grundlegende Eigenschaften: ihre Masse (wie viel sie wiegen) und ihren Spin (wie schnell sie rotieren). Die Bestimmung eines dieser beiden Werte sagt Wissenschaftlern viel über jedes Schwarze Loch und sein Verhalten aus.“ .”
Die Forscher fanden heraus, dass sich Sgr A* mit einer Winkelgeschwindigkeit dreht, die etwa 60 % des maximal möglichen Werts beträgt, und mit einem Drehimpuls von etwa 90 % des maximal möglichen Werts.
In der Vergangenheit haben Astronomen mithilfe unterschiedlicher Techniken mehrere andere Schätzungen der Rotationsgeschwindigkeit von Sgr A* durchgeführt. Die Ergebnisse reichten von Sgr A*, das sich überhaupt nicht drehte, bis hin zu einer Rotation, die sich fast mit der maximalen Geschwindigkeit drehte.
Die neue Studie legt nahe, dass sich Sgr A* tatsächlich sehr schnell dreht, was dazu führt, dass die Raumzeit um es herum zusammengedrückt wird.
Eine Abbildung zeigt einen Querschnitt von Sgr A* und Material, das in einer Scheibe darum herum wirbelt. Die schwarze Kugel in der Mitte stellt den sogenannten Ereignishorizont des Schwarzen Lochs dar, den Punkt ohne Wiederkehr, von dem nichts, nicht einmal Licht, entkommen kann.
Die NASA sagt: „Wenn man das sich drehende Schwarze Loch von der Seite betrachtet, wie in dieser Abbildung dargestellt, hat die umgebende Raumzeit die Form eines Fußballs. Je schneller die Drehung, desto flacher der Fußball.“