Die Störung der Geschlechtsdysphorie gibt Wissenschaftlern seit Jahrzehnten Rätsel auf: Warum haben manche Menschen das Gefühl, im falschen Körper geboren zu sein, andere jedoch nicht?
Nun glauben Experten, die mit DailyMail.com gesprochen haben, dass ein gemeinsames Merkmal dieser Gruppe, die schätzungsweise etwa 1,4 Millionen Amerikaner umfasst, eine Erklärung liefern könnte.
Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen, die sich nicht mit dem Geschlecht identifizieren, das ihnen bei der Geburt zugewiesen wurde, bis zu sechsmal häufiger autistisch sind als Menschen ohne Geschlechtsdysphorie.
Es wird angenommen, dass die Entwicklungsstörung, die sich darauf auswirkt, wie Menschen kommunizieren, soziale Kontakte knüpfen und sich verhalten, aus verschiedenen Gründen mit der Geschlechtsdysphorie überschneidet.
Mehrere Studien deuten darauf hin, dass die Exposition gegenüber bestimmten Hormonen im Mutterleib die Wahrscheinlichkeit beider Probleme erhöhen könnte, während einige Experten sagen, dass der Zusammenhang in einer gemeinsamen Unterlassung der Anpassung liegen könnte soziale Normen.
Eine der größten Studien, die jemals einen möglichen Zusammenhang zwischen ASD und GD untersuchte, umfasste Daten von mehr als 641.000 Personen.
Die Studie, veröffentlicht in Nature Communications Im Jahr 2020 wurde festgestellt, dass Menschen, die sich nicht mit dem Geschlecht identifizieren, das ihnen bei der Geburt zugewiesen wurde, drei- bis sechsmal häufiger autistisch sind als Menschen ohne Geschlechterunterschiede.
Dr. Amethysta Herrick, eine Chemikerin und Trans-Education-Aktivistin, die eine Transfrau ist, sagte gegenüber DailyMail.com, dass dies daran liegen könnte Menschen im Autismus-Spektrum „haben die Freiheit, ihre Identität zu erkunden und sich so auszudrücken, wie sie es möchten, weil soziale Normen weniger wichtig sind.“
Die Studie aus dem Jahr 2020 zeigte, dass Transgender und geschlechtsdiverse Menschen bei der Selbsteinschätzung autistischer Merkmale, einschließlich der sensorischen Sensibilität, die oft ein Merkmal von Autismus ist, bessere Ergebnisse erzielen.
Im Anschluss an die Studie und basierend auf seinen eigenen Beobachtungen kam Dr. Michael Craig, Professor für Psychiatrie, Psychologie und Neurowissenschaften am Kings College London im Vereinigten Königreich, zu dem Schluss, dass es einen inhärenten Zusammenhang zwischen Geschlechtsdysphorie und Autismus gibt.
Dr. Craig, der auch Leiter der NHS National Autism Unit war, sagte gegenüber The Times: „Es gab sicherlich einige Tage, an denen ich ziemlich überzeugt war, dass 40 bis 50 Prozent der Patienten, die ich behandelte, Autisten waren.“
„Ich habe versucht herauszufinden, was diese Überschneidung erklären könnte, aber es ist aus allen möglichen Gründen ein schwierig zu erforschender Bereich.“
Insgesamt schätzte er, dass etwa 20 Prozent der Patienten, die er in der Tavistock-Gender-Klinik in London beobachtete, für eine Autismus-Diagnose geeignet gewesen wären.
Obwohl kein definitiver Zusammenhang entdeckt wurde, schlugen die Autoren der Studie aus dem Jahr 2020 mehrere mögliche Zusammenhänge zwischen Autismus und Geschlechtervielfalt vor.
Sie schrieben, dass sich autistische Menschen möglicherweise weniger an gesellschaftliche Normen halten als Menschen, bei denen diese Erkrankung nicht diagnostiziert wurde, „was teilweise erklären könnte, warum sich eine größere Zahl autistischer Menschen außerhalb der stereotypen Geschlechterbinärität identifiziert.“
Zweitens wurde gezeigt, dass vorgeburtliche Hormone, die an der Entwicklung des Gehirns beteiligt sind, sowohl zu Autismus als auch zu Geschlechterrollenverhalten beitragen.
Frühere Studien haben den Zusammenhang zwischen pränatalen Hormonen und Autismus untersucht. Eine Studie aus dem Jahr 2019 fand einen Zusammenhang zwischen erhöhten Spiegeln des weiblichen Sexualhormons Östrogen bei schwangeren Frauen und Autismus bei ihren Kindern.
Separate Studien aus den Jahren 2015 und 2018 ergaben, dass schwangere Frauen mit hohen Spiegeln bestimmter Sexualhormone, darunter Testosteron und Progesteron, ein erhöhtes Risiko hatten, ein Kind mit Autismus zu bekommen.
Die Häufigkeit von Geschlechtsdysphorie ist in den letzten fünf Jahren in allen Bundesstaaten bis auf einen sprunghaft angestiegen
Frühere Untersuchungen haben auch untersucht, ob vorgeburtliche Hormone eine Rolle bei der Geschlechtsdysphorie spielen. Eine Studie legt nahe, dass hohe pränatale Testosteronspiegel bei Frauen und niedrige Werte bei Männern zur Geschlechtsdysphorie beitragen können.
Da die Studie ergab, dass geschlechtsspezifische Personen häufiger an neurologischen Entwicklungsstörungen leiden, sagte Dr. Aaron Reuben, ein Neuropsychologe, gegenüber DailyMail.com: „Es ist plausibel, dass diese Erkrankungen miteinander zusammenhängen oder dass es Überschneidungen zwischen Autismus und Geschlechtsdysphorie geben könnte.“
„Viele neurologische Entwicklungsstörungen und psychiatrische Störungen neigen dazu, komorbid zu sein, und wir neigen dazu, bei Menschen mit Autismus häufig andere Erkrankungen wie ADHS zu beobachten.“
Er fuhr fort: „Obwohl ich denke, dass es bei Menschen mit Autismus sehr wahrscheinlich ist, dass sie ein höheres Risiko für die Entwicklung einer Geschlechtsdysphorie haben – oder dass die Rate der Geschlechtsdysphorie bei Menschen mit Autismus höher ist als bei Menschen ohne Autismus –, wäre ich gegenüber jedem skeptisch.“ behauptet, dass Autismus Geschlechtsdysphorie „verursachen“ könnte.
„Wir wissen so wenig über beide Erkrankungen, dass ich denke, dass wir weit davon entfernt sind, kausale Aussagen zu treffen.“ Allerdings könnte eine genauere Untersuchung der Überschneidung zwischen den beiden Bedingungen zu neuen Entdeckungen und einem besseren Verständnis beider führen.“
Eine Frau aus Florida erzählte ihre Geschichte von Autismus und ihrem späteren Coming-out als Transsexuelle. Laura, 32 aus Florida, schrieb 2019 für die Huffington Post: „Ich bin transsexuell, autistisch und häufiger als man denkt.“
Sie sagte, dass bei ihr in ihren späten Teenagerjahren Autismus-Spektrum diagnostiziert worden sei und dass sie später mit der Umstellung begonnen habe. Sie schrieb, dass es bis spät in ihrem Leben gedauert habe, bis sie eine Diagnose erhielt und herauskam, weil Anzeichen übersehen oder ignoriert wurden.
Laura machte immer wiederkehrende Geräusche, hatte Probleme mit dem Schlafen, es sei denn, ihre Hand wurde gedrückt, und sie hatte Mühe, gewöhnliche Nahrungsmittel zu sich zu nehmen.
Sie war auch beunruhigt über eine Änderung der Struktur oder Routine. Als sich ihre Autismussymptome in der High School verschlimmerten, erhielt sie ihre Diagnose.
Bezüglich ihres Transgender-Status schrieb Laura, sie habe sich in ihrer Kindheit „nicht richtig gefühlt, wenn es darum ging, als Mann zu leben“, wusste aber nicht, wie sie dieses Gefühl identifizieren sollte, und als sie in die Pubertät kam und begann, eine typisch männliche Entwicklung zu erleben, „ merkte, dass etwas nicht stimmte.‘
Sie schrieb: „Als schwule autistische Transfrau habe ich lange angenommen, ich sei eine statistische Anomalie … aber es stellte sich heraus, dass das einfach nicht der Fall ist.“
Laura schrieb, dass sie herausfand, dass zwischen acht und zehn Prozent der Kinder, die in Gender-Kliniken behandelt werden, die Kriterien für Autismus erfüllen.
Sie fügte hinzu: „Statistisch gesehen bedeutet dies, dass bei transsexuellen Menschen die Wahrscheinlichkeit höher ist, dass sie im Autismus-Spektrum diagnostiziert werden und umgekehrt, und es gibt eine ausreichend starke Korrelation, um zu beweisen, dass es tatsächlich überraschend häufig vorkommt, dass sich beides überschneidet.“
Laura fuhr jedoch fort: „Als transsexuelle Person im Autismus-Spektrum wurde mir diese statistische Überschneidung von niemandem im medizinischen Bereich erklärt, was dazu führte, dass ich jahrelang mit einzigartigen Problemen zu kämpfen hatte, die durch diese Überschneidung verursacht wurden.“
In den letzten zwei Jahrzehnten ist in den Vereinigten Staaten die Häufigkeit sowohl von Autismus als auch von Geschlechtsdysphorie, einer klinischen Diagnose durch medizinisches Fachpersonal, gestiegen.
Seit 2018 sind die Diagnosen geschlechtsspezifischer Dysphorie in allen Bundesstaaten außer einem sprunghaft angestiegen – wobei das durchschnittliche Diagnosealter tendenziell jünger ist.
Eine von Komodo Health Inc. durchgeführte Analyse von Versicherungsansprüchen ergab, dass zwischen 2017 und 2021 bei etwa 121.880 Kindern im Alter von sechs bis 17 Jahren Geschlechtsdysphorie diagnostiziert wurde.
Im Jahr 2021 erhielten 42.000 Menschen die Diagnose, ein Anstieg von 70 Prozent gegenüber 2020.
Und Kinder unter 18 Jahren machen mittlerweile jedes Jahr ein Fünftel der Neudiagnosen aus.
Ein Bericht des Gesundheitsdatenanalyseunternehmens Definitive Healthcare zeigt, dass die Rate der geschlechtsspezifischen Dysphorie in allen Bundesstaaten außer South Dakota von 2018 bis 2022 in allen Altersgruppen gestiegen ist.
Die stärksten Anstiege in diesen fünf Jahren wurden in drei von den Republikanern geführten Bundesstaaten verzeichnet: Virginia (274 Prozent), Indiana (247 Prozent) und Utah (193 Prozent).
South Dakota verzeichnete zwischen 2018 und 2022 einen Rückgang von 23 Prozent.
Eine größere gesellschaftliche Akzeptanz und ein gestiegenes Bewusstsein der Ärzte für die Erkrankung können zum Teil den Anstieg der Fälle erklären.
CDC-Daten zeigen, dass im Jahr 2020 eines von 36 Kindern Autismus hatte, verglichen mit einem von 68 im Jahr 2010 und einem von 150 Kindern im Jahr 2000.
Aufgrund der steigenden Raten fragen sich Experten, ob die Erkrankung häufiger auftritt oder ob Ärzte besser darin geworden sind, Autismus zu erkennen und zu diagnostizieren.
Derzeit gibt es noch keinen Standardtest für Autismus, es wurden jedoch erhebliche Fortschritte bei den Diagnosemöglichkeiten sowie ein besseres Verständnis der Störung erzielt.
Da es keinen Test für die Erkrankung gibt, müssen sich Ärzte auf die Entwicklungsgeschichte und das Verhalten eines Kindes verlassen.
Kinder werden bei den Arztterminen nach 18 und 24 Monaten auf Autismus untersucht. Dabei werden die Sprach-, Bewegungs- und Denkfähigkeiten sowie Verhaltensweisen und Emotionen des Kindes beurteilt.
Es gibt keine Heilung, aber Experten sagen, dass eine frühzeitige Intervention einen großen Unterschied machen kann, wobei die Früherkennung der Schlüssel dazu ist, sicherzustellen, dass Kinder in diesem Spektrum die Hilfe erhalten, die sie brauchen.
Und jetzt sagen Experten, dass Kinder, die in Gender-Kliniken behandelt werden, auf Autismus untersucht werden sollten.
Professor Simon Philip Baron-Cohen von der Universität Cambridge und Co-Autor der Studie 2020, sagte gegenüber The Times: „Wenn derzeit viele junge Menschen wegen Geschlechtsdysphorie als Erklärung für ihre Depression überwiesen werden und eine zugrunde liegende Autismus-Diagnose übersehen wird, dann gehört es zur guten klinischen Praxis, auch auf Autismus zu prüfen, falls die Person an Autismus leidet.“ Probleme mit der psychischen Gesundheit könnten teilweise auch darauf zurückzuführen sein, dass sie keine Unterstützung für ihren Autismus erhalten.
„Die beiden schließen sich nicht gegenseitig aus, sondern könnten gleichzeitig auftretende Zustände sein, die jeweils Unterstützung verdienen.“
Er fügte hinzu: „Sowohl autistische Menschen als auch Transgender- und geschlechtsdiverse Menschen werden ausgegrenzt und sind mehrfach gefährdet.“
„Es ist wichtig, dass wir das Recht dieser Menschen schützen, sie selbst zu sein, die erforderliche Unterstützung zu erhalten und Gleichberechtigung zu genießen und ihre Unterschiede zu würdigen, frei von gesellschaftlicher Stigmatisierung oder Diskriminierung.“