Da die Anreize von Zollbehörden und Staatsanwaltschaften nicht vollständig aufeinander abgestimmt seien, müssten Anstrengungen unternommen werden, um die Zusammenarbeit bei der Bekämpfung von Schmuggel und illegalem Handel zu verbessern, argumentierte Professorin Vanessa Franssen von der Universität Lüttich während einer EURACTIV-Runde.
Laut Franssen, der auch als leitender Forscher am Institut für Strafrecht der KU Leuven tätig ist, waren die Zollbehörden vor allem daran interessiert, gefälschte und andere illegale Produkte zu finden, da ihr Hauptziel darin bestand, durch Bußgelder und Zölle zusätzliche Einnahmen zu erzielen.
„Die Zollbehörden konzentrieren sich nicht auf die Schmuggler, sondern auf die Waren“, sagte sie. „Sie wollen einfach nur die Produkte in die Hand nehmen und ihr Geld bekommen.“
Was die Strafverfolgung betrifft, sagte Franssen außerdem, dass die Zollbehörden „sehr oft nicht die Schmuggler strafrechtlich verfolgen, sondern beispielsweise diejenigen, die die Waren versenden und für die nicht gezahlten Zölle haften“.
„Sie verhaften kaum jemanden“, sagte sie und plädierte für eine stärkere Zusammenarbeit mit den Staatsanwälten, die daran interessiert seien, die kriminellen Netzwerke zu identifizieren und zu stoppen, die den Schmuggel von Fälschungen und anderen illegalen Geschäften organisieren, aber in Zollangelegenheiten nicht unbedingt kompetent seien.
Laut einer Studie des EU-Amtes für geistiges Eigentum (EUIPO) und der OECD machten gefälschte Produkte im Jahr 2019 rund 5,8 % aller Importe in die Europäische Union aus. Darüber hinaus führte die Pandemie zu einem Anstieg des Handels mit gefälschten Waren, wie z Online-Einkäufe nahmen zu und sowohl Plattformen als auch Zollbehörden hatten Mühe, mit den gestiegenen Mengen Schritt zu halten.
Sie sind in der Regel ein Verlust für Regierungen, denen Steuer- und Zolleinnahmen aus falsch deklarierten Waren entgehen. Darüber hinaus können sie den Branchengewinnen schaden, wenn viele Menschen anfangen, gefälschte Waren anstelle der Originalprodukte zu kaufen, die Unternehmen aufgrund ihrer geistigen Eigentumsrechte normalerweise zu einem höheren Preis verkaufen können.
In manchen Fällen, etwa bei Arzneimittelfälschungen, können Fälschungen auch gesundheitsgefährdend sein, da sie nicht behördlich kontrolliert werden.
Angesichts dieser Nachteile bereitet der Aufwärtstrend der Industrie und den Behörden Sorgen, letztere scheinen jedoch Schwierigkeiten zu haben, ihre Maßnahmen zu koordinieren.
„Wir müssen wirklich zusammenarbeiten“, sagte der Mitte-Rechts-Abgeordnete des Europäischen Parlaments, Tomáš Zdechovsky, während der Diskussionsrunde, die Ende Juni von EURACTIV organisiert und von Japan Tobacco International (JTI) gesponsert wurde.
Die Niederlande seien laut Franssen ein gutes Beispiel dafür, wie Zusammenarbeit besser funktionieren könne. „Seit ein paar Jahren stellen sie wirklich erfahrene Leute in gemischten Teams zusammen“, erklärte sie und sagte, dass dies zu besseren Ergebnissen führe.
Zdechovsky verwies auf die Schwierigkeiten, die europäische Behörden bei der Zusammenarbeit haben.
„Manchmal ist es sehr schwer zu sagen, wie sie zusammenarbeiten“, sagte er und verwies auf die Grenzschutzbehörde Frontex, die Polizeibehörde Europol, die Betrugsbekämpfungsbehörde OLAF, die Europäische Staatsanwaltschaft sowie den Europäischen Rechnungshof.
Fügen Sie dieser bereits komplexen EU-Agenturlandschaft die Ebene der Mitgliedstaaten hinzu, und die Herausforderung wird deutlich.
Ungeachtet dieser Herausforderung glaubt Franssen, dass es dank der Europäischen Staatsanwaltschaft (EPPO), die nach langen Debatten zwischen den Mitgliedstaaten eingerichtet wurde und im Juni 2021 ihre Arbeit aufnahm, Hoffnung auf eine Verbesserung geben könnte.
„Ich denke, dass die Europäische Staatsanwaltschaft vielleicht ein interessanter Ort zur Bekämpfung des illegalen Handels sein könnte“, sagte Franssen, fügte jedoch hinzu, dass seine Kompetenzen dafür erweitert werden müssten.
Die EUStA „verfügt über verschiedene Instrumente, um den Kampf gegen Finanzbetrug zum Nachteil der finanziellen Interessen der Europäischen Union zu verbessern, wozu auch die zu entrichtenden Zölle gehören, und natürlich gehört auch illegaler Handel dazu“, sagte sie.
[Edited by Nathalie Weatherald]