Wenn Sie Plastik sehen, das behauptet, kompostierbar zu sein, sollten Sie laut einer neuen Studie zweimal überlegen, bevor Sie es zur Entsorgung von Lebensmittel- und Gartenabfällen verwenden.
Forscher haben herausgefunden, dass nur 40 Prozent des Kunststoffs, der als „kompostierbar“ bezeichnet wird, tatsächlich vollständig biologisch zu natürlichen Substanzen abgebaut wird, wie es angeblich der Fall ist.
Die restlichen 60 Prozent der heimkompostierbaren Kunststoffe zerfallen nicht vollständig in Heimkompostbehältern und können daher im Boden landen, sagen sie.
Aufgrund ihrer Ergebnisse raten die Experten der Öffentlichkeit, kompostierbare Kunststoffe an industrielle Kompostierungsanlagen zu senden, in denen die Kompostierungsbedingungen geregelt sind.
Forscher sagen, dass 60 Prozent des „kompostierbaren“ Kunststoffs zu Hause nicht vollständig abgebaut werden und in unserem Boden landen. Abgebildeter, kompostierbarer Kunststoff, der zur Verpackung der Guardian-Zeitung verwendet wird, die im Kompostbehälter nicht vollständig zerfallen ist. Auf der Vorderseite der Verpackung steht: „Diese Packung ist in ein vollständig kompostierbares Material aus Kartoffelstärke eingewickelt.“ Der Guardian hat die Verwendung dieses Materials aufgrund dieser Studie bereits eingestellt
Die neue Studie, die heute in Frontiers in Sustainability veröffentlicht wurde, wurde von Forschern des University College London (UCL) geleitet.
„Kompostierbare und biologisch abbaubare Kunststoffe erfreuen sich wachsender Beliebtheit, aber ihre Umweltverträglichkeit muss umfassender bewertet werden, um festzustellen, wie sie Teil der Lösung für die Kunststoffabfallkrise sein können“, sagen die Autoren in ihrem Artikel.
„Von den biologisch abbaubaren und kompostierbaren Kunststoffen, die unter verschiedenen Heimkompostierungsbedingungen getestet wurden, zersetzte sich die Mehrheit nicht vollständig, einschließlich 60 Prozent derjenigen, die als „heimkompostierbar“ zertifiziert wurden.
“Wir kommen zu dem Schluss, dass die Heimkompostierung aus diesen beiden Gründen keine effektive oder umweltfreundliche Abfallverarbeitungsmethode für biologisch abbaubare oder kompostierbare Verpackungen im Vereinigten Königreich ist.”
Zu den Hauptanwendungen von kompostierbaren Kunststoffen – Kunststoffen, die vollständig in ihre Nähr- und Naturstoffe zerfallen – gehören Lebensmittelverpackungen, Tüten, Becher, Teller, Besteck und Bioabfallbeutel.
Die Forscher sagen jedoch, dass es grundlegende Probleme mit diesen Arten von Kunststoffen gibt, da sie weitgehend unreguliert sind und Behauptungen über ihre Umweltvorteile „oft übertrieben“ sind.
Das Schicksal von Kunststoffen, die als kompostierbar bezeichnet werden, wenn sie weggeworfen oder zum Recycling sortiert werden, ist entweder die Verbrennung oder die Deponierung.
“Das typische Schicksal der Deponierung oder Verbrennung wird den Kunden normalerweise nicht mitgeteilt, sodass die Umweltaussagen für kompostierbare Verpackungen irreführend sein können”, sagte Studienautorin Danielle Purkiss von UCL.
Für die Studie entwarf das Team eine Citizen-Science-Studie, um zu untersuchen, was die Öffentlichkeit über heimkompostierbare Kunststoffe denkt, wie wir damit umgehen und ob sie sich in unserem Kompost vollständig auflösen.
Zu den Hauptanwendungen von kompostierbaren Kunststoffen gehören Lebensmittelverpackungen, Tüten, Becher, Teller, Besteck und Bioabfallbeutel (Bild)
Zunächst haben Teilnehmer aus ganz Großbritannien an einer Online-Umfrage zu Meinungen und Verhaltensweisen in Bezug auf kompostierbare Kunststoffe und Lebensmittelabfälle teilgenommen.
Anschließend wurden die Teilnehmer eingeladen, an einem Heimkompostierungsexperiment teilzunehmen, bei dem sie testeten, wie lange der Abbau verschiedener Kunststoffarten dauerte, und ihre Ergebnisse online teilten.
Insgesamt waren 9.701 Teilnehmer aus ganz Großbritannien an der Studie beteiligt, darunter 902, die das Heimkompostierungsexperiment abgeschlossen haben.
Die Forscher sammelten die Daten über einen Zeitraum von 24 Monaten.
Sie fanden heraus, dass 46 Prozent der beprobten Kunststoffverpackungen keine identifizierbare Heimkompostierungszertifizierung oder Standardkennzeichnung aufwiesen, während nur 14 Prozent eine industrielle Kompostierungszertifizierung aufwiesen.
Noch schockierender ist, dass 60 Prozent der als heimkompostierbar zertifizierten Kunststoffe in Heimkompostbehältern nicht vollständig zerfallen sind.
Das Experiment zeigte auch, dass Kompostbehälter wichtige Orte für die Biodiversität sind, mit von den Teilnehmern eingesandten Bildern, die 14 verschiedene Kategorien von Organismen wie Pilze, Milben und Würmer zeigen (im Bild).
Die Studie ergab auch, dass die Öffentlichkeit über die Etiketten von kompostierbaren und biologisch abbaubaren Kunststoffen verwirrt ist, was zu einer falschen Entsorgung von Kunststoffabfällen führt.
Dies, obwohl die Öffentlichkeit eine „allgemeine Bereitschaft“ hat, nachhaltige Entscheidungen zu treffen, indem sie kompostierbare Kunststoffe kauft.
„Derzeit fehlt es an einer klaren Kennzeichnung und Kommunikation, um sicherzustellen, dass die Öffentlichkeit erkennen kann, was industriell kompostierbare oder heimkompostierbare Verpackungen sind und wie sie richtig zu entsorgen sind“, sagte Purkiss.
„Kompostierbare Verpackungen werden unter den Bedingungen der heimischen Kompostierung im Vereinigten Königreich nicht effektiv abgebaut, was zu einer Verschmutzung durch Plastik führt.
„Auch Verpackungen, die als heimkompostierbar zertifiziert wurden, werden nicht effektiv abgebaut.“
Die Teilnehmer gaben an, dass sie ihren Kompost in ihren Blumen- und Gemüsegärten verwenden, was bedeutet, dass Plastik „unvermeidlich“ im britischen Boden landet.
Die Ergebnisse zeigten auch, dass Kompostbehälter wichtige Orte für die Biodiversität sind, wobei die von den Teilnehmern eingesandten Bilder 14 verschiedene Kategorien von Organismen wie Pilze, Milben und Würmer zeigen.
Die Studie folgt einem im Februar veröffentlichten Bericht der OECD, in dem festgestellt wurde, dass nur 9 Prozent der Kunststoffabfälle recycelt werden, während 50 Prozent auf Mülldeponien landen, 22 Prozent Abfallentsorgungssysteme umgehen und 19 Prozent verbrannt werden.
Als Reaktion auf diese Verschmutzungskrise haben sich mehrere Länder zum Ziel gesetzt, alle Einwegkunststoffe zu eliminieren und Kunststoffverpackungen bis 2025 zu 100 Prozent recycelbar, wiederverwendbar oder kompostierbar zu machen.