Laut einer Studie töten Hauskatzen in den Vororten Großbritanniens bis zu 270 Millionen Tiere pro Jahr.
Laut der Studie töten Vorstadtkatzen, die am Rande von Naturgebieten leben, durchschnittlich 34 Tiere pro Jahr.
Diejenigen, die in Vororten lebten, aber von anderen Häusern umgeben und weiter von natürlichen Lebensräumen entfernt waren, töteten im Durchschnitt jeweils 15.
Katzen in beiden Arten von Gebieten töteten ähnlich viele Vögel, aber die am Rande der Grünflächen töteten mehr Säugetiere, fanden die Forscher der University of Reading und der Royal Holloway University of London heraus
Katzen in beiden Arten von Gebieten töteten ähnlich viele Vögel, aber die am Rande der Grünflächen töteten mehr Säugetiere, fanden die Forscher der University of Reading und der Royal Holloway University of London heraus.
In Bezug auf die getöteten Vogelarten töteten die Katzen mit leichtem Zugang zum natürlichen Land weit mehr Rotkehlchen, während die anderen weit mehr Amseln töteten.
Das Tragen einer Glocke war keine Abschreckung, da diese Katzen tatsächlich die meiste Beute nach Hause brachten, fand die Studie heraus.
Dr. Rebecca Thomas von der Royal Holloway University of London, die Teil des Forschungsteams war, sagte: „Sie sind eine nicht heimische Art.
„Sie erreichen eine unglaublich – und unnatürlich – hohe Dichte, besonders in vorstädtischen Umgebungen.
“Sie werden von ihren Besitzern gefüttert und tierärztlich versorgt, sodass man sie als Mini-Super-Raubtiere betrachten kann.”
Laut der Studie gibt es in Großbritannien schätzungsweise 9,5 Millionen Hauskatzen.
Dabei gehe es nicht nur um das direkte Töten von Beutetieren, sagte die Hauptautorin der Studie, Dr. Tara Pirie, die inzwischen an der University of Surrey forscht.
Die bloße Anwesenheit von Katzen in einem Gebiet kann einen sogenannten „subletalen Angsteffekt“ haben, der sich dann auf die Tierzahlen auf der ganzen Linie auswirkt.
“Allein die Anwesenheit eines Raubtiers kann dazu führen, dass Wildtiere ihr Verhalten ändern, indem sie beispielsweise die Nahrungsaufnahme durch erhöhte Wachsamkeit reduzieren oder sich von einem Nest fernhalten, wodurch es ungeschützt bleibt”, sagte Dr. Pirie.
„Dies kann das Überleben sowohl von Erwachsenen als auch von Nachkommen verringern.
“Katzen können auch Krankheiten wie Toxoplasma gondii übertragen, die auf Wildtiere übertragen werden können, was wiederum ihre Überlebensrate verringert.”
Für die Studie, die in der Zeitschrift Landscape and Urban Planning veröffentlicht wurde, verfolgte das Team die Bewegungen und die Menge der Beute, die von 79 Katzen, die in Berkshire und Hampshire leben, über einen Zeitraum von einem Jahr nach Hause gebracht wurden.
Sie verglichen die Prädationsraten derjenigen, die in einem Umkreis von 100 Metern um natürliches Land lebten, und derjenigen, die etwa 1 Kilometer davon entfernt lebten.
Die naturnahen Haustiere wagten sich durchschnittlich 3,42 Hektar um ihr Zuhause herum, während die anderen 2,01 Hektar umherstreiften.
“Eine einfache Extrapolation auf der Grundlage der in dieser Studie gefundenen Prädationsraten legt nahe, dass die 9,5 Millionen Hauskatzen in Großbritannien jährlich etwa 160 bis 270 Millionen Beutetiere töten könnten”, schrieb das Team in seiner Forschungsarbeit.
Sie fügten hinzu: „Hauskatzen bringen ihren Besitzern große Freude und Gesellschaft, mit Vorteilen für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden.
„Aber sie verursachen auch jedes Jahr den Verlust von zig Millionen Tieren durch Raub, was in einigen Fällen über Tierschutzbedenken hinausgehen und zu Naturschutzbedenken werden kann.
“Nur wenn wir die möglichen negativen ökologischen Auswirkungen verstehen, die Haustierkatzen auf ihre lokale Biodiversität ausüben können, können wir damit beginnen, geeignete Ansätze für eine umweltbewusste Katzenhaltung zu entwickeln.”
Dr. Pirie sagte, dass frühere Untersuchungen ergeben hätten, dass das Tragen der Glocke dazu beitrug, das Töten zu reduzieren, und dass es sein könnte, dass die Katzen in ihrer Studie „sehr gute Jäger waren und die Besitzer ein Gerät angelegt hatten, weil sie sich dessen bewusst waren“.
Aber es ist unwahrscheinlich, dass es hilft, mehr Nahrung zu geben, in der Hoffnung, dass das Auffüllen die Jagd verhindert.
„Wie unsere Forschung und andere Forschungen nahe legen, scheint das Weglassen von Nahrung die Rückkehr der Beute nicht zu verringern“, sagte sie.
“Das macht Sinn, weil Katzen von Bewegung fasziniert sind – denken Sie an eine Katze, die mit einem Spielzeug spielt – und es könnte die Bewegung der Beute sein, die einfach das Jagdverhalten der Katze auslöst.”