Laut einer Studie haben Männer, die vor der Pubertät geraucht haben, mit größerer Wahrscheinlichkeit dicke Enkelinnen oder sogar Urenkelinnen.
Forscher der University of Bristol haben zuvor Väter, die in jungen Jahren mit dem Rauchen begonnen haben, mit übergewichtigen Kindern in Verbindung gebracht.
Und jetzt glauben sie, das erste Anzeichen dafür gefunden zu haben, dass sich die negativen Auswirkungen des Zigarettenkonsums über vier Generationen erstrecken können.
Experten überprüften Datensätze von 14.000 schwangeren Frauen, die sich an der Studie Children of the Nineties beteiligt hatten, die eingerichtet wurde, um die Gesundheit ihrer Kinder und Enkelkinder genau zu überwachen.
Diese wurden mit Aufzeichnungen darüber gefüttert, ob ihre Großväter oder Urgroßväter vor dem 13. Lebensjahr oder als Teenager mit dem Rauchen begonnen hatten.
Wissenschaftler entdeckten einen Zusammenhang mit erhöhtem Körperfett bei Enkelinnen und Urenkelinnen, aber nicht bei ihren männlichen Kollegen.
Mädchen, deren Großvater mütterlicherseits als Kind rauchte, trugen im Durchschnitt 5,35 kg mehr Fett, wenn sie 17 Jahre alt wurden, als wenn ihre Verwandten später im Teenageralter die Gewohnheit annahmen. Sie waren im Durchschnitt 6,1 kg schwerer, als sie 24 Jahre alt waren.
Und wenn ihre Großväter väterlicherseits seit jungen Jahren Raucher waren, dann betrug die Zunahme 7,8 lbs (3,54 kg) bzw. 12,1 lbs (5,49 kg).
Sie fanden heraus, dass die Beziehung geschlechtsspezifisch war, und schlugen vor, dass sie durch das Rauchen verursacht werden könnte, das die DNA in älteren Generationen verändert, die dann von ihren Nachkommen geerbt werden könnte.
Forscher der University of Bristol fanden heraus, dass Mädchen im Alter von 24 Jahren 6,1 kg mehr Körperfett mit sich herumtragen, wenn ihre Urgroßväter mütterlicherseits vor dem 13. Lebensjahr geraucht haben, als wenn sie es nicht getan hätten. Und sie waren wahrscheinlich 5,49 kg schwerer, wenn ihre Großväter väterlicherseits dies taten. Die Auswirkungen waren bei den männlichen Nachkommen der Urgroßväter umgekehrt und sie sahen nur eine Zunahme von 4,7 Pfund für die Urgroßväter
Grafik zeigt: Väter, die regelmäßig rauchen, bevor sie 13 Jahre alt werden, produzieren Söhne (Quadrate), die eher überschüssiges Körperfett haben, während Großväter und Urgroßväter, die dies tun, eher den Effekt bei Mädchen sehen (Kreise)
Aber sie gaben keinen klaren Grund dafür an, warum es anscheinend mehr Frauen als Männer betrifft, und sagten, dass weitere Studien erforderlich seien, um die Beziehung zu bestätigen.
Und sie stellten nicht fest, warum es Unterschiede in Abhängigkeit von ihrer väterlichen oder mütterlichen Abstammung gab.
Frühere Untersuchungen der Universität Bergen, Norwegen, deuteten darauf hin, dass regelmäßiges Rauchen vor dem 15. Lebensjahr zu einer geringeren Lungenfunktion bei Kindern und Enkelkindern führen kann – was darauf hindeutet, dass das Rauchen später über Generationen hinweg eine ähnliche Wirkung auf die Gene hat.
Die Bristol-Studie, die in Scientific Reports veröffentlicht wurde, verwendete Daten aus der Children of the Nineties-Studie, die vor 30 Jahren begann und die Enkelkinder der ursprünglich 14.000 Teilnehmer starken Teilnehmer im September letzten Jahres sah.
Die Forscher konnten sich Großmütter und Urgroßmütter nicht ansehen, weil so wenige in ihrer Jugend geraucht haben. Es sei einfacher, Daten über Männer zu erhalten, die in jungen Jahren rauchten, weil sie eher darüber sprachen, sagten sie.
Sie verließen sich darauf, dass sich die Teilnehmer an die Rauchergeschichte ihrer Großeltern und Eltern erinnerten.
Basierend auf diesen Informationen maßen sie Frauen und Männer auf Körperfett und fettfreie Körpermasse, um festzustellen, ob das Rauchen der vorherigen Generation in Zusammenhang stehen könnte.
Die Forscher fanden heraus, dass die signifikantesten Gewichtsunterschiede bei Mädchen beobachtet wurden, deren Großvater mütterlicherseits und väterlicherseits vor ihrem 13. Lebensjahr rauchten, im Vergleich zu denen, die dies nicht getan hatten.
Die Forscher sagten, die Ergebnisse könnten bahnbrechend sein, da sie darauf hindeuten, dass Umweltfaktoren Gene über vier Generationen verändern können.
Professor Jean Golding, Hauptautor des Berichts und Epidemiologe an der Universität, sagte: „Diese Forschung liefert uns zwei wichtige Ergebnisse.
„Erstens, dass die Exposition eines Jungen gegenüber bestimmten Substanzen vor der Pubertät Auswirkungen auf die nachfolgenden Generationen haben könnte.
“Zweitens liegt einer der Gründe, warum Kinder übergewichtig werden, möglicherweise nicht so sehr in ihrer aktuellen Ernährung und körperlichen Bewegung, sondern eher im Lebensstil ihrer Vorfahren oder im Fortbestehen der damit verbundenen Faktoren über die Jahre.”
Aber die Autoren gaben zu, dass ihre Daten über das Rauchen vor der Pubertät selbst für Männer rar waren.
Sie sagten: „Anekdotenhaft war es etwas, womit Großväter und Urgroßväter prahlten, oft mit der Behauptung, es habe ihnen keinen Schaden zugefügt!
„Obwohl der Anteil der Männer, die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts geboren wurden, zu 80 bis 90 Prozent Zigaretten rauchte, gaben nur sehr wenige an, vor dem 13. Lebensjahr mit dem Rauchen begonnen zu haben.
“Dies führte zu sehr kleinen Zahlen für die Analyse.”
Die Forscher sagten, dass weitere Studien erforderlich sein werden, um die Auswirkungen des Rauchens auf Enkelinnen und Urenkelinnen zu bestätigen, bevor sie sich über die Gründe dafür sicher sein können.