Eine neue Studie hat herausgefunden, dass der naturalistische Konsum von Psychedelika mit spezifischen psychologischen Stärken verbunden ist, was darauf hindeutet, dass Psychedelika im Vergleich zu anderen Substanzen wie Cannabis und Alkohol positive Auswirkungen auf das psychische Wohlbefinden haben können. Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Internationale Zeitschrift für Wohlbefindenweisen darauf hin, dass selbsttranszendente Erfahrungen eine Schlüsselrolle bei der Vorhersage positiver Ergebnisse des psychedelischen Konsums spielen.
Die Motivation hinter der neuen Studie wurde durch das Wiederaufleben der Forschung und des klinischen Interesses an klassischen Psychedelika wie Psilocybin, DMT/Ayahuasca, LSD, Meskalin und ähnlichen Drogen angetrieben. Diese Substanzen, die für ihre gemeinsamen pharmakodynamischen Mechanismen als Agonisten am 5-HT2a-Rezeptor bekannt sind, haben in experimentellen und klinischen Studien vielversprechende Ergebnisse gezeigt. Sie sind in der Allgemeinbevölkerung weit verbreitet, wobei die geschätzte Lebenszeitprävalenz des Konsums allein in den Vereinigten Staaten etwa 10 % beträgt, was etwa 32 Millionen Menschen entspricht.
„Die Anwendbarkeit der Daten aus klinischen Studien zur psychedelisch unterstützten Psychotherapie auf die Anwendung durch Naturforscher ist nicht völlig klar“, erklärte der Co-Autor der Studie, Trey Brasher, ein Doktorand im Mascal Lab der UC Davis. „Da nur ein Bruchteil eines Prozents der psychedelischen Erfahrungen in einem klinischen Umfeld stattfindet, sind wir an einem realistischeren Verständnis des psychedelischen Konsums und seiner potenziellen Auswirkungen in der Allgemeinbevölkerung interessiert.“
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass klassische Psychedelika in bestimmten Aspekten der Persönlichkeit dauerhafte Veränderungen von Merkmalen hervorrufen können. Die meisten dieser Erkenntnisse stammen jedoch aus einer einzigen psychedelischen Erfahrung im Rahmen klinischer Studien, und die Auswirkungen auf die breitere Bevölkerung sind relativ unbekannt. Ziel dieser Studie war es, die in klinischen Studien veränderten Merkmale anhand einer größeren umfragebasierten Stichprobe zu reproduzieren und ein erweitertes Spektrum an Merkmalen zu messen, die möglicherweise mit dem Konsum von Psychedelika verbunden sind.
„Das Wiederaufleben der Forschung in der psychedelisch unterstützten Therapie in den letzten Jahren hat vielversprechende Ergebnisse hervorgebracht, was darauf hindeutet, dass sie bei Menschen mit Depressionen und Angstzuständen dauerhafte positive Veränderungen bewirken können“, sagte Co-Autor Marcello Spinella, Professor an der Stockton University. „Psychedelika könnten den Menschen jedoch auf mehr Arten zugute kommen, als uns bewusst ist, da frühere Forschungen noch nicht untersucht hatten, wie sie viele psychologische Stärken beeinflussen. Wir haben dies in einer Reihe von drei Studien untersucht.“
„Ich habe im Laufe meines Erwachsenenalters zahlreiche Erfahrungen mit klassischen Psychedelika gemacht, die entscheidend für die Gestaltung meiner Sicht auf die Existenz, das Selbst und die Gesellschaft waren“, fügte Co-Autor David S. Rosen, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Stockton University, hinzu. „Das waren einige der wichtigsten Momente in meinem Leben und diese Lektionen waren nachhaltig.“
„Das weckte in mir den Glauben, dass Psychedelika und Selbsttranszendenz eine tiefgreifende positive Wirkung auf normale Menschen haben können, nicht nur auf klinische Bevölkerungsgruppen. In diesem Projekt sah ich eine Chance, die zweite Welle der Psychedelika-Forschung voranzutreiben, indem ich mich darauf konzentrierte, wie sie einem größeren Teil der Allgemeinbevölkerung auf andere, weniger offensichtliche Weise als therapeutische Ergebnisse zugute kommen könnten.“
Die Forscher stellten außerdem fest, dass die psychedelische Forschung möglicherweise zu positiven Ergebnissen tendiert, da die Rekrutierung von Teilnehmern auf Selbstauswahl und gezielten Werbekampagnen in den sozialen Medien beruht. Studien rekrutierten Teilnehmer häufig ausschließlich aus Internetforen mit psychedelischem Bezug.
Sie wollten diese Vorurteile überwinden, indem sie breitere Stichproben verwendeten, die sowohl Benutzer als auch Nicht-Benutzer umfassten. Um Teilnehmer zu rekrutieren, nutzten Studenten einer nordöstlichen Universität E-Mail und soziale Medien. Diese Studierenden erhielten für ihre Teilnahme an der Studie, einschließlich der Teilnehmerrekrutierung, einen kleinen Betrag an Kursgutschriften. Die Studierenden konnten einen Link zur Umfrage mit bis zu zehn unabhängigen Personen teilen und ihn zusätzlich selbst ausfüllen. Doch den Studierenden war der Zweck der Studie nicht bewusst.
Die Forscher fanden heraus, dass der Konsum von Psychedelika mit größeren psychologischen Stärken und geringeren maladaptiven psychologischen Merkmalen verbunden war. Dies wurde in allen drei Studien mit insgesamt 3.157 Teilnehmern beobachtet.
„Psychedelika sind mit einem höheren Maß an psychologischen Stärken wie Achtsamkeit, Dankbarkeit, Ehrfurcht, Selbsttranszendenz, Freundlichkeit, Dankbarkeit und einem geringeren Maß an negativen Eigenschaften wie Gier, Hass und Neid verbunden“, sagte Spinella gegenüber PsyPost.
Die mit dem psychedelischen Konsum verbundenen Merkmale waren überwiegend in die adaptive Richtung gerichtet, was auf positive Auswirkungen auf das allgemeine Wohlbefinden hinweist. Im Gegensatz dazu zeigten die beim Cannabis- und Alkoholkonsum beobachteten Muster gemischte Assoziationen mit psychologischen Merkmalen.
„Das überraschendste Ergebnis dieser Forschung war, wie der Konsum von Psychedelika in allen drei Studien einheitlich die psychologischen Merkmale in adaptiver Richtung beeinflusste“, sagte Rosen.
„Die mit dem psychedelischen Konsum verbundenen psychologischen Stärken in der Allgemeinbevölkerung spiegeln nicht nur die in klinischen Studiendaten beobachteten Stärken wider, sondern waren auch mit deutlich positiveren psychologischen Maßnahmen verbunden als bei anderen häufig konsumierten psychoaktiven Substanzen“, fügte Brasher hinzu.
Eine Mediationsanalyse ergab, dass die Beziehung zwischen psychedelischem Konsum und psychologischen Stärken vollständig durch Selbsttranszendenz vermittelt wurde. Das Konzept der Selbsttranszendenz bezieht sich auf Erfahrungen, bei denen Individuen das Gefühl verspüren, ihr gewohntes Selbstbewusstsein zu transzendieren oder darüber hinauszugehen, oft verbunden mit Gefühlen der Verbundenheit oder mystischen Erfahrungen. Die neuen Erkenntnisse stützen frühere Beweise, die die selbsttranszendenten Erfahrungen mit positiven Ergebnissen des psychedelischen Konsums sowohl im klinischen als auch im naturalistischen Umfeld in Verbindung bringen.
„Wenn die Dosierung klassischer Psychedelika ausreicht, um eine selbsttranszendente oder egoauflösende Erfahrung zu machen, kann eine Person, die ihr Bewusstsein und ihre Denkweise erweitern möchte, großen Nutzen daraus ziehen. Diese veränderten Bewusstseinszustände durch klassische Psychedelika können zu einem gesteigerten Wohlbefinden führen“, sagte Rosen gegenüber PsyPost.
Auch die Absicht des psychedelischen Konsums spielte bei den beobachteten Vorteilen eine Rolle. Teilnehmer, die angaben, Psychedelika zur persönlichen Weiterentwicklung zu konsumieren, zeigten ein adaptiveres psychologisches Profil als diejenigen, die angaben, sie zum Spaß oder zur Erholung zu konsumieren.
„Die Motivation, warum eine Person Psychedelika konsumiert, kann ebenfalls eine Rolle spielen“, erklärte Spinella. „Menschen, die angaben, sie für persönliches Wachstum oder spirituelle Zwecke zu nutzen, zeigten ein höheres Wohlbefinden als diejenigen, die sie zu Erholungszwecken nutzten.“
Die Forscher verglichen auch die psychologischen Profile von psychedelischen Konsumenten mit denen von Cannabis- und Alkoholkonsumenten. Psychedelische Konsumenten zeigten ein wesentlich anderes Profil, das durch anpassungsfähigere Merkmale gekennzeichnet war, während die Auswirkungen von Cannabis und Alkohol auf psychologische Merkmale unklarer waren.
Darüber hinaus wurden in der Studie potenzielle Störfaktoren kontrolliert, indem demografische Variablen und andere Kovariaten des Substanzkonsums berücksichtigt wurden. Diese Anpassung trägt dazu bei, die spezifischen Auswirkungen des psychedelischen Konsums auf psychologische Merkmale zu isolieren und den Einfluss alternativer Erklärungen zu verringern.
„Wir waren überrascht, wie konsistent die Vorteile von Psychedelika bei allen von uns untersuchten Stärken waren, selbst nach Berücksichtigung der Demografie, des Konsums anderer psychoaktiver Drogen, der Meditationserfahrung und der Überzeugungen der Menschen darüber, ob Psychedelika psychologisch vorteilhaft sind“, sagte Spinella. „Dieser durchweg vorteilhafte Zusammenhang wurde beim Konsum von Alkohol oder Cannabis nicht gefunden, wo ½ bis ⅔ der Stärken bei früheren Konsumenten geringer waren.“
Es ist jedoch wichtig, die methodischen Einschränkungen dieser Studie anzuerkennen. Eine wesentliche Einschränkung ist die Abhängigkeit von Selbstberichtsdaten. Selbstberichtsdaten unterliegen verschiedenen Verzerrungen, einschließlich Erinnerungsverzerrungen, bei denen sich die Teilnehmer möglicherweise ungenau an ihren früheren Substanzkonsum erinnern und ihn darüber berichten. Darüber hinaus könnten die Teilnehmer den Konsum bestimmter Substanzen absichtlich herunterspielen oder übertreiben, was zu Messfehlern führen würde.
„Da es sich nicht um einen experimentellen Versuch handelte, kennen wir die Richtung der Kausalität nicht“, sagte Spinella. „Diese Studie schafft eine Grundlage für zukünftige Forschungen zur Erforschung dieses vielversprechenden Bereichs. Psychedelika sind vielerorts illegal und der rücksichtslose Konsum kann zu unangenehmen Trip-Erlebnissen führen. Aber wenn sie unter den richtigen Umständen und aus den richtigen Gründen eingesetzt werden, können die Erfahrungen von dauerhaftem Nutzen sein.“
„Die Stichprobe wurde hauptsächlich über die Psychologieabteilung einer Universität im Nordosten der USA rekrutiert“, fügte Rosen hinzu. „Der Großteil der Stichprobe lebte auch in New Jersey. Daher kann es zu einem gewissen Grad geografischer Verzerrungen kommen, die nicht repräsentativ für die Gesamtbevölkerung sind.“
„Ich denke, nachfolgende Studien sollten untersuchen, wie das Ausmaß und die Dauer der psychologischen Stärke aufgrund von Unterschieden in der Aktualität, Intensität und Quantität klassischer psychedelischer Erfahrungen zunimmt“, sagte Rosen.
Die Unterschiede in den psychologischen Merkmalen, die bei Menschen beobachtet werden, die Psychedelika konsumieren, können durch zwei konkurrierende Ideen erklärt werden, erklärten die Forscher. Eine Idee ist, dass Personen, die bereits psychisch stark sind, eher von Psychedelika angezogen werden, was darauf hindeutet, dass ihre Stärken nicht durch den Konsum von Psychedelika verursacht werden, sondern vielmehr zu ihrer Entscheidung für den Konsum von Psychedelika beitragen. Dies wird als „Gravitationshypothese“ bezeichnet.
Die andere Idee ist, dass die Einnahme von Psychedelika zu transformativen Veränderungen psychologischer Merkmale führen kann, was bedeutet, dass die Drogen selbst zu einer Steigerung der Stärke führen. Dies ist als „Transformationshypothese“ bekannt.
Obwohl diese Studie nicht definitiv bestimmen kann, welche Hypothese richtig ist, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Gravitationshypothese weniger wahrscheinlich ist. Dies liegt daran, dass Menschen, die Psychedelika konsumieren, auch häufiger andere Drogen konsumieren, was darauf hindeutet, dass ihre Entscheidung für den Konsum von Psychedelika nicht nur auf ihren psychologischen Stärken beruht.
Mehrere klinische Studien haben auch Hinweise darauf geliefert, dass Psychedelika dauerhafte Veränderungen psychologischer Merkmale hervorrufen können. Dies unterstütze die Transformationshypothese, die darauf hindeutet, dass die Medikamente selbst zu langfristigen Veränderungen der Stärken führen können, schreiben die Forscher in ihrer Studie.
„Das menschliche Gehirn lernt, optimiert und wird auf der Grundlage des Verständnisses der Regeln, Ziele, Werte und Optionen, die innerhalb der Gesellschaft und ihres allgemeinen Rahmens verfügbar sind, konditioniert“, sagte Rosen gegenüber PsyPost. „Das Problem dabei ist, dass die Machthaber oft keine Anreize haben, die auf die allgemeine Bevölkerung abgestimmt sind, und übermäßigen psychologischen Druck auf ihre Bürger ausüben. Diese Diskrepanz zwischen der Gesellschaft und dem Wohlergehen der Bürger ist in unserer westlichen Gesellschaft, die sich auf individuellen Erfolg und Kapitalismus/Materialismus konzentriert, besonders deutlich spürbar.“
„Leider kommt es mir so vor, als würden die Bürger in erster Linie wie Kunden behandelt, so dass Regierungen, Religionsgemeinschaften und Unternehmen hinter unserer Aufmerksamkeit und unserem Geldbeutel her sind. Eine Herausforderung für das psychische Wohlbefinden, die über diese falschen Anreize hinausgeht, sind die unzähligen Stunden, die wir auf verschiedenen Social-Media-Plattformen verbringen und unser Glück mit dem unserer „Kollegen“ und anderen auf der ganzen Welt vergleichen. Während die Technologie uns unglaubliche Fortschritte beschert und die Menschheit weltweit vernetzt hat, hat sie uns stärker voneinander getrennt als je zuvor.“
„Die aktuelle Kultur hat insbesondere in den Vereinigten Staaten zu einem wachsenden Abgrund von Einsamkeit, Depression und Angst geführt“, fuhr Rosen fort. „Leider liegt es am Einzelnen, die vorherrschenden Ideologien, Technologien und Lebensweisen in Frage zu stellen. Und es liegt am Einzelnen, nach alternativen Lebens- und Bewusstseinswegen zu suchen, um eine aktive Rolle bei der Gestaltung und Schaffung seiner eigenen Realität zu übernehmen. Ich denke, dass klassische Psychedelika dabei helfen können, die eigene Einstellung zu sich selbst und der Welt (aller Lebewesen) um sie herum zu verbessern.“
Die Studie „Psychedelika und psychologische Stärken“ wurde von Trey Brasher, David Rosen und Marcello Spinella verfasst.