Obwohl die Zahl der Epidemiologen in den staatlichen Gesundheitsämtern während der Pandemie stark anstieg, berichteten die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten am Donnerstag, dass die Staaten immer noch weit unter den Arbeitskräften im öffentlichen Gesundheitswesen stünden, von denen Beamte sagten, dass sie sie benötigten.
Der Bericht, der auf einer Umfrage von Anfang 2021 unter staatlichen Epidemiologen aus allen 50 Bundesstaaten und dem District of Columbia basiert, bekräftigte die allgemeine Besorgnis, dass die Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens im ganzen Land jetzt weniger gerüstet sind, um auf eine Pandemie zu reagieren, als sie es Anfang 2020 waren .
Selbst als die Zahl der staatlichen Epidemiologen zunahm, insbesondere in Bereichen wie der Reaktion auf Covid-19, ging die Personalausstattung in den Bereichen allgemeine Infektionskrankheiten, chronische Krankheiten sowie Gesundheit von Mutter und Kind zurück, sagte die CDC. Epidemiologen sind dafür verantwortlich, Krankheiten zu verfolgen, Gegenmaßnahmen zu entwickeln, Gesundheitsbedrohungen zu untersuchen und öffentliche Gesundheitsdienste und Gesundheitsfürsorge zu untersuchen.
Und obwohl die Zahl der staatlichen Epidemiologen von 2017 bis 2021 um 23 Prozent auf insgesamt 4.136 Stellen anstieg, gaben im Jahr 2021 weniger Staaten an, dass sie über die Ressourcen verfügten, um Gesundheitsprobleme der Bevölkerung vollständig zu überwachen und Gefahren zu untersuchen und zu diagnostizieren, die Menschen betreffen könnten.
Insgesamt gaben Staatsbeamte an, weitere 2.196 Epidemiologen zu benötigen, um grundlegende öffentliche Gesundheitsdienste bereitzustellen, so die Umfrage.
„Die Reaktion auf Covid-19 hat das öffentliche Gesundheitssystem der USA belastet“, heißt es in dem CDC-Bericht. „Arbeitskräfte- und Kapazitätsbedarf bleiben unerfüllt.“
Die Bundesregierung hat während der Pandemie Geld in Aktivitäten im Bereich der öffentlichen Gesundheit gesteckt, darunter 7,66 Milliarden US-Dollar aus dem American Rescue Plan Act im Jahr 2021, sagte die CDC. Es ist nicht klar, wie sich der Bedarf an öffentlicher Gesundheit oder der Personalbestand der Staaten seit der Durchführung der Umfrage im Jahr 2021 verändert haben.
Die CDC warnte davor, dass die öffentliche Gesundheit über längere Zeiträume ein vorhersehbares Finanzierungsniveau benötige.
Die öffentliche Gesundheit war schon vor der Pandemie oft unterfinanziert und vernachlässigt. Eine Kombination aus unvorhersehbarer Finanzierung, reduzierter Anordnungskompetenz und Personalproblemen hat die Arbeit der staatlichen und lokalen Gesundheitsämter zusätzlich erschwert.
Die Finanzierung der Epidemiologie sei brüchig, berichtete die CDC. Im Jahr 2021 stützten sich epidemiologische Aktivitäten für 85 Prozent ihres Budgets auf Bundesgelder, aber die Bundesstaaten waren sich nicht sicher, wie lange dieses Geld ausreichen würde: 39 Prozent der Bundesgelder waren für Covid-19-Arbeiten über begrenzte Zeiträume vorgesehen.
Der CDC-Bericht verfolgte epidemiologische Positionen nur in staatlichen Gesundheitsbehörden und nicht in anderen staatlichen Behörden.
Zu den Bereichen, in denen die Bundesländer angaben, am wenigsten Personal zu haben, gehörten Genomik, psychische Gesundheit, Mundgesundheit und Gesundheit am Arbeitsplatz.