NEW ORLEANS – Die Verfolgung des Drogennetzwerks der mexikanischen Kartelle in den Vereinigten Staaten hat für die Drug Enforcement Administration (DEA) oberste Priorität, da die Behörde meldet, dass die meisten amerikanischen Drogen, die Fentanyl enthalten, von der Südgrenze stammen.
„Das Jalisco-Kartell der neuen Generation und das Sinaloa-Kartell, diese beiden Kartelle treiben die Drogenüberdosis-Epidemie voran“, sagte der zuständige Spezialagent Brad Byerley von der New Orleans Field Division, die Drogenermittlungen in Louisiana, Mississippi, Arkansas und Alabama überwacht.
Obwohl New Orleans fast 700 Meilen von der Grenze zu Mexiko entfernt liegt, ist der Großraum New Orleans laut Byerley ein Tor für die Verteilung von Drogen in andere Bundesstaaten, da die Interstates 10, 55, 30, 40 und 65 als Hauptrouten für den Drogenhandel gelten.
„Die Kartelle nutzen diese Autobahnen, um ihre Produkte an lokale Händler im Großraum New Orleans sowie in andere Gebiete im Süden und auf dem Festland der USA zu bringen“, sagte Byerley.
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Wie die DEA berichtete, werden Autobahnen, die Hunderte Kilometer von der Grenze entfernt liegen, für den Drogenhandel in den USA genutzt. (Fox News)
In einer kürzlich durchgeführten einjährigen Untersuchung namens „Operation Last Mile“ beschlagnahmte die New Orleans Field Division über 147.000 Fentanylpillen und 63 Pfund Fentanylpulver.
„Das reicht aus, um den Großraum New Orleans auszuschalten“, sagte Byerley. „Wir sind das gegangen, was wir ‚die letzte Meile‘ nennen, nämlich vom Kartell zum örtlichen Händler.“
Operation Last Mile war eine einjährige Untersuchung der New Orleans Field Division von Mai 2022 bis Mai 2023, die zur Beschlagnahmung von über 147.000 Fentanylpillen und 63 Pfund Fentanylpulver führte. (Fox News)
Landesweit verhaftete die DEA 3.337 in örtlichen Gemeinden tätige Arzneimittelhändler und -händler und beschlagnahmte fast 44 Millionen Fentanylpillen und mehr als 6.500 Pfund Fentanylpulver.
Trotz der erfolgreichen Razzien und Verhaftungen gelangen immer noch Millionen von Medikamenten mit tödlichen Dosen Fentanyl in verschiedene US-Städte.
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Der Gerichtsmediziner im St. Tammany Parish, Louisiana, sieht aus erster Hand, was passiert, wenn diese Medikamente die „letzte Meile“ überwinden.
„Wenn Sie zurück zum Leichenschauhaus gehen möchten, kann ich Ihnen die Ergebnisse zeigen“, sagte Dr. Charles Preston. „Meiner Meinung nach wird diese Pipeline weiterhin in die Vereinigten Staaten führen, bis die Südgrenze einigermaßen gesichert ist.“
Mit Stand vom 12. Mai war Fentanyl in 32 der 48 Drogenüberdosierungen in der Gemeinde St. Tammany in diesem Kalenderjahr enthalten. Im Jahr 2022 betrafen 91 der 127 Überdosierungen Fentanyl – das sind fast 72 %.
„Was jetzt wirklich besorgniserregend ist, ist, dass wir im letzten Monat, wenn Sie so wollen, einige ‚Fentanyl-Cousins‘ identifizieren konnten, die im Allgemeinen wirksamer und tödlicher sind“, sagte Preston.
Eine von „Families Against Fentanyl“ in El Monte, Kalifornien, aufgestellte Werbetafel versucht, auf die grassierende Fentanyl-Krise in Amerika aufmerksam zu machen. (Paul Bersebach/MediaNews Group/Orange County Register)
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Er erklärte, dass Variationen von Fentanyl die gleiche chemische Grundstruktur haben, aber ein oder zwei Moleküle unterschiedlich sein könnten, wodurch ein völlig neues Medikament entsteht. Einige dieser Variationen bleiben unentdeckt, weil sie bei einem routinemäßigen Labortest nicht auftauchen.
„Es ist sehr schwierig, mit der Entwicklung dieser Medikamente Schritt zu halten“, sagte Preston. „Wir beobachten die Trends und wie unsere Praxis damit umgeht, ist eine medizinische Katastrophe.“
Eine weitere Klasse von Drogen, die bei Standardtests unentdeckt bleiben können, sind Nitazene, auch als „ISO“ bezeichnet, eine neue Gruppe starker, illegaler synthetischer Opioide, die nie für medizinische Zwecke zugelassen wurden.
„Die Zukunft wird immer beängstigender, da Amateurchemiker von Profitmotiven angetrieben werden, um wirksamere und billigere Medikamente herzustellen“, sagte Preston.
Die DEA beschlagnahmte von Mai 2022 bis Mai 2023 fast 44 Millionen Fentanylpillen und mehr als 6.500 Pfund Fentanylpulver. (JOHANNES EISELE/AFP über Getty Images)
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Das St. Tammany Parish Coroner’s Office ist Mitglied des regionalen Informationszentrums für organisierte Kriminalität, das es Preston ermöglicht, die örtlichen Strafverfolgungsbehörden vor den Drogen zu warnen, auf die er stößt.
„Wenn wir eine bestimmte Art von Fentanyl in Galveston sehen und jetzt sehen wir dieses Fentanyl in Little Rock, in Slidell; wo werden wir es Ihrer Meinung nach als nächstes sehen? In Gulfport“, sagte Preston. „Dies kann Strafverfolgungsbehörden dabei helfen, Sendungen zu verfolgen und einzugreifen.“
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Während die Autobahnen ein Transportweg für die mexikanischen Kartelle sind, erleichtern soziale Medien – die von der DEA als „Superautobahn“ bezeichnet werden – auch den Transport von Drogen.
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Durch Operation Last Mile war die DEA New Orleans Field Division in der Lage, Drogengeschäfte auf 45 verschiedenen Social-Media-Plattformen aufzuspüren.
„Jeder, der Zugang zu sozialen Medien hat, kann Opfer des mexikanischen Kartells werden“, sagte Byerley. „Es hat die Art und Weise, wie diese Drogenhändler Geschäfte machen, völlig verändert. Fentanyl ist tödlich, aber den Kartellen ist das egal, weil sie wissen, dass weitere 302 Millionen Menschen in den sozialen Medien unterwegs sind.“