Zweihundert Menschen werden in Massachusetts auf Affenpocken überwacht, nachdem sie mit dem namenlosen Mann in Kontakt gekommen sind, der letzte Woche der erste bestätigte Fall des Staates wurde, wie ein Gesundheitsbeamter am Montag bekannt gab.
Dr. Jennifer McQuiston, stellvertretende Direktorin der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC), sagte, die meisten der Exponierten seien Mitarbeiter des Gesundheitswesens, obwohl einige auch „persönliche“ Kontakte des Patienten seien.
Sie fügte jedoch hinzu, dass es schwierig sei, Affenpocken zu verbreiten, da dies normalerweise eine anhaltende körperliche Berührung erfordert, und wies darauf hin, dass viele Kontakte normalerweise negativ sind.
Die Expertin für Infektionskrankheiten enthüllte die Bilanz heute Nachmittag bei einem Briefing, bei dem sie auch warnte, dass sich das Virus möglicherweise seit Monaten unentdeckt verbreitet.
Während des Briefings warnten Experten auch davor, dass viele der jüngsten Patienten infektiöse Hautläsionen im Genitalbereich hatten, die mit einem schlimmen Fall von Herpes verwechselt werden könnten.
Amerika hat jetzt einen bestätigten und vier Verdachtsfälle der Krankheit – endemisch in Westafrika – im globalen Ausbruch, alle bei Männern und im Zusammenhang mit internationalen Reisen. Weltweit gibt es mehr als 100 Fälle, hauptsächlich in Europa.
Massachusetts war der erste US-Bundesstaat, der das Virus bei einem Mann in den Vierzigern aufnahm, der kürzlich mit dem Auto aus Kanada zurückgekehrt war. Florida, New York und Utah untersuchen ebenfalls mutmaßliche Infektionen.
Gesundheitschefs sind alarmiert über die unverhältnismäßige Anzahl von Fällen unter schwulen und bisexuellen Männern und sagen, dass sie möglicherweise durch Sex zwischen Menschen übertragen werden.
Europäische Gesundheitschefs warnen davor, dass das Virus auf dem Kontinent endemisch werden könnte, wenn nicht schnell Fälle gefunden werden. Viele sind nicht mit Reisen dorthin verbunden.
Der Ausbruch hat sich inzwischen auf 16 Länder ausgebreitet, wobei Argentinien und Griechenland heute die 17. und 18. Nation sind, die bekannt geben, dass sie Verdachtsfälle untersuchen
Dr. Jennifer McQuiston, eine Expertin für Infektionskrankheiten bei der CDC, gab bekannt, dass in Massachusetts etwa 200 Menschen auf das Virus überwacht wurden. Dr. John Brooks, ein medizinischer Epidemiologe bei der CDC, sagte, dass viele Fälle mit Herpes verwechselt würden
Auf die Situation in Massachusetts angesprochen, sagte McQuiston: „Sie verfolgen dort draußen über 200 Kontakte, aber die überwiegende Mehrheit sind Beschäftigte im Gesundheitswesen.
“Es gibt aber auch einige persönliche Kontakte.”
Aber um die Ängste zu beruhigen, fügte sie hinzu: „Frühere Bemühungen zeigen, dass dies kein leicht übertragbares Virus ist.
“Von den neun reisebedingten Fällen, die Nigeria verlassen haben, und den zahlreichen Kontakten, die weiterverfolgt wurden, sind uns keine Affenpockenfälle bekannt, die sich von ihnen aus ausgebreitet haben.”
McQuiston machte keine Angaben darüber, wie viele Menschen in den anderen Bundesstaaten überwacht wurden.
Gesundheitschefs in Utah sagen, es bestehe „kein Risiko“, dass das Virus auf andere übertragen wurde, während in New York City der einzige Kontakt zu einer infizierten Person von Beamten negativ getestet wurde. Wie viele Menschen in Florida überwacht werden, ist unklar.
Sieben Personen wurden Anfang dieses Monats auf eine Infektion überwacht, nachdem sie am 4. Mai auf einem Flug von Nigeria nach Großbritannien in drei Reihen eines Falls gesessen hatten. Es wurden keine positiven Tests von der Gruppe gemeldet.
Auf die Frage, wie lange sich das Virus verbreitet habe, sagte sie: „Es zirkuliert seit ein paar Wochen, vielleicht ein paar Monaten, aber wir befinden uns noch im Anfangsstadium, bevor wir mehr wissen.“
Gesundheitschefs glauben, dass sich das Virus hauptsächlich durch sexuellen Kontakt mit infektiösen Läsionen im Genitalbereich verbreitet.
Dr. John Brooks, ein medizinischer Epidemiologe bei der CDC, warnte davor, dass diese oft mit anderen Krankheiten wie Herpes verwechselt würden.
Er enthüllte in einem Fall, dass eine Person dachte, sie hätte nur eine schwere Form von Herpes, bevor sie zum Arzt ging.
Es kann auch durch die Luft übertragen werden – mit Läsionen im Rachen oder Mund, die es ihm ermöglichen, Tröpfchen zu infizieren – aber dies ist nicht der Hauptübertragungsweg.
Menschen, bei denen das Risiko besteht, sich mit dem Virus zu infizieren, wird ein Pockenimpfstoff mit der Marke Jynneous verabreicht, der auch gegen Affenpocken wirkt.
Der nationale Vorrat von mindestens 1.000 Dosen wird jetzt eingeführt, wobei die Patienten zwei Dosen im Abstand von vier Wochen erhalten. Es soll das Immunsystem stärken, um sicherzustellen, dass es eine mögliche Infektion abwehren kann.
Die meisten Menschen, die sich mit dem Virus infizieren, entwickeln leichte Symptome und erholen sich innerhalb von zwei bis vier Wochen von selbst.
Einige Fälle können jedoch zu einer schweren Krankheit führen, bei der etwa einer von 100 Infizierten stirbt.
Ein Ausbruch wird derzeit mit einem Gay-Pride-Festival auf Gran Canaria, Spanien, an dem 80.000 Menschen teilnahmen, und einem Fetisch-Event in Antwerpen, Belgien, in Verbindung gebracht.
Mehrere Fälle wurden auch auf eine „Sauna“ in Spanien zurückgeführt, was im Land eine umgangssprachliche Bezeichnung für einen Ort ist, an dem sich Männer treffen, um Sex mit Männern zu haben.
Die Chefs der Weltgesundheitsorganisation sagten heute, die führende Theorie sei, dass das Virus durch unsicheren Sex bei Massenveranstaltungen verbreitet worden sei.
Dr. David Heymann, Spezialist für Infektionskrankheiten bei der Agentur, sagte: „Was jetzt zu passieren scheint, ist, dass es als sexuelle Form, als genitale Form, in die Bevölkerung gelangt ist und sich ebenso wie sexuell übertragbare Infektionen verbreitet hat die Übertragung auf der ganzen Welt verstärkt.’
“Wir wissen, dass sich Affenpocken ausbreiten können, wenn enger Kontakt mit den Läsionen einer infizierten Person besteht, und es sieht so aus, als ob sexueller Kontakt diese Übertragung jetzt verstärkt hat.”
Dies ist eine deutliche Abweichung vom normalen Übertragungsweg der Affenpocken, der über den Kontakt mit infizierten Tieren erfolgt.
Es kommt, nachdem Präsident Joe Biden versucht hat, die Amerikaner über den Ausbruch der Affenpocken zu versichern, indem er sagte, dass Impfstoffe und Behandlungen verfügbar seien.
Es war eine Änderung des Tons gegenüber gestern, als er sagte, „jeder“ sollte sich Sorgen um die Ausbreitung des Virus machen.
Der Covid-Reaktionskoordinator des Weißen Hauses, Dr. Ashish Jha, hat die USA gewarnt, sich darauf vorzubereiten, dass in naher Zukunft weitere Affenpockenfälle entdeckt werden.