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Die Zahl der Todesfälle durch Drogenüberdosierung im Zusammenhang mit Kokain und Psychostimulanzien wie Methamphetamin hat in den letzten Jahren in den Vereinigten Staaten rapide zugenommen, und ein neuer Bericht der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten zeigt, dass bei den meisten dieser Todesfälle auch Opioide eine Rolle spielen.
Laut CDC-Daten waren im Jahr 2021 bei etwa 79 % der Todesfälle durch Überdosierung im Zusammenhang mit Kokain und bei etwa 66 % der Todesfälle im Zusammenhang mit Psychostimulanzien Opioide vorhanden. Und diese Kombinationen mehrerer Medikamente kommen immer häufiger vor.
Todesfälle durch Überdosierung im Zusammenhang mit Kokain und Opioiden sind in den letzten zehn Jahren mehr als siebenmal häufiger geworden und stiegen von weniger als einem Todesfall pro 100.000 Menschen im Jahr 2011 auf fast sechs im Jahr 2021. Und diejenigen, die sowohl Psychostimulanzien als auch Opioide involvierten, traten 22-mal häufiger auf , was einem Anstieg von 0,3 Todesfällen pro 100.000 Menschen im Jahr 2011 auf fast 7 im Jahr 2021 entspricht.
Todesfälle durch Kokain oder Psychostimulanzien, bei denen nicht auch Opioide beteiligt waren, nahmen ebenfalls zu, allerdings deutlich langsamer.
„Die Epidemie zeigt uns, dass sie sehr dynamisch ist und sich ziemlich schnell ändern kann“, sagte Katherine Keyes, außerordentliche Professorin an der Mailman School of Public Health der Columbia University, die nicht an dem neuen Bericht beteiligt war, deren Forschung sich jedoch auf die Psychiatrie konzentriert und Epidemiologie des Substanzkonsums. „Diese Daten sind eine deutliche Erinnerung daran, wie viel mehr wir tun müssen, um diese sehr vermeidbaren Todesfälle zu bekämpfen.“
Obwohl der neue CDC-Bericht nicht näher auf die Art der beteiligten Opioide eingeht, sagen Experten, dass diese Trends die Gefahren von illegalem Fentanyl, einem starken synthetischen Opioid, verdeutlichen.
„Kokain in Kombination mit Fentanyl ist viel giftiger und tödlicher. Methamphetamin kann mehr töten als Kokain allein, aber es ist viel gefährlicher, wenn man es mit Fentanyl kombiniert“, sagte Dr. Nora Volkow, Direktorin des National Institute on Drug Abuse, die ebenfalls nicht an der neuen Forschung beteiligt war . „Das erklärt, warum wir aus erster Hand einen starken Anstieg der Sterblichkeit durch diese beiden Medikamente beobachten.“
Aber Fentanyl ist nicht der einzige Faktor, und die Bekämpfung der tödlichen Überdosis-Epidemie in den USA erfordert laut Experten mehrere strategische Ansätze.
„Der dramatische Anstieg der Todesfälle im Zusammenhang mit Kokain und Methamphetamin im letzten Jahrzehnt unterstreicht, dass es sich hier um eine Krise der Überdosierung mehrerer Substanzen und nicht um eine Opioidkrise handelt und dass wir eine Reihe bewährter Interventionen benötigen, um Leben zu retten“, sagte Dr. Sarah Wakeman. ein Suchtmediziner bei Mass General Brigham, der nicht an dem neuen Bericht beteiligt war.
Sowohl absichtliche als auch unbeabsichtigte Kombinationen dieser Medikamente tragen wahrscheinlich zu steigenden Sterblichkeitsraten durch Überdosierung bei, sagen sie und andere.
Der Konsum von Opioiden zusammen mit Stimulanzien ist bei Drogenkonsumenten seit langem üblich: seit Jahrzehnten bei Kokain und in jüngerer Zeit auch bei Psychostimulanzien wie Methamphetamin.
„Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen, die sowohl Stimulanzien als auch Opioide konsumieren, einem noch höheren Risiko für gesundheitliche Komplikationen ausgesetzt sind und Behandlungsmodelle, die beides berücksichtigen, begrenzter sind“, sagte Wakeman.
Aber Fentanyl hat auch den illegalen Drogenmarkt kontaminiert und das Risiko einer unbeabsichtigten Exposition erhöht.
Händler „verdünnen die in der Herstellung teureren Medikamente und fügen Fentanyl hinzu“, sagte Volkow. „Sie fügen eine kleine Menge Fentanyl hinzu, das weniger teuer, aber so wirksam ist, dass daraus eine starke Substanz entsteht.“
Dies gilt insbesondere für Kokain, dessen Herstellung und Transport teurer sind, was erklärt, warum der neue CDC-Bericht feststellt, dass die Kombination von Kokain und Opioiden so häufig vorkommt, sagte sie. Und die Menge an Kokain, die in die USA gelangt, ist erheblich gestiegen.
„Je mehr Drogen ins Land gelangen, desto mehr Menschen werden auf dem illegalen Markt der Praxis ausgesetzt sein, diese Drogen mit Fentanyl zu mischen“, sagte Volkow.
Laut einem anderen Datensatz des CDC, der die Todesfälle durch Überdosierung bis Februar erfasst, starben im vergangenen Jahr etwa 110.000 Menschen in den USA an einer Überdosis Drogen. Bei etwa einem Viertel dieser Todesfälle ging es um Kokain und bei einem Drittel um Psychostimulanzien wie Methamphetamin. Bei mehr als zwei Dritteln handelte es sich um Opioide.