Laut Analyse ist die Rate der zu früh geborenen Babys in den USA um 12 % gestiegen | Schwangerschaft

Laut einer neuen Analyse des National Center for Health Statistics (NCHS) stieg die Rate der Frühgeburten in den USA von 2014 bis 2022 um 12 % auf fast 8,7 %, wobei es bei den Müttern zu ausgeprägten Rassen- und Altersunterschieden kam.

Bei schwarzen Müttern war die Wahrscheinlichkeit, dass ihre Babys vor Erreichen der vollen Geburtszeit ein Kind zur Welt brachten, fast doppelt so hoch wie bei weißen Müttern, nämlich 12,5 % gegenüber 7,6 %. Ebenso hatten Frauen über 40 ein höheres Risiko einer Frühgeburt als Frauen im Alter von 20 bis 29 Jahren, nämlich 12,5 % gegenüber 8,23 %.

Der Bericht ergänzt die Beweise für eine Gesundheitskrise von Müttern und Säuglingen in den USA, von der Experten erwarten, dass sie durch Abtreibungsverbote im gesamten Süden der USA und in einigen westlichen Bundesstaaten noch verschärft wird. Nach Angaben des Commonwealth Fund weisen die USA eine der höchsten Müttersterblichkeitsraten unter den entwickelten Demokratien auf.

„Was hier wichtig ist, ist, dass wir trotz all der Forschung, die wir durchgeführt haben, um Frühgeburten zu reduzieren, immer noch keine Lösung gefunden haben“, sagte Cynthia Gyamfi-Bannerman, Spezialistin für Mutter-Fötal-Medizin und gewählte Präsidentin der Gesellschaft für mütterlich-fetale Medizin. „Das liegt daran, dass wir in vielen Fällen tatsächlich nicht wissen, was zu einer Frühgeburt führt.“

Der neue NCHS-Bericht ist aus mehreren Gründen von Bedeutung. Erstens untermauert es die Daten, die die anhaltend hohe Frühgeburtenrate in den USA belegen. Es verdeutlicht auch die potenziellen Risiken einer Familiengründung im späteren Leben – im letzten Jahrzehnt gab es eine Verlagerung hin zu Frauen, die mit Anfang 40 Kinder gebären.

Schließlich werden eklatante und anhaltende Rassenunterschiede zwischen schwarzen Frauen und ihren weißen und hispanischen Kollegen hervorgehoben. Forscher haben die Hypothese aufgestellt, dass diese Unterschiede auf „Verwitterung“ oder vorzeitiges Altern zurückzuführen sein könnten, das auf den Stress von Rassismus und Entbehrung zurückzuführen ist. Gyamfi-Bannerman sagte, dass die Witterung zwar Teil des Problems sein könne, eine Frühgeburt aber wahrscheinlich „multifaktoriell“ sei.

Frühgeburten oder Geburten vor der 37. Woche sind die häufigste Todesursache und für Gesundheitsprobleme bzw. „Morbiditäten“ bei Säuglingen und Kindern. Generell gilt: Je früher ein Baby geboren wird, desto größer ist das Risiko für Tod, schwere gesundheitliche Komplikationen und Behinderungen. In ähnlicher Weise haben Studien ergeben, dass sogar Babys, die „frühzeitig“ geboren wurden, insbesondere in der 37. Woche, einem erhöhten Gesundheitsrisiko ausgesetzt sind.

Forscher des NCHS untersuchten Geburtsdaten von 2014, dem jüngsten Tiefpunkt bei Frühgeburten, bis 2022, wobei alle Geburten berücksichtigt wurden. Die Analyse beschränkte sich auf Geburten mit nur einem Kind, sogenannten „Singletons“, da Mehrlingsgeburten tendenziell früher zur Welt kommen.

Forscher fanden heraus, dass die Frühgeburtenrate jedes Jahr um etwa 2 % zunahm, mit einigen Schwankungen während der Covid-19-Pandemie, was darauf hindeutet, dass sich die sozialen und wirtschaftlichen Stressfaktoren, die vermutlich für viele Frühgeburten verantwortlich sind, verschlimmern könnten.

„Wir wissen, dass es einen Zusammenhang zwischen Stress und Frühgeburten gibt, und das ist etwas, das in der Literatur untersucht wurde, aber sehr schwer zu mildern ist“, sagte Gyamfi-Bannerman. „Wir sehen es immer wieder.“

Wichtig ist, dass die vom NCHS gemeldete Rate eine andere Berechnung ist als eine andere vielbeachtete Frühgeburtenstatistik – die vom March of Dimes genannte Frühgeburtenrate von 10,4 %. Im November bewertete die Säuglingsschutzorganisation die USA, ebenfalls auf der Grundlage von Daten des NCHS, mit der Note D+ für ihre hohe Frühgeburtenrate.

Obwohl die Daten in beiden Fällen aus Geburtsurkunden stammen, basieren die im March of Dimes-Bericht zitierten Daten auf Lebendgeburten, während die im neuen Bericht zitierte Statistik alle Geburten berücksichtigt.

Der Bericht behandelt den Beginn der Post-Dobbs-Ära. Im Juli 2022 verurteilte der Oberste Gerichtshof den Fall Roe v Wade, der ein verfassungsmäßiges Recht auf Abtreibung garantierte. Mehr als ein Dutzend Bundesstaaten, insbesondere im Süden, verbot die Abtreibung rasch. Im Juni 2023 ergab eine Umfrage unter Geburtshelfern und Gynäkologen, dass die Auswirkungen von Abtreibungsbeschränkungen und -verboten überwiegend negativ seien.

Experten gehen davon aus, dass Abtreibungsverbote den Trend zu Frühgeburten verschlimmern könnten, insbesondere in den südlichen und einigen westlichen Bundesstaaten, indem sie Ärzte, die schwangere Frauen und frischgebackene Mütter betreuen, dazu drängen, an Orte zu gehen, an denen ihre Lebensgrundlagen und Freiheiten nicht durch kriminelle Abtreibungsverbote gefährdet werden.